Лондон-Дерево? И почему ты называешь себя Ученым? Многие ли из вас
искалечены? Сколько детей у вас умирает раньше, чем достигают возраста,
когда сами могут производить детей?
Град отвечали как можно точнее, тогда и все остальное больше походило на
правду.
через одиннадцать часов. Воздух замедлит его передвижение.
через одну десятую оборота вы вновь вернетесь в воздушный слой. На такой
скорости воздух опасен. Развернитесь носовым окном вперед. Вы увидите
огонь, но не бойтесь. Не дотрагивайтесь до экрана - он раскалится. Не
открывайте воздушные шлюзы, пока корабль не остановится. К тому времени у
вас будет достаточно топлива, чтобы передвигаться. Вы все поняли?
Как? Человек, у которого нет желез внутренней секреции, обладает
любопытством и чувством долга - самыми сильными эмоциями. И у Кенди они
вошли в противоречие. А ГРУМ уже выходил за пределы досягаемости.
возвращения в воздушную среду. Медицинские датчики свидетельствовали, что
они тоже лгали ему... но он не осмелился обвинить их во лжи.
Он мог остановить их, разумеется, задав ГРУМу какую-нибудь дикую
траекторию, или потратить оставшиеся несколько минут на то, чтобы привести
их к присяге граждан Государства. Нет. Он должен попытаться заставить их
вновь заговорить с ним.
начать работу, которая ждала его пятьсот лет.
мятежника. Государство не терпит мятежников.
мятежником, но у него не было выбора. "Если Марк не заговорит, чтобы
спасти себя, то заговорит Лори. А я - капитан ГРУМа".
у вас явно нет. - Лицо заговорило громче и быстрее, точно в спешке. -
Очень хорошо. Мне нужно многое рассказать вам. Я могу снабдить вас
средствами связи, мгновенно передающими любые сообщения, и силами, которые
работают на солнечной энергии, а не на мускульной. Я расскажу вам о
Вселенной, лежащей за пределами ваших знаний. Я объясню, как объединить
ваши маленькие племена в одно великое Государство и как связать это
Государство со звездами, которые вы сегодня увидели впервые. Приходите ко
мне как только сможете...
шуме, а его жесткое лицо превратилось в сетку размытых линий. Потом все
исчезло, и в окне засияли желтым и синим светом облака, клубящиеся вокруг
Голда.
удивительное, кормовая и передняя камеры ГРУМа работали великолепно,
передавая, как он сам убедился, четкое изображение звезд и уплотняющейся
атмосферы Дымового Кольца. По обзорной панели передней камеры стекала
плазма, и Кенди отметил спектральные линии кремния и металлов - признак
того, что обшивка ГРУМа нагревалась. Наблюдалось незначительное испарение
материала обшивки, немногим большее, чем тогда, когда ГРУМ был новым.
чувствительную плоть - пассажиры страдали: рты раскрылись, грудные клетки
часто вздымались. Температура поднялась до нормального уровня и продолжала
расти. Вздутая фигура, привязанная тросами к креслу, начала дергаться,
пытаясь освободиться. Кенди не мог прочесть показания медицинских приборов
из-за повышающейся ионизации, но пилот уже испытывал перегрузку...
вероятностью уцелеть или погибнуть. Кенди не знал, что было бы лучше.
вызвать инцидент, предложить потенциальным новообращенным совершить
преступление. После чего они автоматически переходят на его сторону. Они
ни за что не признают, что совершили нечто ужасное, поскольку это было
санкционировано официально.
отдавать, лишь будучи уверенным, что им подчинятся.
лояльности, заставив совершить казнь. Вместо этого он чуть не сделал их
всех мятежниками. Ему пришлось дать задний ход, и быстро! Больше шансов
восстановить свою власть у него не было - ионизация атмосферы начала
прерывать связь. Медицинские датчики показали, что они ему лгали. Он не
должен был принуждать их к этому. И у него не было нужных знаний, чтобы
догадаться, что именно они скрывали.
изменения, которые приведут ГРУМ к гибели, из-за ионизации сигнал не
дойдет. Если они выживут, они расскажут о Кенди как о существе, обладающем
властью, но легковерном, о Кенди, которого так легко застращать. Если они
умрут, Кенди останется легендой, скрытой в туманном прошлом.
атмосферу. Теперь Кенди не мог наблюдать за сенсорами внутри кабины...
чувствовал жар, опаляющий лицо. Они вновь теряли воздух: ледяная корка у
рамы окна превратилась в грязь... грязь закипала. Нет, он ошибся. Воздух
не выходил, а входил в кабину - раскаленный воздух.
избежать - они либо врезались в корабль, либо проносились мимо. Капли
крови на стекле становились черными и испарялись. Более крупные объекты
можно было обойти.
ад сама по себе казалась невероятной, глядеть же, как это делает Лори,
было сущей пыткой. Ее сжатые зубы и застывшее лицо свидетельствовали, что
она находится на грани истерики. Ее судорожно сжатые руки то и дело
срывались с пульта управления, дергались, резко ударяли по голубым
панелям. Когда она чересчур медленно реагировала на опасность, его
собственные руки начинали дергаться.
тех пор, пока его требования не выполнили. Труп Хорса привязали крепежными
ремнями. Марк, серебряный человек, остался на корме, удерживая груз при
помощи своей могучей силы, рядом с ним пристроился Клэйв, уверяющий, что
еще немного - и он бы самолично заставил граждан устроиться в креслах,
дающих хоть какую-то защиту, даже гигантам из джунглей, от убийственной
тяги. Возвращение было не похоже на отступление, когда они использовали
главный двигатель. Скорее оно напоминало атаку. Воздух пытался разорвать
ГРУМ на клочья пылающего звездного вещества.
ним, чем Град. Она настояла на своем и была права. Град вцепился в ручки
кресла и ждал, когда их раздавит, как жучков.
деревья - три... нет, четыре пары зеленых пятнышек. Их было трудно
увидеть, но она увидела - включились вспомогательные двигатели. Где-то
очень далеко, прямо перед ними, возник кусочек зеленого пуха... ГРУМ
медленно развернулся, вздрогнув, когда встречный поток воздуха ударил в
бок корабля. Включились передние двигатели, ГРУМ подался назад - медленно,
слишком медленно, тогда как пух превратился в стремительно увеличивающиеся
джунгли.
человек удержал его, обхватив за плечи.
цветы. Лори вновь развернула корабль. Пруд километром в поперечнике они
просто-напросто проскочили насквозь - капли воды барабанили по стенам,
словно сотни крохотных кулаков. Вокруг сгустились шары джунглей.
половину интегрального дерева с одичавшей, широко раскинувшейся кроной,
другая половина ствола оканчивалась коротким вздутием. Мелкие птицы играли
в его ветвях. На краю ветки сидела стая меч-птиц. Он никогда не видел
такого растения... и Лори правила прямо на него.