всего округа, и чтобы отразить этот факт потребовалась половина
тетради. Каждый раз, когда Дьюан работал в библиотеке, он горько
сожалел о том, что здесь нет одной из этих новых машин для
копирования, Ксерокс они называются, что ли, которыми как раз начали
пользоваться. Она сделала бы работу по выписке информации из
справочников много, легче.
Пристман проиллюстрировал свою книгу... Строительство Старого
Централа...Старый Централ в 1876 году... и еще много, много страниц
выцветших, имевших оттенок сепии, фотографий, сделанных той, медленной
фотосъемкой. Церемония открытия Старого Централа поздним летом 1876
года; пикник на школьном дворе в честь Отцов-Основателей в августе
того же года; в Старый Централ входит первый класс, двадцать девять
учеников, которые, должно быть, просто затерялись в огромном здании.
Церемония прибытия колокола в железнодорожное депо Элм Хэвена,
происходившая чуть раньше.
_МИСТЕР И МИССИС ЭШЛИ С МЭРОМ УИЛСОНОМ ВСТРЕЧАЮТ КОЛОКОЛ БОРДЖИА,
ПРЕДНАЗНАЧЕННЫЙ ДЛЯ НОВОЙ ШКОЛЫ._ Ниже шли буквы чуть меньше:
_Исторический колокол увенчает цитадель знаний и гордость нашего
округа._
помнил, башня Старого Централа была заколочена и опечатана. И он
никогда не слыхал никаких разговоров о колоколе, а уж тем более о
колоколе Борджиа.
изображен еще в лесах, стоящий на железнодорожной платформе. Сам
колокол находился в тени, но было видно, как он огромен: в два раза
выше двух мужчин, стоящих рядом и крепко сцепивших руки в рукопожатии:
один из них, с усами, в парадной одежде, стоял рядом с нарядной
женщиной и видимо являлся мистером Эшли, второй, пониже ростом, с
бородой и в котелке, был мэр Уилсон. Колокол в основании имел футов
восемь - девять. Хотя старое фото было слишком плохого качества и не
могло передать детали, например, повозка на заднем плане, казалось,
была запряжена какими-то призраками а не лошадьми, поскольку выдержки
не хватало для того, чтобы передать движение, но Дьюан, используя
стекла очков в качестве линз, сумел разглядеть, что по бордюру
основания идет какая-то надпись.
колокол десяти-двенадцати футов высотой и восьми-девяти шириной. До
расчетов дело не дошло, но одна только мысль, что над головами его и
других ребят на подгнивших от времени бревнах покоится такая штука,
заставила его поежиться. _Нет, разумеется его там давно нет._
Исторического Общества и еще один час провел в пыльном "архиве" -
длинном, узком закутке, где обедали миссис Фрейзер и другие
билиотекарши - листая высокие тома переплетенных старых подшивок
газеты "Бдительный Страж Оук Хилл", которую отец Дьюана неизменно
называл не иначе как "Слезливая Сторожиха Оук Хилл".
повествуя в свойственном тем временам вычурном, гиперболическом
викторианском стиле о "Колоколе Борджиа" и его месте в истории. Как
стало понятно, мистер и миссис Эшли обнаружили это сокровище на одном
из складов в предместьях Рима во время своего свадебного путешествия в
Европу, с помощью местных и зарубежных историков установили его
происхождение и затем купили, заплатив целях шестьсот долларов, в
качестве памятного дара школе, строительству которой семья Эшли
уделяла так много внимания.
принялся за вторую. История доставки колокола Борджиа из Рима в Элм
Хэвен заняла по меньшей мере пять газетных статей и немало страниц
книги доктора Пристмана: колокол, как можно было судить по пышной
прозе викторианских корреспондентов, обладал способностью приносить
несчастье всему и всем, связанному с ним. После того как Эшли, купив
колокол, отправились на родину, склад, в котором он хранился, сгорел
дотла, при этом погибло трое человек, очевидно давно живших в старом
помещении. Большая часть неопознанных и неидентифицированных предметов
старины сгорела, сам же колокол был найден хотя и закопченным, но в
полной сохранности. Грузовое судно, перевозившее колокол Борджиа в Нью
Йорк, "Erebus"*, плававший под британским флагом, чуть не погиб у
Канарских островов, неожиданно застигнутый не по сезону яростным
штормом. Поврежденный корабль относительно благополучно доставили в
гавань и его груз был спасен, но пятеро членов команды утонуло, а еще
один погиб под внезапно сдвинувшимся с места колоколом. Капитан
корабля, естественно, был разжалован.
куда спускаются либо души грешников, либо души всех умерших.]
сопровождалось никакими несчастьями, но небольшая путаница в
наименованиях чуть не привела к его потере. Несколько адвокатов семьи
Эшли обнаружили пропавшую историческую ценность, зарегистрировали его
в ньюйоркском музее Естественной Истории, попечителями которого
состояли Марк Твен, П. Барнум и сам Джон Д. Рокфеллер, погрузили его в
товарный состав и отправили в Пеорию. Тут чары злых духов вновь
проявили себя в полной мере: вблизи Джонстауна, штат Пенсильвания,
поезд сошел с рельсов, а сменивший его состав попал в аварию на
эстакаде около Ричмонда, штат Индиана. Отчеты прессы были неясны, но
кажется никто не пострадал.
Хэвен и несколькими неделями позже его водружают в башне Старого
Централа. Тем летом на ярмарке в честь Отцов - Основателей именно
колокол был главным действующим лицом и приманкой для прибытия
нескольких историков и важных особ из Чикаго и Пеории на специально
сооруженном для такого случая составе.
третьему сентября, началу учебного года в 1876, поскольку фотографии,
сделанные уже методом ферротипии, запечатлели открытие новой школы.
Надпись под Старым Централом, странно выглядящим без окружающих его
деревьев, гласила: _ИСТОРИЧЕСКИЙ КОЛОКОЛ ВОЗВЕЩАЕТ О НАЧАЛЕ НОВОЙ ЭРЫ
ЗНАНИЙ ДЛЯ ЗДЕШНИХ РЕБЯТИШЕК._
захлопнул огромный том и пожалел о том, что выдуманный им предлог для
работы здесь - необходимость писать доклад о Старом Централе и его
колоколе - был всего лишь выдуманным.
работы Дьюан обнаружил лишь три упоминания о колоколе и ни одно из них
не называло его больше "Колоколом Борджиа". Книга доктора Пристмана
перепечатала несколько заголовков, приводивших это название, но сам
историк больше не упоминал его. Самое подробное упоминание гласило:
"массивный колокол, предположительно относящийся к пятнадцатому
столетию и, вероятно, действительно сделанный в то время, который
мистер Эшли с супругой приобрели для нашего округа во время своего
путешествия в Европу зимой 1875 года".
Исторического Общества Дьюан понял, что одного из томов не хватает.
Сборник за 1875-1885 годы был в сохранности, но содержал лишь
фотографии и заголовки к ним. Доктор Пристман написал более детальное
и академически точное изложение событий за это десятилетие,
озаглавленное "_Монографии, Документация и Первоисточники"_, но данные
за 1876 год отсутствовали.
Общество хранит другие бумаги за этот период?
цепочке.
Пристман покинул нас...
Максимов Альберт
Маркелов Олег
Шилова Юлия
Майер Стефани
Елманов Валерий
Херберт Фрэнк