Императора, танкеры можно было направить в условленные порты-склады. А при
других обстоятельствах - куда-нибудь еще. Для поощрения верных и наказания
отступников. Или наоборот, в зависимости от того, что решил Император. Для
него это был наискорейший и самый надежный способ сохранить свое влияние.
нескольку раз опросил хитроумные сенсоры, сканеры и датчики, которыми по
его требованию был оборудован корабль, предоставленный благодарным Кенной.
Если хоть один датчик покажет, что в систему было вторжение - если
обнаружится, например, брошенный горнопроходческий корабль, буксир или
даже слишком любознательная яхта, - решение будет единственным.
Немедленный уход и движение к спутнику, который обусловлен как запасной
КП.
сканирования - прямо над самой системой. Снова ничего. Успокоенный,
Император приблизился к газовому гиганту. Датчики молчали.
направлению к доку. Порты были свободны; на датчиках - чисто. Он сел.
скафандра заправлен, и двинулся к убежищу.
маниакальную подозрительность. Очень нелегко идти, касаясь земли, в мире с
почти нулевой тяжестью. У него не было ни малейшего желания выскочить над
горизонтом как раз под прицел кого-нибудь, кто сидит на куполе, а то и
вообще запустить себя на орбиту. Императора беспокоило, как бы не пришлось
возвращаться к поверхности на реактивном ранце - слишком уж его будет
легко засечь, если там ловушка.
входом, запертым скользящим камнем, он остановился. И просидел там целых
шесть земных часов, наблюдая.
тепло и улавливая влагу, выделявшуюся из пор. Император потел. Пальцами он
бессознательно коснулся своей груди. Там, под скафандром, кожей и мышцами,
жила бомба.
наружу щуп, похожий на палочку. Быстро подошел к зоне прохода в бункер,
вставил щуп в почти незаметное отверстие и нажал кнопку. Через мгновение
крышка люка откинулась. Император ощутил вибрацию почвы под ногами от
работающего привода люка.
свет. Император осмотрел приборную панель - здесь тоже не было сигналов,
говорящих о чужом вторжении. Отопители заработали на полную мощность, в
убежище начал накачиваться воздух. Очень хорошо.
сторону. За ней была чудесная вещь: комбинированное устройство
"миниспальня-миникухня-скафандр". Он закрыл эту дверь и бросил взгляд на
приборную панель. Атмосфера - девяносто пять процентов от земной.
Температура - приемлемая. Можно отстегнуть гермошлем.
достаточно. Сначала надо поесть, а потом активизировать связные
устройства.
в его глазах! На рабочей стойке находилась, поблескивая, не готовая к
действию аппаратура, а масса сплавившегося, уже холодного металла.
Мгновенно в мозгу засвербил сигнал-мысль:
Самоуничтожение!"
Не возобновлять программу без смертельного повреждения объекта! Возврат в
ждущий режим! Свертывание программы!"
дверь чулана и голос оттуда произнес:
уверяли.
в металлической перчатке поднялась и отстегнула шлем. Внутри был Кайс.
самоуничтожения была свернута.
Кайс.
его дрогнет, если он заговорит.
Это напоминает мне одну земную легенду. Я читал про человека по имени
Тесей.
встретит, требуется сначала безумная вера. Вера в то, что вы не умерли. А
еще нужны неимоверные ресурсы. - Кайс указал на остатки аппаратуры. -
Прошу прощения за некомпетентность моих сотрудников. Хотя я уверен, что
остальные станции, кроме этой, в полной сохранности. Еще можно возобновить
отгрузку АМ-2. Впрочем, для меня это не имеет никакого значения.
известной из прошлого, но, похоже, влезала в рамки понимания и возможного
управления ею. Первое допущение: Кайс планировал провалить дело и предать
своих сообщников-заговорщиков. Нет. Он сказал, что АМ-2 для него ничего не
значит. Кайс хочет чего-то иного.
мешает мне просто застрелить вас и исчезнуть?
малозначительный мотив. Особенно, если учесть, что наши попытка...
изменить систему правления... провалилась.
теперь вот это... Ситуация улучшается. Кайс понял не все.
Кайс ткнул пальцем в передатчик у себя на ремне. - Стандартный блок
телеметрии. Если он прекратит подавать сигналы жизнедеятельности моего
организма, здесь появится команда поддержки. Не думаю, что вам удастся
убежать из их сетей.
что в некоторых случаях я _л_ю_б_л_ю_ побаловать себя. Привилегия
Императора, уж извините...
подумывал о засаде. Сам бы я при этом был где-нибудь в безопасном
отдалении. Ружье с транквилизатором или газ... Что-то наподобие. Мгновенно
парализовать вас и удерживать под наркотиками, пока не станет возможным
управление мыслями... Но потом я решил, что задуманный мной план не
сработает - вы слишком многих ловушек избежали в прошлом.
обстановке, вы почти наверняка его отвергли бы.
поддержку. Я сделаю все - и извне, и изнутри, чтобы уничтожить Тайный
Совет. Не хочу убеждать вас, что только моя помощь может привести к
исходу, который я считаю неизбежным. Но я могу значительно ускорить их
падение и, вероятно, уменьшить долю разрушений, которые они нанесут, пока
будут биться в агонии. А когда Империя будет восстановлена, я предлагаю
вам свою постоянную верность.
привычкой.
нашего договора. Но это как возможность. Может быть, вы предпочтете, чтобы
вам мое присутствие не напоминало о... о том, что сейчас произошло. В
таком случае я приму изгнание, что никаким образом не уменьшит мою
готовность помогать вам всеми мыслимыми способами.
он. - Весь мой вид, при вашем свободном согласии, будет вам... "слуги" -
не точное слово. Но, по сути дела, это именно то, чем мы будем для вас,
если вы можете представить себе раба, который прыгает от радости, завидев
цепи. Это также легко достигается.
доброжелательно, если решит безоговорочно поддерживать мою Империю. Если
только я не упускаю чего-то... легко достижимого, как вы только что
выразились.
хотя неожиданно, с тошнотным чувством понял, что знает ответ.
может быть, понимаете трагедию смерти. Но если она разыгрывается в заранее
известное, биологически определенное время, причем в такое, когда особь
находится на высоте своих сил и знаний... Это трагедия моей расы. Я прошу
- и для всего моего народа также - вечной жизни. Бессмертия, такого, каким
обладаете вы. Я предлагал вам сделку. Нет, неправильно. Как ваш подданный,
я прошу вас о подарке.
Шилова Юлия
Лондон Джек
Березин Федор
Пехов Алексей
Белов Вольф
Сертаков Виталий