ваш отец и его войска и наши войска - все доберутся до двойной столи-
цы.
ном городе. И управляются, теоретически, двумя очень медленно растущи-
ми мальчуганами. А фактически - колдуньей, как две капли воды похожей
на ту ведьму, которую Келвин уничтожил в Аратексе. Скоро ли вернется
Келвин? Вернется ли он, как и тогда в Аратексе, чтобы все расставить
по местам? Пускаясь в свое нынешнее приключение, Лестер был в этом
уверен. Теперь тяжелораненый и разгромленный в сражении, он больше уже
ни на что не надеялся.
сделал паузу, очевидно, подбирая подходящие слова.
ние, лейтенант. Мы не должны сдаваться! Мы должны продолжать сражать-
ся! Мой отец и Сент-Хеленс полагаются на нас!
себе путь к славе.
ных мыслях. Он хотел бы потерять сознание, даже умереть, но мысли о
Джон не позволяли ему это сделать. Потом ему показалось, что он снова
стал маленьким мальчиком, что он потерялся в темноте и что все вокруг
него исчезли.
фиалковых глаз. Карты, которые она раскладывала на кухонном столе, бы-
ли все те же, что и раньше. Каждый раз картами Келвина управлял слепой
джокер, и это означало для него большую опасность и неопределенность.
Имеет ли оно еще силу?
Джон Найт был очень заинтригован этой ее привычкой. Странный человек
этот Джон. Раньше она думала о нем, как о человеке, нужном для выпол-
нения пророчества. Он круглоухий, он соединится с ней, остроухой, и их
сын и будет тем круглоухим, который упомянут в Книге Пророчеств. Все
это казалось таким простым, когда она была молода. Джон пришел к ней
прямо из темницы королевы, одинокий, изможденный и, призналась Шарлен
самой себе, красивый. Она хотела, желала его с самого начала, и они
быстро поженились, не привлекая к себе большого внимания. У них родил-
ся сын, а потом дочь. Пророчество относилось только круглоухому Келви-
ну, но ему преданно помогала остроухая Джон.
Рад, их королевство, от злобной деспотичной королевы-тиранши Зоанны.
Пророчество начало выполняться, как она и предвидела.
дывалось так, как она ожидала. Может быть, ее действия по выполнению
пророчества заставили измениться саму основу ситуации. Келвин покинул
это измерение и возвратился как раз вовремя, чтобы спасти Рад и Ара-
текс путем их объединения, точно, как в пророчестве, но он появился
буквально в самый последний момент! Теперь следующими словами, в тех
стихотворных строках, которые относились к Келвину, стали слова "за-
вершит с Четырьмя". Предполагалось, что он соединит четыре королевс-
тва. Но как он мог сделать это? Келвина даже не было здесь! Он нахо-
дился в другом измерении, и пророчество, что он избавит свою родину от
ига, быстро сходило на нет. Иногда ей даже казалось, что Джон Найт был
прав.
рядом с ней за этим самым столом. Она утешала его, успокаивала, уже
тогда понимая, что он не всегда будет принадлежать ей. Он выстрадал
право на то, чтобы его утешали - не потому, что принимал магию, но по-
тому, что в его глазах, а возможно, и в глазах и других людей тоже она
была красавицей и ему нравилось быть рядом с ней. Таким образом его
презрение к магии ослабевало, пока, наконец, он не начал верить в нее.
Затем Шарлен потеряла его и не по своему и не по его выбору, а в неиз-
бежной трагедии того времени.
как раньше, и карты отражали это. "Джон",- прошептала она, представив
себе, что он здесь, рядом с ней. О, как же она любила его! Ее второй
муж был хорошим человеком, и она вышла за него, как только это стало
возможно по закону, после продолжительного отсутствия и признания
смерти первого мужа. Но Джон, Джон был сердцевиной всей этой истории.
Круглые уши, для выполнения пророчества! И он из другого мира, из ми-
ра, слишком странного для понимания. Движущиеся картины, говорящие
ящики, самодвижущиеся экипажи и еще многое, многое другое. Самым
странным было то, что Джон настаивал, что в этом не было ничего маги-
ческого.
сквозь слезы.- Я никогда бы не вышла замуж второй раз, если бы знала
это. Я знала, что карты почему-то солгали мне или я неправильно прочла
их, знала, что ты выжил после, казалось бы несомненной смерти. Я знаю,
что не была ни первой твоей женщиной, ни последней, и ты тоже не был
последним моим мужем, но я люблю тебя и желаю тебя и надеюсь, что и ты
тоже все еще можешь желать меня.- Но ей надо было подумать и о других,
включая и того человека, за кого она вышла замуж, Хэла Хэклберри - она
не желала признавать это, но почувствовала облегчение от того, что с
Хэлом все произошло именно так. Возможно она всегда подозревала, что
это случится; карты могли даже сообщить ей об этом, но она решительно
избегала читать их, связывая с семьей Коричневики после того первого
кризиса. Даже без карт она знала, что у них есть здоровая и одинокая
дочь...
тей, как и большинство мужчин. Она плакала, когда потеряла его, столь-
ко же из-за своего собственного соучастия, сколько и из-за потери. Она
так и не сумела полюбить его по-настоящему. "Но тебя, Джон..."
с колдовством люди, читающие карты и пытающиеся предсказывать события,
сами не должны быть чувствительными и плакать навзрыд. Необходимо пом-
нить об этом.
когда говорила, будто любит Хэла. Она сказала ему, что любит его, и
пыталась сама в это поверить, но у нее в мыслях всегда был Джон. Поэ-
тому в том, что случилось, она виновата не меньше Хэла. Может быть, он
все знал, и страдал, и был уязвим и восприимчив. Конечно, она вряд ли
могла осуждать его.
их, задавая себе мысленно вопрос. Где Джон? Где Джон Найт, который был
моим мужем? Джон был вместе с Келвином в другом измерении. Оба были
отделены от нее словно воротами смерти. Слепой Джокер танцевал и злоб-
но ухмылялся, ничего не обещая. Может быть, они вернутся, а, может
быть, и нет.
вин уже был женат на красивой хорошей девушке по имени Хелн, тоже
круглоухой, как и он сам. Парная карта была несомненным указанием. Она
положила ее на колоду и перевернула следующую карту.
знает. Но вот третья карта, она следует за картой рождения - и Шарлен
открыла ее:
исхода.
Перумов Ник
Шилова Юлия
Сертаков Виталий
Самойлова Елена
Шилова Юлия
Свержин Владимир