Чтение 51–й страницы книги ~Военный талант~

- Где твой скиммер?

- А что?

Я встал, чтобы придвинуть ей стул, но она нетерпеливо отмахнулась.

- Где скиммер? - повторила она тоном, который я не мог назвать иначе,
как угрожающим.

- Где-то над океаном, полагаю. Он везет Чейз Колгат из Пойнт-Эдварда.

Квинда выругалась.

- Женщина, которая прилетела с тобой? - Она впилась в меня диким
взглядом. - Срочно свяжись с ней. Скажи, чтобы она выбралась из скиммера.
Пусть другие тоже держатся от него подальше.

Говорила Квинда с трудом, глаза ее блуждали по сторонам, она вытирала
со лба пот.

Я похолодел.

- Почему? Что со скиммером?

Квинда отчаянно тряхнула головой.

- Неважно. - Она встала, словно собираясь уходить, потом оглянулась,
снова села. - На скиммере бомба.

Я не верил своим ушам.

- Что ты сказала?

- Бомба! Ради бога, вызови ее, сними ее со скиммера, убери всех
подальше от него.

- Наверное, уже слишком поздно!

Я еще не совсем осознал происходящее, а Квинда уже вскочила, горя
желанием куда-то бежать, что-то предпринять.

- Откуда ты знаешь о бомбе?

- Потому что я сама подложила ее туда. - Она взглянула на свой
интерком. - Какой у нее код? Почему, прилетев сюда, ты не дал свои
координаты в сеть, чтобы тебя можно было найти?

- На этой планете нас никто не знает, так какого черта мы должны
отмечаться?

Я открыл канал, прошептал имя Чейз в свой интерком и тут же услышал
шипение несущей волны и гул ветра вокруг Скиммера.

- Алло! - ответила Чейз. - Алекс, я как раз собиралась вызвать тебя.
Закажи мне отбивную и печеную картошку, буду через двадцать минут.

- Где ты находишься?

Она ответила с насмешливым удивлением в голосе:

- На полпути. Что-то новенькое? Или кто-то?

- Здесь Квинда.

- Кто?

- Квинда Арин. Она думает, что у тебя на борту бомба.

Шум ветра. Потом:

- Черта с два.

Квинда заговорила в свой радиотелефон.

- Я не "думаю". Она прикреплена к шасси и может взорваться в любую
секунду.

- Проклятье. Кто вы?

- Послушайте, мне очень жаль.

Я подумал, что Квинда сейчас сломается. На глазах у нее появились
слезы, но она стряхнула их.

- Она там, Чейз. Вы ее видите?

- В этой буре? Здесь метет метель. Послушайте, через двадцать минут я
прилечу. У меня еще есть время?

Квинда отрицательно качнула головой в знак того, что не имеет
представления.

- Она должна была взорваться час назад, - сказала она. - Вы не можете
спуститься вниз и сбросить ее?

- Подождите минуту.

Я слышал, как Чейз двигается в кабине, сражается с фонарем, тихо
ругается. Наконец она открыла его, и завыл ветер. Затем Чейз вернулась и,
задыхаясь, ответила:

- Нет. Я не собираюсь спускаться. - Я уловил в ее голосе нотки
паники. - Как она туда попала?!

Я мысленно представил себе скиммер. Чейз пришлось бы сделать большой
шаг от кабины к подкосу вдоль крыла, а потом спуститься на два метра на
стойку шасси. И все это во время шторма.

- А если остановить скиммер? Сможешь удержать его на месте?

- А почему бы тебе не поменяться со мной местами? Кто, черт возьми,
эта женщина? Кого из нас она хочет убить?

- Нужно избавиться от бомбы, - повторила Квинда. - Или выбраться из
скиммера.

- Послушайте. Я собираюсь перейти на ручное управление и лететь к
вершине. Вам придется забрать меня. Но поторопитесь. После посадки мне
нужно как можно дальше убраться от этой штуки, а на улице холодно.

- Ты далеко от берега?

- Около трех километров.

- Хорошо, Чейз. Но не выключай свой интерком. Мы вылетаем.

- Не могу поверить, что ты это сделала, - сказал я Квинде.

