Чтение 51–й страницы книги ~Чародей поневоле~

- Долговое обязательство, - усмехнулся он.

Она хихикнула, затем резко повернулась, увлекая его за собой по
коридору.

- Мы должны спешить!

Он высвободил руку и посмотрел ей вслед.

За его спиной раздался глухой теплый смешок.

Род бросил на Логайра негодующий взгляд.

- Старый козел! - пробурчал он и побежал за Гвендайлон.

Скользкие камни хода тянулись по обеим сторонам едва в семи
сантиметрах от каждого плеча. Вверх по лестнице, поворот, еще один пролет.
Камни - сырые и скользкие от капающей воды, просачивающейся из озера,
сверху. На стенах росли, словно болячки, клочья мха. С низкого потолка
свисала старая паутина. Наверху двенадцатой лестницы Род услышал журчащую
где-то вдали воду.

- Выход к озеру, - проинформировала его Гвендайлон. - Мы выйдем у его
границы.

Она бросила быстрый взгляд на Рода.

- Твое плечо, милорд Род?

- Ничего, оно подождет, - проворчал он.

- Оно еще кровоточит?

- Нет, камзол, кажется, остановил кровотечение. Будет, однако, жуткий
счет из прачечной.

- Хм, - она повернулась и заспешила дальше. - Тогда оно выдержит,
пока мы не выйдем к берегу реки. Поторопитесь, милорды, мы должны убраться
раньше, чем они додумаются начать поиски в стойлах.

Род нахмурился.

- Почему? Разве мы выйдем к конюшне?

- Нет, у реки, но когда они заглянут в стойла, то увидят, что твой
черный и серый жеребец герцога сбежали.

- Да что ты говоришь! - он прочистил горло и спросил немного громче
необходимого. - И где же будет находиться мой конь?

- На берегу реки, Род, - прошептал голос Векса. - Вместе с Большим
Томом и еще двумя настоящими клячами.

Гвендайлон начала было отвечать, но Род оборвал ее:

- Да-да, я знаю, они сейчас на берегу реки.

Гвен выглядела слегка удивленной.

- Но откуда, продолжал Род, - Большой Том узнал, что нам понадобятся
лошади.

- Показалось, что они нам могут понадобиться. То случилось по моему
убеждению, милорд. Это была только мысль, и она не могла причинить
большого вреда.

С миг Гвендайлон глядела на Рода, нахмурив брови, потом отвернулась.

- Показалось, - повторил, словно эхо Род.

"Она к тому же еще и ясновидящая?"

- Да, милорд, показалось, - девушка вдруг замедлила шаги. - Идите
осторожней, милорды.

Она заботливо перешагнула через что-то, лежащее в проходе.

Род остановился и уставился на лежащий предмет.

Это был миниатюрный человеческий скелет сантиметров сорока пяти
длиной, но с пропорциями взрослого человека, а не ребенка. Он уже
позеленел от плесени.

Род посмотрел на провожатую.

- Этот был не так уж и долго, - сказал он. - Что это?

- Один из Маленького Народа, - ответила девушка, ее губы отвердели. -
Последнее время в этом замке были злые чары.

Род поднял взгляд, удивленный тоном ее голоса, игнорируя пораженное
восклицание Логайра. Ее лицо стало как кремень, застывшее в отливке
злости.

- Бедный малыш, - прошептала она. - И мы не смеем даже остановиться,
чтобы похоронить его.

Она повернулась и поспешила дальше.

Род осторожно перешагнул через крошечный скелет и последовал за ней.

- Какого рода чары? - спросил он, догнав девушку.

- То было своего рода... пение... в воздухе, милорд, хотя и не для
уха и не для ума. Если бы вы или я попытались двинуться против него, оно
бы только остановило вас, как стена. Но Маленький Народец оно убивает.

Род нахмурился.

- Пение, говоришь?

- Да, милорд, и все же не для уха, как я сказала.

Силовое поле! Но это было невозможно. Спроси любого физика, и он
скажет тебе...

- Давно оно здесь?

- Оно было наложено пять лет назад, милорд. Оно длилось не больше
месяца, ибо его хозяин не заметил, что я прекратила его, и не наложил
вновь.

