красных шлемов и серебряных доспехов. Тристан слышал ржание раненых
лошадей и короткие, четкие команды Бригит, которые удивительным Образом
перекрывали скрежет мечей и все другие звуки битвы.
канаве, - думал про себя главарь фирболгов. Его гиганты обойдут ффолков со
стороны холма и нападут на врага сзади!
переполнен счастьем и ликованием. Сегодня он отомстит за то ужасное
поражение. Он нежно погладил бугристую поверхность своей палицы,
представляя, как она покроется кровью ффолков.
Острая боль пронзила бедро, огромный нос крепко шмякнулся о камень.
Оглушенный, Грот поднял голову и огляделся: другие фирболги тоже падали на
землю один за другим. И тут он увидел в траве маленькую фигурку с поднятым
боевым топором. Гном!
Но если бы тот был единственным! Гномы, кровные враги фирболгов, напали с
жестокой четкостью при первой же атаке, перерезав многим из них
подколенные сухожилия. Теперь гномы окружили остальных, нанося быстрые
рубящие удары своими острыми топорами, а при ответных ударах фирболгов
ловко уклонялись или разбегались в стороны.
гнома. Еще несколько фирболгов повалились на землю, и гномы - коварные и
безжалостные - бросились их добивать. Скоро фирболги, которые еще
оставались на ногах, струсили: их павший главарь и неожиданность атаки
хитрых гномов быстро подорвали остатки боевого духа чудовищ.
конце концов он уговорил двоих поддержать его. Так, с позором, могучий
Грот покинул поле битвы.
удалось ранить. У него текла слюна от предвкушения кровавого конца. Даже
если девушка уже мертва, Ларик не хотел, чтобы она досталась кому-нибудь
другому.
которые попадались на его пути. Гниющая плоть его носа дрожала, морщилась,
когда он принюхивался, пытаясь учуять ее восхитительный запах.
с двух сторон охраняемый другими рыцарями. Ее серебристые доспехи, от
левого плеча до левой ноги, были покрыты пятнами алой крови. Стройное
тело, даже скрытое под металлической броней, неотвратимо притягивало к
себе Ларика. Пришпорив своего черного жеребца, Ларик направил его к
неподвижной сестре. Двое Смертоносных Всадников искусно отвлекли двух
воительниц, охранявших раненую сестру. Вытянув вперед похожую на клешню
руку, скрытую тяжелой перчаткой, он схватил поводья лошади своей жертвы и
потянул их на себя.
вместе со своей пленницей исчез в группе Смертоносных Всадников.
мечом Симрика Хью, и первым же ударом вышиб Смертоносного Всадника из
седла. Меч легко вошел в нечистое тело. Горячая волна удовольствия обожгла
руку принца, словно сам меч наслаждался убийством.
окружившими его плотным кольцом врагами. Принц отчаянно призвал на помощь
Кантуса.
бился рядом с ним. Всадник длинным колющим ударом попытался достать
принца, и Тристан впервые как следует разглядел одно из отвратительных
вражеских лиц. Он увидел кости черепа, просвечивающие сквозь
потрескавшуюся, гниющую плоть, - и его затошнило от омерзения. Тем не
менее, он парировал выпад, и сам нанес молниеносный удар, задев противнику
бок.
принц не увидел ни белка, ни зрачка - лишь жидкая красная лава да жажда
убивать. Лицо всадника было таким мертвенно белым, что это вполне могли
быть кости его черепа, застывшие в отвратительной усмешке. Губы были туго
перетянуты красными полосками кожи, потрескавшейся от запекшейся на ней
крови. Струйка светло-розовой слюны вытекла на подбородок из уголка рта.
лице еще ярче запылали безумные глаза. На сей раз Тристан ловко увернулся
и ответным ударом отсек по локоть руку, с зажатым мечом. Всадник даже не
охнул и попытался ударить принца обрубком.
