долетающие со стороны городского рынка, - возгласы, скрип тележных осей,
крики петухов, мычание, отрывистое "ржание" халиков. Грубая смесь
настырности, навозного юмора и бескультурья. Ну, ты не прав, укорял себя
Кугал. Все-таки этот звуковой ком докатывается сюда заметно сглаженным,
по-вечернему ясным и даже с печальной, как и подобает тихому окончанию
дня, горчинкой. В те времена, когда здесь правил брат Ноданн, вечерами вся
торговля была запрещена, но с тех пор, как тут воцарился узурпатор, все
пошло кувырком. Торгуй, буйствуй, ори даже в полночь... По настоянию своих
соплеменников, отдыхающих во время полуденной жары, все дела теперь
решались по вечерам. Рынок открыт допоздна. А запах острого соуса, которым
люди так обильно поливают жареное мясо!.. Проснуться после сиесты и сразу
жрать, пить. Сейчас запоют. Серые торквесы и бывшие рабы свободно
разгуливают по улицам. То-то теперь рамапитекам, убирающим в городе,
хлопот прибавилось...
глазах. Светлячки заскользили над гладью засыпающего пруда, лилии закрыли
бутоны. Вверху радужным светом еще светились окна Стеклянного Замка.
Возвышались над куполами деревьев отремонтированные крепостные башни и
стены, мягко волшебным светом просвечивающие на закате. Теперь их можно
было принять за приметы сказочной страны, когда-то так уютно
обосновавшейся здесь... Опять этот отвратительный запах соуса!..
неуемная натура! - сразу приказал устроить прием, на котором представил
Высокому Столу прибывших с ним североамериканцев. На прием собрался цвет
рыцарства Гории. Кугал тоже посетил это мероприятие, но ненадолго, только
чтобы назначить Клу свидание.
поднялся со скамейки. Клу вышла из-под раскидистых ив - чуждая
померкнувшей зелени, нарушившая очарование вечера фигура в узком,
обтягивающем платье из серого сатина. Ее сознание было наглухо закрыто.
мотылек, обежал его мозг.
работают как часы... И сила твоя восстановилась. Теперь ты забудешь о том,
что болея. После всех испытаний, после поражения и этой героической работы
по очистке Авгиевых конюшен, ты, кажется, примирился сам с собой. Смотришь
на мир философски... Я бы сказала, что теперь у тебя все в порядке.
расстаемся навсегда.
майского праздника Великой Любви он надел розовато-золотые одежды,
напоминающие, что он является вторым лордом в Гильдии Психокинетиков.
срок можно управиться. - Он помолчал, потом добавил: - Клу, сколько всего
произошло за то время, пока мы не виделись, а я...
это что, за особые заслуги? - Клу говорила ровно, вроде бы даже с
некоторой ленцой, и сознание ее было по-прежнему прикрыто защитным
панцирем. - Чем ты теперь намерен заняться?
посылает меня в Ронию, где мне предстоит организовать погрузку оружия и
доставку его в Горию. Потом мне приказано обеспечить безопасность работ в
Надвратном Замке, проследить за началом нулевого цикла. Вы же именно там
намереваетесь собирать свой деформатор. Это задание очень ответственное.
сторону тихого, накрытого сумерками пруда. - Удачи!
мечтала о нашей встрече. Неужели моя покорность воле короля тебе не по
нраву? В чем дело?
вечер такой теплый...
случиться, если между нами ничего и не было. Разве что банальное увлечение
больного его лечащим врачом... Ну и ответная благодарность. Так это бывает
сплошь и рядом. Ты собираешься покинуть Горию? Когда?
мы снова можем быть вместе...
степенно расхаживающую по заросшему тиной пруду и как бы демонстрирующую,
с каким хладнокровием и умением надо расправляться с лягушками. - Не
думаю, что мы увидимся еще раз. Я буду работать здесь, в Гории, приводить
в чувство прибывающих специалистов. Слишком многие из них относятся к
нашему проекту без должного энтузиазма, так что мне придется вколачивать в
них вдохновение и жажду творить. Нам необходимо как можно скорее собрать
деформатор. У меня просто не хватит времени на личную жизнь. Я тебе больше
не нужна, и, что уж совершенно точно, Кугал, - ты мне тоже больше не
нужен.
силу. В то же мгновение Клу почувствовала, как ее на несколько сантиметров
приподняло над землей - ноги уже не касались травы, - потом та же незримая
рука медленно повернула ее лицом к рыцарю тану. Кугал встал на одно колено
- так, что их глаза встретились, однако ни тени слабости, надрыва, слезных
увещеваний Клу в его сознании не обнаружила. Он был, как всегда, полон
достоинства, мысли его были благородны.
любишь меня, очень любишь. Ты даже слез не могла скрыть на приеме, когда
увидела меня в парадном зале. И ты согласилась прийти сюда!..
дикарь!.. - Она нарочито обидела его - как иначе она могла освободиться от
унизительных мысленных тисков. Ее сила была куда слабее... Через несколько
мгновений Кугал осторожно поставил ее на землю и радостно улыбнулся, глядя
в ее разгневанное лицо.
меня?
сюда прибыли мои друзья, у меня хватило времени подумать. Рассматривая
наши отношения в свете того, что должно произойти...
бегство в будущее?..
не можешь, как это важно для нас. Как мы мечтаем об этом!..
моего народа, когда решили, что мы стоим у вас на пути.
призрачной теперь завесой ясно проглядывалось колкое, негаснущее чувство
вины за содеянное. - Ты никогда не сможешь забыть о том, что произошло. Но
это только часть проблемы...
отправиться в Галактическое Содружество.
- верзила с лицом Кугала в спортивных трусах и майке, с мячом в руках, - и
Клу тут же пригасила картинку.
обняла его за шею, ведь он до сих пор стоял перед ней склонив колено.
шутка. Этот чертов Хаген... Он как-то прикинул, какое будущее ждет нас,
если мы с тобой в обнимочку отправимся в Содружество. Ну, чем мы сможем
там заняться?..
мгновение словно прозрел, и в том чувстве, которое она, без сомнения,
испытывала к нему, в самой сердцевине ему померещилось что-то темное,
угловатое, отрицающее его любовь... - Несмотря на его топорные шутки, -
добавила Клу, - Хаген прав в самом главном... Рано или поздно мы
возненавидим друг друга... или еще хуже...
близости.
к замку. Засеменила, потом замерла, обернулась к Кугалу.
друге, мы оба оказались битыми, оба были одиноки... Естественно, что между
нами возникло влечение. Это было неизбежно. Но теперь все переменилось.
Все кончено, Кугал! Я ухожу.
чтобы догнать женщину, а ведь Клу изо всех сил помчалась к калитке,
ведущей во дворцовые покои. Он остановился перед ней - серебристый лунный
свет, пробившись сквозь листву, лежал на земле - и, словно сказочный
лесной дух, обнял ее. Клу вздрогнула, вырвалась из объятий.
Клу? _П_о_ч_е_м_у_?