возможность правительству самостоятельно распорядиться имеющейся
информацией, - прокомментировал другой техник.
искаженное изображение чьего-то лица. Чэхил издал неясный звук. Подпосол и
еще один-два человека повернулись в его сторону, но остальные по-прежнему
не отрывали глаз от экрана.
биллионов смотрящих передачу, только один знал наверняка, насколько
фальшива или реальна была эта улыбка.
корабля "Тарсис", принадлежащего технологическому исследовательскому
институту Солнца.
техник. Его коллега кивнул и тронул контрольные рычаги. С больших экранов
исчезли столбцы цифр и сложные таблицы, и над всем залом поплыло
загадочное лицо.
Чэхилу. - Всем находиться у экранов. - Он двинулся влево. Стали видны
люди-техники, рассредоточенные вокруг массивных экранов операторского
зала.
которой никто из вас не слышал и не имеет представления. Их называют
"тремованы". Они следуют на четырех тысячах восьмистах двадцати кораблях.
По классам они разбиваются следующим образом: корабли быстрого
преследования в количестве трехсот сорока.
восемьдесят шесть. Легкоскоростные корабли...
трангло своему коллеге-человеку: - Вы записываете это все, Ван Ли? -
Человек кивнул головой, и повернулся, чтобы свериться с другими коллегами.
повернулся к зрителям, заблокировав экран позади себя.
исследовательский корабль, нанятый одной из моих компаний, совершенно
случайно натолкнулся на корабль тремованов. - Экран вспыхнул фиолетовым
цветом, изображение задрожало и на мгновение исчезло. Экран стал белым.
Люди начали настраивать аппаратуру, но причина помех была где-то в другом
месте.
был выстрел с одного из ведущих кораблей тремованов. Они знали, что среди
них находится иноземный корабль, но беспокоиться пока у них причин не
было. Я объясню причины их беспокойства, если у меня будет достаточно
времени.
Дальнейшие контакты показали, что тремованы занимают огромное количество
миров в сторону Очерченного Центра. Они развиты, обладают большим
могуществом и распространяют свое влияние в течение сотен лет, поглощая
все менее значительные расы и миры.
народов, которых не могут сразу же сломить своей огневой мощью.
слушателям это покажется странным. Двадцать лет назад этот район Галактики
был полем борьбы между могущественными народами. Обстоятельства столкнули
неугомонное человечество и их союзников - атабасков и оришианцев - с
мирами Семейств. Шла непрерывная борьба. Этот конфликт отвлекал силы и
энергию от развития науки и других областей знаний.
комплексы в отношении своей формы сделали их изобретательными в
политической и биоинженерной областях. Мне стало совершенно очевидно, как
именно поведут себя тремованы, как только они узнают об этом. Они составят
в союз с Уэлом против человечества и Объединенных Технологических Миров.
тремованов - а те намерены были поглотить и мир Семейств, и мир ОТМ. Был
возможен и другой вариант: человечеству объединиться с тремованами против
Узла.
Когда картинка восстановилась, она уже не была такой четкой. Лу-Маклин с
трудом подполз к экрану от противоположной стены, куда его отбросило.
Изображение колебалось и походило теперь на произведение сюрреализма.
Голос Лу-Маклина был напряжен, когда он вновь заговорил. Было ли это
вызвано нервозностью или полученной раной, зрители не могли бы сказать. Он
заговорил быстрее.
правительства людей или Уэла, и те и другие попытаются опередить
традиционного противника и вступить в союз с тремованами. - И среди людей,
и среди ньюэлов раздались возгласы несогласия. - математики,
анализировавшие кризисные ситуации на компьютере, ясно показали, что если
каждая из этих рас хочет сохранить свою независимость, им необходимо
соединить свои усилия в борьбе против тремованов. Зная их изощренность в
дипломатии, а также хорошо представляя тогдашних людей и ньюэлов, стоявших
у власти, я прекрасно понял, что идея независимости путем сотрудничества
рухнет, если только тремованы завяжут контакты с теми или другими
правителями.
мог бы принести успех. Я разыгрывал свою роль в соответствии с этим
сценарием в течение двадцати лет моей жизни.
вступят в контакт с мирами ОТМ или с мирами Семейств. И те, и другие
находились в состоянии непрекращающейся войны. Я убедил их, что сумею
ослабить обе стороны изнутри, чтобы они были менее готовы к войне.
Вероятно, что расы ньюэлов или людей не согласились бы с таким планом, но,
как я уже сказал, тремованы крайне осторожны. Их успехи лишь усилили эту
черту.
возможную политическую власть, я сумею помочь им подорвать человечество и
уменьшить мощь Совета Операторов. Совет же я убедил в том, что работал в
непосредственном контакте с Уэлом только для того, чтобы получить доступ к
их промышленности, имеющей отношение к рождению, и что я начну медленно
отравлять мозг их младенцев.
нарушавшегося лишь небольшими столкновениями, я постепенно достигал своей
главной цели. Обе расы научились мирно уживаться друг с другом.
Естественно они продолжали относиться друг к другу с опаской, но никаких
разрушительных действий не предпринимали.
старые, несгибаемые правители сошли с политической арены. Между людьми и
Уэлом зародилось нечто, напоминающее доверие, но сейчас это доверие стало
настолько сильным, что в Совете Операторов, в Сан-Паулу, сформированы
объединенные вооруженные силы. Создана сеть, которая будет руководить
объединенными силами ОТМ и Семейств против движущейся армады тремованов.
который вновь размыл его изображение на экране, - что тремованы летят,
чтобы заключить союз с одной из рас - людьми или ньюэлами. Однако, когда
они столкнутся с объединенными силами, равными им по мощи, они сразу же
повернут назад. Они продолжат распространение в других направлениях,
ожидая более удобного случая для захвата еще одного сектора Галактики.
союз людей и ньюэлов лишь окрепнет. - Едва заметная улыбка на лице
Лу-Маклина стала шире. - Заверяю вас, что различия между людьми и ньюэлами
не столь велики, как их общие различия с тремованами и любыми иными
разумными расами.
одного из залпов, но, тем не менее, он все еще функционировал и все еще
изображал движущиеся корабли армады тремованов.
двадцати лет. Я сдерживал их. Наконец, их нетерпение превысило
осторожность. Но теперь их время упущено. В нашей же части Галактики
восторжествовал разум, и нас отныне нелегко обмануть. К сожалению, -
добавил он, - тремованы перехватили и расшифровывают послание, которое вы
сейчас слышите. На таком близком расстоянии скрыть передачу, даже если она
осуществляется с помощью плотного луча, весьма сложно. Они знают, кто
именно и как их обманул. "Тарсис" - вовсе не обычное исследовательское
судно, и я надеюсь, что в случае удачи и осторожного маневрирования мы
сумеем...
такая тишина, что слышно было дыхание людей на другом конце зала.
произнес очень тихо, но даже в самых отдаленных уголках его голос был
хорошо слышен:
деятельность в только что созданном штабе. Офицеры - люди и ньюэлы -
серьезно обсуждали схемы на высящихся экранах. Они выдавали данные о
численности и составе их совместных сил.
его сделали почетным членом Семейства "Си". Да, на самом деле