его противник исчез, но Тристану пришлось сражаться сразу с тремя
одновременно напавшими всадниками.
всадников. Кантус ловко уворачивался от смертоносных копыт, вгрызаясь в
задние ноги черных лошадей. Один раз мурхаунд вцепился в ногу самого
всадника. Кантус отчаянно рванулся, и всадник тяжело рухнул с лошади.
Коротким движением мощных челюстей Кантус перегрыз поверженному врагу
горло.
самой гуще их отряда. Некоторые попытались достать его мечом, но шустрый
мурхаунд уходил от ударов, лишь один раз меч оставил у него на спине
длинную кровоточащую царапину.
увидел одного из врагов, отчаянно дергающего за повод белую кобылу с
бессильно поникшей в ее седле Синнорианской сестрой. Враг явно стремился
покинуть место схватки.
беспомощной пленнице, оставив троих всадников искать себе нового
противника. Принц узнал Оспрей. Мысль о юной и гордой Эйлин в руках
отвратительного врага воспламенила принца яростью.
почти отсек голову черному жеребцу, а Кантус перекусил горло упавшему
всаднику, прежде чем тот успел понять, что произошло. Авалон врезался в
жеребца, несущего врага, который пленил Эйлин, и Смертоносный Всадник
выпустил повод Оспрей. Белая кобыла поскакала прочь, унося свою
неподвижную всадницу в безопасное место.
какой вспыхнул в глазах Смертоносного Всадника. Его меч мгновенно метнулся
прямо в лицо Тристану, но принц, отклонившись назад, парировал удар.
Последовала новая молниеносная атака, и хотя клинок противника не коснулся
принца, дикий черный вражеский конь выбил его из седла.
дыбы лошадей. Конь его противника яростно бил копытами, пытаясь раскроить
Тристану череп, и принц отчаянно барахтался в грязи, стараясь отползти в
сторону.
Однако тот рукояткой меча успел отбросить тяжелого пса в сторону, но
Кантус мгновенно изготовился к новому прыжку. Черный жеребец яростно
заржал, взвившись на дыбы, и когда мурхаунд прыгнул, одно из копыт с
глухим звуком угодило ему прямо в голову. Кантус рухнул на землю и остался
лежать без движения.
вскочить на ноги принцу. Но прежде, чем он успел нанести этот удар,
серебристая тень скользнула между ними, и одна из сестер приняла атаку на
себя.
нечеловеческой силы своему хрупкому противнику, в то время как Тристан,
снова вскочив в седло Авалона, поспешил на выручку своему спасителю.
обманул защиту сестры и, пробив доспехи, вошел ей прямо в сердце.
Смертельно раненная, она поникла в седле.
убийцу из виду. Однако, Тристан хорошо запомнил застывшую усмешку смерти и
пунцовые глаза Всадника.
лесу, Тристан взглянул на поле брани и заметил ликующих ффолков. Он
услышал их хриплые победные крики, и увидел Гэвина, который, продолжая
вращать своим окровавленным молотом, взбирался вверх по склону в
сопровождении воинов из резерва. Кузнец повел ффолков в новую атаку и
отбросил северян обратно в лес.
трупами и ранеными. Принц спрыгнул с Авалона и подошел к девушке-рыцарю,
спасшей его жизнь. Не обращая внимания на кровь, обагрившую белую лошадь и
доспехи воительницы, он отстегнул ремень, который держал сестру в седле, и
осторожно опустил ее на траву.
неотрывно смотрел на хрупкое личико улыбнувшегося эльфа, - это была первая
улыбка на лице Карины, которую Тристану довелось увидеть. И с этой улыбкой
на устах Карина умерла. К ним подошли Робин и Керен.
боя. Однако, быстро темнело, и он не смог найти верного пса. Северяне
разбили лагерь всего в нескольких сотнях ярдов, и друзьям удалось
уговорить принца отвести войска назад, за линию их обороны - там было