Она как раз давала инструкции своему скиммеру, который должен был
прилететь за нами, и не отвечала, пока не закончила диктовать, а затем
обрушилась на меня с холодной яростью.

- Ах ты, тупица! Ты сам виноват! Какое ты имеешь право влезать в
чужие дела, пытаясь урвать кусок для себя? А потом болтать с проклятыми
"немыми". Тебе повезло, что ты еще жив. А теперь давай поторопимся, мы
можем почесать языки позже.

Мы оба были уже на ногах.

- Ты хочешь сделать что-нибудь полезное? - продолжала она. - Вызови
Патруль. И прикажи Колгат включить свой маяк. - Голос едва повиновался ей.
- Я никому не собиралась причинять вред, но сейчас уже не уверена, что
была права.

Я известил Патруль, описал им обстановку, но они не хотели мне
верить.

- Кому, черт побери, понадобилось подкладывать бомбу в скиммер? Уже
вылетаем, - проворчал патрульный. - Но сейчас у нас поблизости никого нет.
Полет займет какое-то время. Возможно, минут сорок.

- У нас нет сорока минут, - сообщил я.

- Алекс, - сказала Квинда, когда мы почти бежали по вестибюлю, - мне
очень жаль. Жаль, что я просто не пришла к тебе, и жаль, что ты такой
дурак. Какого дьявола ты не можешь заниматься своим делом? Господи,
неужели я убила человека?!

- Так все эти козни - твоих рук дело, да? Ты украла файл, ты
подбросила переделанные программы! Да?

- Да. К сожалению, ты не понимаешь намеков.

Это было уж слишком. Думаю, если бы мы так не спешили, я бы стукнул
ее об стену, но в тот момент нас ждало много других дел.

- Где твой скиммер?

- В пути.

- Клянусь Богом, Квинда, если с Чейз что-нибудь случится, я выброшу
тебя в океан!

Мы вышли на тупиковую подъездную дорожку, в северном конце которой
размещался танцевальный зал, отгороженный тросом. Гибким тросом, длиной
около двенадцати метров. Я рывком сорвал его и смотал на руке, пока мы
поднимались через шахту к вершине.

Посадочная площадка была густо заметана снегом. Мы побежали вперед и
наткнулись на конец очереди. Люди стояли, наклонив головы, прячась от
ветра, глубоко засунув руки в карманы курток с обогревом. Квинда отвернула
рукав и посмотрела на часы.

С посадочной площадки нельзя разглядеть ангар. Мы увидели, как из-за
деревьев показался скиммер и поплыл в нашу сторону. Над головой кружились
прилетевшие аппараты, ожидая очереди на посадку.

Появился аэробус.

- Она не сработает, - произнесла Квинда, с беспокойством оглядываясь
по сторонам.

- А когда она должна была сработать?

- В ангаре. Но что-то испортилось.

- Еще одно предупреждение?

Квинда обернулась. Не могу припомнить другого случая, когда я видел
такую ожесточенность в глазах женщины.

- Квинда, почему ты отключила автоматику?

- Чтобы никто не воспользовался скиммером, - упрямо ответила она. -
Кто бы мог подумать, что ты пойдешь туда и все исправишь?

- Как приводится в действие механизм взрывателя?

- Таймером. Но или я его неправильно установила, или он неисправен.
Не знаю.

- Чудесно.

Шторм обрушился на нас с новой силой, и внезапно я почувствовал
страшную усталость.

- Может, тебе следовало бы все рассказать.

- Тебе надо просто оставить свою затею. Давай заберем твою партнершу,
вы оба вернетесь на Окраину и забудете это дело! - Квинда заговорила в
свой интерком: - Диспетчер, у нас срочное дело. Мое имя Арин. Мне
немедленно нужен мой скиммер. Пожалуйста.

- Ваш скиммер на подходе, - ответил компьютер. - Мы не можем ускорить
события.

- Вы можете дать нам другой скиммер? - спросил я. - Ситуация
критическая.

- Подождите, я соединю вас с моим руководителем.

Из аэробуса высыпали пассажиры. Когда они исчезли из виду, аэробус
взлетел, тяжело развернулся и спустился в ангар. Через несколько секунд