Род остановился так резко, что Логайр врезался в него. Он уставился
на спешащую впереди него по тайному ходу нежную, очень женственную фигуру.
Затем он закрыл рот, сглотнул и последовал за ней. Силовое поле! И пять
лет назад, именно тогда, когда появился Дюрер. Род снова подумал о
циферблате на предполагаемой машине времени.

Затем он уставился на длинные рыжие волосы Гвен, колышущиеся при
каждом ее шаге. И она его остановила? Машина из будущего - и она
остановила ее?

Он поглядел на свою сельскую девушку с новым уважением.

- Э-э, Гвен, милая...

- Да, милорд? - она оглянулась на него с выражением приятного
удивления и легкой краской на лице.

Он нахмурился. Что... А, он назвал ее "Гвен". Да еще "милая".

- Да, милорд, я изгнала его. Но Маленький народец сюда больше не
придет, и я думаю, что это мудро.

- "Да, - мысленно произнес Род, - очень мудро. Дюрер и К не стали бы
добродушно смотреть на крохотных шпионов и могли бы, вероятно, изобрести
какие-нибудь предупредительные меры." Он устремил взгляд на спину
Гвендайлон. "Она просто-таки полна сюрпризов, эта..." - обалдело подумал
он.

- Мы уже близко, милорды.

Род вскинул голову и увидел впереди точку тусклого света. Шарик света
на ладони Гвендайлон замерцал и погас.

Миг спустя они вышли через обветренную, заросшую сорняками пасть
тоннеля в освещенную лунами ночь. В нескольких дюжинах ярдов текла река,
обрамленная ивами и кипарисами. После влажности тоннеля ветер был
холодным. Логайр задрожал.

- Мастер! - раздался тихий приглушенный крик, и из тени речного
берега шагнул Большой Том, ведя трех лошадей.

Род схватил Гвендайлон за руку и побежал к лошадям... но был
остановлен резким, крайне неженственным рывком за здоровую - к счастью -
руку.

- Нет, милорд! - твердо заявила девушка. - Сперва мы должны осмотреть
твою руку.

- Которую? - проворчал он, ворочая здоровым плечом, в нем возникла
неожиданная боль. - Слушай, у нас нет времени...

- Это раньше или позже замедлит нашу скачку, - сказала она. - Лучше
позаботиться сейчас о ней, когда это займет всего несколько минут.

Род вздохнул и капитулировал.

Он с интересом смотрел, как девушка побежала к берегу, и гадал, чтобы
значило это странное, но приятное ощущение внутри.

- Тут она права, - пробурчал Логайр, разворачивая Рода лицом к себе.
- Стисни зубы.

Он распахнул камзол Рода. Нарождающийся в Роде протест был прерван
оханьем боли, когда Логайр рывком дернул камзол, оторвав по ходу дела
струп засохшей крови.

- Пускай малость покровоточит свободно, - проворчал Логайр, сдирая
камзол с раненого плеча.

Затем подошла Гвендайлон с пригоршней каких-то трав и маленьким
бурдюком - положись на Большого Тома, он без него никуда, - подумал Род.

Минут пять спустя Род посадил Гвендайлон в седло Векса и вскочил
позади нее. Он вонзил каблуки в бока лошади. Гвендайлон поразилась глухому
клацанью, и когда Векс перешел в галоп, она повернулась, нахмурив брови и
озадаченно глядя на Рода.

- Вот поэтому-то я его и называю часто "Старина Железнобокий", -
объяснил Род. - Только расслабься и обопрись на меня, скачка будет долгой.

- Но, милорд, мне не нужно...

- Есть только три лошади, Гвен. Кому-то надо скакать вдвоем. Не
беспокойся, Векс даже не заметит разницы.

- Но, милорд, я...

- Ш-ш... Милорд Логайр! - позвал он через плечо. - Ведите нас,
милорд, вы лучше всех знаете эту землю.

Логайр молча кивнул и пришпорил крупного гнедого коня. Тот малость
прибавил скорость и обошел Рода. Род последовал за ним, слушая дробь копыт
коня Тома позади него.

- Поверьте мне, милорд, нет никакой нужды для...

- Потом, хватит времени на разговоры, - проворчал он. - Мы оставляем
такой четкий след, как "Поларис". Мы должны убраться достаточно далеко и
достаточно быстро, чтобы не имело значения, последуют ли они за нами или
нет.

Гвендайлон вздохнула.

- Оглянитесь, милорд.

Род обернулся и увидел толпу по меньшей мере в сотню эльфов,