Чтение 51–й страницы книги ~Участь Эшеров~

Рикс кивнул. Уолен намеренно обошел вопрос, и он решил начать атаку с
другой стороны.

- Я был в библиотеке, - спокойно сказал он. - Я попросил у Эдвина
ключ, так как хотел что-нибудь почитать. И нашел там одну книгу. Книгу
детских стишков. Она была посвящена Симмсу Эшеру. - Он обманом проник в
пещеру льва теперь ждал ответа.

Уолен молчал.

Рикс не отступал.

- Сегодня я гулял с Кэт возле кладбища и нашел могилу Симмса. Почему
ты скрывал, что у тебя был младший брат?

Уолен по-прежнему не отвечал.

- Что с ним случилось? Почему он умер? - Ему было любопытно, совпадут
ли рассказы Уолена и Уилера Дунстана.

- И что ты там делал? - в конце концов спросил Уолен. - Изничтожал
библиотеку?

- Нет. Я думал, ты не будешь возражать, если я зайду туда.

- Еще как буду! Эдвин свалял дурака, что позволил тебе туда войти, не
спросив прежде меня!

- Почему? Ты пытаешься что-то скрыть?

- Те документы там... очень хрупкие. Я не хочу, чтобы их ворошили.
Перед тем как я "заболел", как ты выразился, я просматривал некоторые
документы для делового проекта.

Рикс нахмурился, озадаченный.

- Что общего могут иметь семейные документы с проектом для "Эшер
армаментс"?

- Тебя это не касается. Но раз уж ты спросил о Симмсе, я тебе
расскажу. Я не хочу ничего скрывать. Да, у меня был младший брат Симмс. Он
был слабоумным и умер ребенком. Вот и все.

- От чего он умер? От врожденной болезни?

- Да. Нет... подожди. Это как-то связано с лесом. Я давно не
вспоминал Симмса, и мне трудно восстановить события. Симмс умер в лесу. Он
был убит зверем. Да, точно, так и есть. Симмс бродил по лесу и его убил
дикий зверь.

- Какой именно зверь?

- Я не знаю. Это было очень давно. Какое сейчас это имеет значение?

Действительно, какое, подумал Рикс и сказал:

- Полагаю, что никакого.

- Симмс был слабоумным, - повторил Уолен. - Ему нравилось ловить
бабочек, но он ни черта не мог поймать. Я помню... когда в Лоджию принесли
то, что от него осталось, я видел тело, пока отец меня прогнал. В руке
Симмс сжимал цветы. Желтые одуванчики. Он собирал _ц_в_е_т_ы_, когда на
него прыгнул зверь. Я помню, как сильно плакала мать. Отец заперся в своем
кабинете. Да... это было очень давно.

Рикс был разочарован. Ничего таинственного в Симмсе не оказалось.
Было ясно, что Уолен никогда не упоминал Симмса потому, что никогда не
считал его человеком - брат был для него дурачком, который собирал цветы,
когда его убили.

- Я вызвал тебя сюда, - сказал Уолен, - потому что я хочу через тебя
сообщить кое-что семье. За завтраком ты поставишь их в известность, что
отныне в доме больше не будет гореть электрический свет. Все использование
электричества должно быть урезано насколько возможно. Я не могу
контролировать шум ветра, стук сердца или этих проклятых крыс, которые
скребутся в стенах, но иногда я слышу, как электрический ток бежит по
проводам. Сегодня это случилось дважды. Этот звук словно бы скребет мои
кости. Ты понял?

- Я думаю, им это не понравится.

- Мне все равно, что им нравится, а что нет! - прошипел Уолен. - Пока
я жив, я все еще хозяин дома. Ты понял?

- Да, - ответил Рикс.

- Хорошо. Тогда исполняй. Теперь можешь идти.

Чувствуя себя как уволенный слуга, Рикс начал искать в темноте дорогу
к двери. Но затем остановился и снова повернулся к Уолену.

- В чем дело?

- Я окажу тебе эту услугу, если ты окажешь услугу мне. Я бы хотел
узнать об агентстве Буна.

- О его агентстве? А что такое?

- Это-то я и хочу знать. Ты вкладываешь в него деньги. Что
д_е_л_а_е_т_ это агентство?

- Оно заключает контракты и нанимает артистов. А ты что думал?

Под двумя хирургическими масками Рикс тонко улыбнулся.

- Каких именно артистов? Актеров? Певцов? Танцоров?

- Это наше с Буном дело, и тебя оно не касается.

Рикс насторожился. Уклончивость Уолена говорила ему, что он ходит по
запрещенной территории, и он был намерен выяснить, в чем дело почему.

- Это что-то настолько плохое, что ты не хочешь, чтобы узнал
кто-нибудь еще? - спросил он. - Чем же занимается братец Бун?
Порнографией?

