нашла ответ.
одной из этих, как вы выразились, дерьмовых планет. Положение вещей
изменилось к худшему. Пока вы спали, скорость исчезновения возросла, она
все время растет... Через несколько часов не останется ни одной планеты,
дерьмовой или какой-нибудь иной.
как завороженный следам за планетами, исчезающими со все возрастающей
скоростью. В самом начале этот процесс был почти неощутим, затем темные
редкие участки превратились в пять расширяющихся полосок, их можно было
различить невооруженным взглядом. Зрелище стало еще более завораживающим,
облако теперь напоминало удивительное, прекрасное пуантилистское полотно с
изображением гигантской полосатой планеты. С этого момента исчезновение
планет стало хорошо заметным, слой за слоем пропадал в пустоте, уступая
место мраку, сквозь который мерцали далекие звезды. В какой-то момент
этого процесса "Тара" наконец погасила свою скорость и начала
мучительно-медленное возвращение, но никто в рубке управления даже не
заметил этого. Всем им ничего не оставалось, как только наблюдать.
Казалось, они утратили способность думать. Итак, единый организм, каким
когда-то был Орбитсвиль, сократился теперь до узких полосок, до
стремительно тающей паутины, и, в конце концов, до пустоты, до Абсолютного
Ничто.
существование, осталось лишь небольшое солнце, одинокий источник света и
тепла в совершенно пустом пространстве, распростершемся во все стороны на
многие световые годы.
связь. Женщина, купавшая своего ребенка в душевой на двадцать четвертой
палубе, разыскивала Джима Никлина. Температура воды в душе стала падать,
женщина сердилась и требовала, чтобы неисправность устранили немедленно.
Она также хотела знать, почему Никлин все время прохлаждается в рубке
управления, а не занимается своими обязанностями.
возникающие бытовые вопросы. Напоминание, словно манна небесная, спасло
Никлина от апатии, и он немедленно покинул рубку.
числа людей, пассажиры в значительной степени имели свободу в выборе
жилья. Большинство, подчиняясь своим инстинктам, выбрали носовые отсеки,
удаленные от двигательных цилиндров.
доступ в двигательный цилиндр, гул человеческих голосов затих и лишь слабо
доносился откуда-то сверху. Никлин продолжал скользить вниз, едва касаясь
руками поручня. Он уже почти миновал семнадцатую палубу, когда рука
независимо от его воли до боли сжала дюралевый поручень, и он резко
остановился. Какое-то мгновение Никлин пребывал в полнейшем
замешательстве, но затем до его сознания дошла фантастическая причина этой
самопроизвольной реакции.
цилиндра он увидел дверь, ведущую в двигательный цилиндр.
внутренностями и нервными нитями "Тары", вид этой двери ничего не значил,
но Никлина словно искрой пронзило. Он отлично знал, что с семнадцатой
палубы нет доступа к двигателям, нет и никогда не было.
остальное выглядело таким, каким и должно было быть. За спиной находились
две двери, ведущие в пассажирские каюты, а надпись на стене неопровержимо
указывала - это именно семнадцатая палуба. Да и не нужны ему были никакие
надписи, вполне достаточно расположения заклепок или формы сварных швов. И
тем не менее Никлин видел перед собой дверь в двигательный цилиндр. Дверь
там, где она не имела права существовать!
царапины на зеленой поверхности. Он видел грязные пятна на белых деталях
кодового замка. Дверь было настоящей!
Это всего лишь один из моих снов, и для доказательства...
вскрикнул. Боль пронзила его нервную систему, волной прокатилась по всему
телу. Он с удивленном взглянул на костяшки пальцев - кожа на них была
содрана, и на подкожной ткани выступили крошечные капельки крови.
исчезли. Но дверь осталась на месте.
лестницы и приближаясь к двери. - Маленькая молекула серого вещества
испортилась, или протекла, или что там с ней происходит, когда она
начинает стареть. Всегда существовал вход с семнадцатой палубы. То, что я
ничего не помню об этом, еще ничего не значит, и в доказательство..."
"Какие-то числа еще помню!" Он начал медленно открывать дверь и с
удивлением обнаружил, что смотрит внутрь помещения, размером не больше
телефонной будки. Все там выглядело совершенно чуждым для "Тары", но Джим
уже приучил себя к мысли, что черное - это белое, а белое - это черное. И
довольно дерзко Никлин переступил таинственный порог.
себя, рядом с этой дверью в стене имелась небольшая ниша, подобная тем,
где обычно хранится пожарное оборудование. В нише стоял изящный серебряный
флакон. На флаконе какой-то шутник выгравировал надпись "ВЫПЕЙ МЕНЯ". В
буквах была характерная вычурность, и Никлин с улыбкой узнал почерк Скотта
Хепворта.
на ощупь. Никлин встряхнул его и услышал, точнее ощутил, как внутри
бултыхается небольшое количество жидкости. Повинуясь какому-то
безотчетному импульсу, он отвинтил крышку и глотнул содержимое. Это был
джин, обычный тепловатый джин.
всеми прочими добавками, но при необходимости поглощал его в любом виде.
Как сказал какой-то драматург, а, может и не драматург: "Коль замучила
жажда, то извлечь спиртное можно из чего угодно". Никлин улыбнулся: "Бьюсь
об заклад, старина Скотт перевернулся бы в своем пластиковом мешке, узнай
он, что не ему достался этот последний глоток. Хотя одного я не могу
понять. Почему джин до сих пор теплый?"
ошибку, Никлин открыл вторую дверь. За ней находилось плохо освещенное
помещение, казавшееся слишком большим для пятиметрового двигательного
цилиндра. Единственная лампа над дверью отбрасывала круг тусклого света на
совершенно пустую палубу. Эта пустота тоже была очень странной, ведь
большая часть пространства должна быть занята громоздким двигательным
оборудованием. Джим попытался рассмотреть что-нибудь за пределами
освещенного круга, но темнота казалась непроницаемой. Воздух здесь был
чисти свеж, словно Никлин стоял посреди необозримой ночной степи.
Никлин вскрикнул, сжался и закусил костяшки пальцев. Это был Скотт
Хепворт.
и взял флакон из застывшей руки. - Где же я его оставил?
сделал большой глоток. Шея его выглядела совершенно неповрежденный. Но
когда он пил, жидкость вытекала сквозь ворот рубашки.
откликнулся Хепворт. - Разве я выгляжу мертвым?
совершенно точны, начиная от грязной и мятой одежды до знаменитого
голубоватого прыща на носу.
смотреть на тебя.
Джим. - Хепворт начал отступать в темноту. - Я мог бы помочь тебе
подготовиться к тому, что последует дальше. Встречи с тобой ждут другие, и
я мог бы подсказать, как обращаться с ними...
двери и судорожно рванул ее вниз. Ручка не повернулась. Впрочем, ничего
другого он и не ждал. Теперь к нему приближались еще две фигуры. На губах
Кори Монтейна играла плаксивая кривоватая усмешка, рядом с ним шла
хорошенькая молодая женщина, выглядевшая бы вполне здоровой и невредимой,
если бы не рукоятка кухонного ножа, торчавшая из ее груди. Нож покачивался
в такт ударам ее сердца.
талию. - И я хочу, чтобы вы знали - вы тоже можете стать счастливым. Для
этого нужно лишь...
мне! Не приближайтесь! Вы мертвы! И вы хотите заставить меня поверить, что
и я тоже мертв! Но я еще жив! Все это только сон!
Володихин Дмитрий
Корнев Павел
Курылев Олег
Круз Андрей
Херберт Фрэнк
Смоленский Вадим