теоретически находилась в состоянии войны с другими двумя; Эзланн и его
союзники - с Пурпурной долиной и Краем моря, Край моря и Пурпурная долина
- друг с другом и так далее. Внешне война велась с целью захвата
дополнительных территорий, и все же... Она казалась игрой, игрой, похожей
на ту, которой меня научил Вазкор. Та игра представляла собой сложное и
изощренно-злобное противоборство воль, которое проводилось на доске в
красно-черную клетку фигурами из слоновой кости и прозрачного кварца.
Называлась она "Замки", и играть в нее можно было только вооружившись
хладнокровной ненавистью. Битвы в войне Городов случались редко и
устраивались на ничейной земле, на территории, которую они называли
Театром военных действий. Сражения велись и впрямь как в театре -
соблюдение военного этикета было более важным, чем победа. Кроме того, уже
пять с лишним лет вообще не бывало никаких сражений. Я и не понимала этого
и все же, кажется, понимала. Воевали ли между собой представители Древней
расы по-настоящему или притворно, чтобы сдобрить перцем скуку на вершине
достигнутого ими полного могущества? При этой мысли во мне не шевельнулось
никаких воспоминаний. Фактически все мои воспоминания, проснувшиеся под
горой вместе со мной, таяли с каждым днем. Я теперь едва могла вспомнить
огненные залы, статуи, озеро с лебедями и бесконечные мраморные лестницы,
помнила только, что я вспомнила их...
в себе людям, горожане очень скрупулезно записывали каждый нюанс и мелкое
правило их бытия.
них, на лице его возникало особенное выражение - сдерживаемое и все же
едкое отвращение, омерзение, ничуть не менее жгучее от того, что он никак
по-настоящему не выражал его.
одновременно, должно быть, служила также источником постоянного страха -
что некоторые Сгинувшие лежат где-то, спящие и все же живые, и в один
прекрасный день проснутся. Они называли это "перевоплощением", хотя на
самом деле оно не было таковым, так как они должны были вернуться в
собственные тела. Тем не менее, пробудятся они новыми, собственные тела
будут для них чуждыми - особого рода перевоплощение. Именно для этих богов
и поддерживали огонь в каменных чашах, пламя Зла, бывшее для Городов лишь
сигнальным костром. У каждого Города имелось собственное божество. Здесь,
в Эзланне, оно носило имя Уастис.
большого окна башенного дворца. Я ничего не видела сквозь радужный
хрусталь с мерцающим на его цветах пламенем светильника; лунный свет
снаружи превращал оконные стекла в тюрьму.
ощущения этого места. Даже мой отдых - прогулки по необыкновенным садам,
игра в "Замки" - был частью моего обучения. И вот внезапно и в первый раз
я осознала, что эти невероятные вещи реальны и истинны. Даже ожидаемая
богиня, и та явилась.
на фоне пустого овала очага, где все еще подергивало языками слабое
бледное пламя.
известно лишь то, чего я хочу в настоящее время, и ты поможешь мне
добиться этого. Когда у меня будет то, чего я хочу сейчас я захочу другие
вещи, о которых в данную минуту не имею ни малейшего представления.
планы эта война?
действия против Пурпурной долины и Края моря. Ты уже, несомненно, поняла,
что наш милитаризм ничего не значит в смысле завоевания. Когда я, наконец,
полностью выйду на сцену Театра, там многое изменится.
Силу вызвала у него беспокойство.
Я боялась близости и возникшего у меня ощущения интимности и тоски, потому
что он был Дараком, не мертвым.
в _д_а_н_н_у_ю_ минуту, я стану для тебя помехой. Я ведь помню твоих
солдат, умерших только потому, что видели Уастис и не должны были
проболтаться.
глазами, очень холодными и пустыми.
подземная камера без доступа воздуха, где я всегда буду настолько близка к
смерти, насколько это вообще возможно.
это закончится, у нас будет еще один долг перед нашими предками, кроме
долга Власти. Как еще может вернуться и распространиться Сила, иначе чем
через новую жизнь? Мы будем вместе делать детей, и наша раса возродится.
же очень уверенным. Если б какой-то человек заговорил так со мной прежде,
в момент торжества моей собственной гордыни, я могла бы свободно убить
его, но я не смела выступить со своей едва оперившейся Силой против зрелых
возможностей Вазкора.
отнюдь не вместилище твоей гордости.
безразлична. Ей не было места в его взгляде на вещи. Мной внезапно овладел
страх, знакомый ужас попасть снова в оковы чужой воли, лишиться всякой
личности, кроме той, какую навязывала она, существовать только для нее,
умереть вместе с нею, как, я считала, должно было произойти со мной при
кончине Дарака, не вполне осознавая это.
миниатюре Великий храм города Эзланна. я узнала, что у всех
высокопоставленных чиновников и князей имелись собственные копии.
темноту и вскоре очень хорошо разглядела колонны, витиеватые
металлоконструкции, зачехленную великаншу из золота.
за долгие годы бездействия сила Карраказа иссякла в пламени? Едва я
подумала об этом, как в затылочной части моего мозга возникло слабое
движение, слабый шепот:
заглянула в нее на свет. Да, я чувствовала Карраказа, но Карраказа
совершенно изменившегося, я чувствовала не страшную Силу, исходящую от
чаши, а только трепет присутствия. Похоже, я стала более сильной. Это
существо никак не могло тягаться со мной.
меня не могло привести в трепет это чудище, то чем же был он, Вазкор,
Брат-Который-Страшился-Меня? Мои руки невольно поднялись к кошачьей маске,
но остановились. Я еще не разбила проклятия; мое лицо по-прежнему
оставалось безобразным, и пока я не найду Нефрит... И вдруг я поняла, что
моя новая сила была столь же мощна, как Нефрит, что я не нуждаюсь в
Нефрите, что я могу нанести поражение всему, что меня беспокоит, одной
лишь своей волей. Я _з_н_а_л_а_. Ликование! В первый раз ощущение бытия, а
не существования!
ничего. Странно, когда мы считаем, будто ничего не понимаем, мы начинаем
наконец понимать.
которая состояла не из пищи, а из напитка, по вкусу очень похожего на
вино. Оно содержало все питательные вещества, какие требовались моему
телу, и было первым вполне перевариваемым продуктом из всего, что мне
доводилось потреблять. Никаких мучительных болей в животе, которые до сих
пор следовали за каждой легкой закуской.
сказал:
Вот в этот-то день и проснется их богиня. Надеюсь, ты понимаешь.