- Я сказал, что ты можешь идти, - раздраженно проскрежетал Уолен.

До Рикса дошло: чем бы Бун ни занимался, Уолен не хочет, чтобы об
этом знали Маргарет и Кэт. Быть может, это еще одна причина, по которой
Паддинг не дозволяется покидать поместье. Она не только знает слишком
много о семье Эшеров, но и узнала, чем занимается агентство Буна.

- Я могу узнать об этом у Паддинг, - спокойно сказал он. - И я
уверен, что мама тоже захочет об этом услышать. - Он снова направился к
двери.

- П_о_с_т_о_й_.

Он остановился.

- Ну?

- Ты ведь всегда презирал Буна, не так ли? - прошептал Уолен. -
Почему? Потому что у него больше мужества, чем у десятка таких, как _т_ы_?
Ты не принес мне ничего, кроме позора. Даже тогда, когда ты был мальчиком,
я видел, какой ты бесхребетный. - Холодная грубость в голосе отца больно
задела Рикса. Он напрягся в попытке приспособиться к боли от презрения
Уолена. - Ты никогда не давал сдачи. Ты позволял Буну топтать себя как
кусок дерьма. О, я _н_а_б_л_ю_д_а_л_ за тобой. Я знаю. Теперь ты не
знаешь, как выпустить скопившуюся в тебе ненависть, и хочешь навредить
м_н_е_. Ты был ничем, ничем ты и...

Рикс шагнул вперед. Гнев расшатал его самоконтроль. Его лицо горело,
и он чуть не закричал, но на последней секунде стиснул зубы.

- Ты знаешь, папа, - сказал он, едва удерживая себя на шепоте, - я
всегда считал, что Гейтхауз прекрасно смотрится освещенным. Сейчас я,
вероятно, пройду по комнатам и заставлю весь дом сверкать как новогоднюю
елку. - Ему было стыдно, но он не мог, да и не хотел остановить себя в
этот момент. Он должен продолжать, он должен дать сдачи, грубость за
грубость. - Подумай, как электричество побежит по проводам! Разве это не
грандиозно? Ты давно принимал транквилизаторы, папа?

- Ты не сделаешь этого. У тебя не хватит храбрости.

- Мне очень жаль, - Рикс повысил голос до нормального, и Уолен
забился в конвульсиях, - я не расслышал. Агентство. Чем оно занимается? -
В его глазах стояли слезы гнева, а сердце сильно стучало. -
Р_а_с_с_к_а_ж_и _м_н_е_!

- Тише! О, Боже! - простонал Уолен.

- Расскажи, - с легким нажимом произнес Рикс.

- Твой... брат... набирает исполнителей. Исполнителей... для шоу.

- Каких именно шоу?

Уолен неожиданно поднял голову с подушки. Его тело яростно задрожало.

- Шоу! - сказал он. - Агентство Буна... ищет уродов для карнавальных
шоу! УЙДИ! УЙДИ С МОИХ ГЛАЗ!

Рикс уже отыскал дверь. В темноте он споткнулся на ступеньках и чуть
не упал. Миссис Рейнольдс ждала его в коридоре с зажженным канделябром и,
сорвав со своего лица маски, Рикс сказал ей, что отец закончил говорить с
ним и она может вернуться в Тихую Комнату.

Когда сиделка ушла, Рикс прислонился к стене, борясь с тошнотой. В
висках яростно ломило, и он стиснул их ладонями.

То, что он только что сделал, было ему отвратительно. Он чувствовал
себя замаранным. Он понимал, что сделал то же, что мог сделать и сам
Уолен, и Эрик, и любой другой Эшер. Но он ведь не такой, как они! Боже
правый, _н_е _т_а_к_о_й_!

Через несколько минут дурнота прошла. Головная боль продолжалась
немного дольше, а затем тоже медленно пошла на убыль.

Осталось холодное непривычное возбуждение.

Это было новообретенное чувство силы.

Рикс глубоко вдохнул гнилой воздух и двинулся в темноту.

ЧАСТЬ ПЯТАЯ. ПОРА ПОВЕДАТЬ ИСТОРИЮ

По небу быстро бежали серые облака. Рейвен Дунстан ехала на своем
стареньком "Фольксвагене" на гору Бриатоп. Редкие сильные порывы ветра
прорывались сквозь деревья и били по машине, а шины скользили по толстому
слою опавших листьев.

Около часа назад она отыскала дом Клинта Перри и сказала ему, куда
хочет отправиться. Перри, худой человек с орлиным носом, одетый в
спецовку, посмотрел на нее как на сумасшедшую. Туда длинный подъем,
предупредил он ее, и сама дорога такая плохая, что когда пару месяцев