восстановительного геля. Он был без сознания. За ним виднелась Дари Лэнг,
ее пышные каштановые волосы были зачесаны назад и завязаны на затылке.
Левая нога была оголена до колена, на обожженных ступне и лодыжке розовела
искусственная кожа. Она дышала тихо и легко, бормоча иногда что-то сквозь
сон, словно стараясь проснуться. Сейчас, когда с ее лица ушли тревога и
страх, она выглядела двенадцатилетней девочкой. Рядом с Дари лежала Джени
Кармел. Судя по всему, она находилась под действием транквилизаторов, хотя
видимых травм у нее не было.
три часа. Весь этот фейерверк на Тектоне и Опале благополучно ушел в
прошлое. А он на семнадцать часов выпал из жизни.
копотью. Кто-то не только перенес его в капсулу, но и умыл его и переодел
в чистую одежду, а затем оставил спать дальше. Кто это сделал? Кто оказал
помощь Перри и Дари Лэнг?
когда четверо из них лежали без сознания?
ремни безопасности, и даже после семнадцати часов отдыха пальцы его не
слушались. Если Дари Лэнг выглядела, как школьница, то он чувствовал себя
столетним инвалидом.
госпиталь. Сначала он хотел разбудить Перри и Лэнг (она все еще продолжала
что-то протестующе бормотать), но потом решил не делать этого. Перед
пересадкой искусственной кожи им почти наверняка дали общий наркоз.
Сквозь прозрачную крышу капсулы виднелась Станция-на-Полпути. И как бы
подтверждая, что капсула спускается на Опал, в отдалении висел Тектон,
сумрачный, закрытый темными облаками.
пульта управления сидел Джулиус Грэйвз, а по бокам у него расположились
Ж'мерлия и Каллик. Все они в задумчивом молчании следили за приборами.
Изображения на дисплеях показывали поверхность планеты... но это был Опал,
а не Тектон.
они думали только о Тектоне, совершенно забыв о том, что Опал также
испытал воздействие самого большого Летнего Прилива за всю историю
колонии. Лучи радаров, проникая сквозь облачный покров, показывали
огромные участки морского дна, обнаженного тысячелетним отливом. На
илистом дне повсюду виднелись мертвые гороподобные прудовики, раздавленные
собственным весом.
промчавшимися по поверхности океана, вздыбленные приливными силами.
планеты заведомо погибла, большинство - в последние двадцать четыре часа,
одна пятая пропала без вести. Но еще до того, как было полностью
подсчитано количество жертв, началось восстановление, и каждый житель
Опала участвовал в этой работе.
будет не до них.
дернулся от этого прикосновения, повернулся в кресле и радостно
ухмыльнулся:
рукой вверх, а потом в сторону экранов, - наше решение провести Летний
Прилив на Тектоне, а не на Опале оказалось не таким уж неразумным.
поверхности Тектона, мы бы превратились в пепел. Нам повезло.
Грэйвз указал на Каллик, которая одной лапкой манипулировала изображениями
на экранах дисплеев, а другой вводила данные в карманный компьютер. - По
словам нашего друга хайменопта, Опал пострадал сильнее Тектона. После
взлета Каллик каждую свободную минуту производила расчет энергетического
баланса. Она согласна с командором Перри: во время Великого Парада
поверхность Тектона должна быть гораздо более активной. Пока мы там
находились, эта энергия так и не была высвобождена полностью. Там работал
какой-то особый механизм накопления энергии приливных сил. Если бы не он,
планета стала бы непригодной для обитания задолго до того, как мы ее
покинули. А так вся эта бездна энергии пошла на достижение неизвестной
цели.
погибла. Не исключено, что Атвар Х'сиал и Луис Ненда тоже погибли.
Летнего Прилива были на орбите вокруг Тектона и пытались сбить нас. Они
получили по заслугам. Но почему вы так уверены, что они погибли?
ускорением гораздо большим, чем то, которое могут выдержать люди или
кекропийцы. Их должно было просто расплющить.
местное поле его бы не удержало.
поговорить с Дари Лэнг. Случившееся видела она, а не я.
потеряла сознание, но ей давно уже полагалось бы проснуться. - Грэйвз
раздраженно мотнул головой. - Ладно, а вы чего хотите?
подпрыгивала и свистела Каллик.
ним на колени, - но Каллик и я не могли не слышать ваших слов капитану
Ребке... о том, что хозяин Ненда и Атвар Х'сиал покинули Тектон, а затем
их потащило в Гаргантюа и раздавило ускорением.
Гаргантюа. Профессор Лэнг очень на этом настаивала.
Уважаемый советник, возможно ли Каллик и моей ничтожной персоне на
несколько минут оторваться от выполнения своих обязанностей?
ненавижу. - Грэйвз махнул рукой и, когда чужаки направились на нижний
уровень капсулы, обернулся к Ребке: - Ну, капитан, если только вы не
хотите снова свалиться и заснуть, я предлагаю тоже сойти вниз и
посмотреть, как обстоят дела с командором Перри и профессором Лэнг.
Времени у нас достаточно. Пуповина еще несколько часов не позволит нам
сойти на Опал. А наша официальная работа в Добеллии завершена.
как всегда, раздражающе небрежен и самоуверен.
Перри, понять, что удерживает его в Добеллии на этой тупиковой работе... и
вылечить его.
скорее недоумение, чем раздраженность.
друзья и свои источники информации в правительстве Круга Фемуса. Он узнал,
зачем вас сюда послали.
что мое задание не выполнено.
совсем немного. Видите ли, капитан, я знаю, что случилось с Максом Перри
семь лет назад. Я подозревал это до того, как мы прибыли на Тектон, и
подтвердил это, когда расспрашивал командора под воздействием
транквилизаторов. Все, что для этого потребовалось - задавать правильные
вопросы. И теперь я знаю, что делать. Доверьтесь мне и послушайте.
монитору. Он вытащил из кармана мемоячейку размером с кусочек сахара и
вставил ее в гнездо.
значительно моложе теперешнего. Я отослал память Перри на семь лет назад.
Это только фрагмент. Нет смысла делать глубоко личные страдания общим
достоянием.
она побежала впереди меня назад к аэрокару, который должен был отвезти нас
обратно к Пуповине. До него оставалось всего лишь несколько сот метров, но
я уже устал.
все это барахло. Брось его. Никто не заметит, что его нет.
взмок от пота. На Тектоне было очень жарко.
него надо отчитываться. Подожди меня.
странную площадку, над которой дрожал от жара воздух, на хрупкую мерцающую
почву Летнего Прилива...