как ленты Рами.
по-прежнему как бы сквозь дымку, но он увидел стоящую перед ним армию,
построенную под знакомыми знаменами. Кавалерии было мало: племена Окраин
не держат хороших стад. В основном сенели были запряжены в колесницы.
смог. Мирейн обошел колесницы широким полукругом и ударил по кавалерии и
пехоте, Вадин направил Рами вслед за ним. Враги сражались храбро и
ожесточенно, но в их глазах была какая-то странность, как будто они на
самом деле не видели противника. Они отвечали только на удары и не
нападали сами. Везде, по всей линии войска, участки боя перемежались с
неестественной неподвижностью. Даже колесницы не мчались на атакующих,
чтобы разнести их в клочки, а стояли как вкопанные, и глаза возниц
пристально глядели вперед.
мог петь сражаясь. Но так можно было сражаться с воинами, которые в
ответ тоже могли петь, сражаться, убивать. Здесь же царил магический
ужас. Губы Вадина растянулись во внезапной гримасе смертельного гнева.
Уничтожьте нас!
удары плашмя, оглушая, но не нанося ран. Он почувствовал рядом с собой
Мирейна: сгусток мощи, все более и более нарастающей и грозящей взрывом.
врагов проснулись к жизни, к страху, к безумству битвы. С пронзительным
возгласом возница направил свою упряжку на атакующих.
поскакала так, как она никогда не скакала прежде, стелясь по земле,
прижав уши к голове. Она вырвалась из тьмы, как демон из ада, с
огненно-красными глазами и ноздрями. Водный поток серебряной нитью
промелькнул под ее ногами. На другом берегу она успокоилась и опять
превратилась в кобылу-сенеля, тяжело дышащую, со взмыленной шеей.
рукоятку меча. Превозмогая боль, он расслабил их и вытер плащом кровь с
меча. Кровь растворилась в королевском алом цвете. Резким движением он
всунул меч в ножны.
чары рассеялись, и не могли сделать ответный выпад. Но плата была
пугающе высока. По обе стороны потока то тут, то там виднелись воины
Мирейна и сенели без всадников. Двигались они, сохраняя некое подобие
строя, быстро, но спокойно отступали, неотрывно следя за врагом, и в
рядах отступающих было гораздо меньше людей, чем в начале атаки.
застонал. Из восемнадцати не вернулось двенадцать. Оставшиеся шестеро
были ранены, некоторые из их сенелей - тоже. Алидан приблизилась к
королю и оруженосцу первой. Она была без шлема, косы ее растрепались,
меч был по рукоятку в крови. Но на ней самой не оказалось ни царапины.
Хоть оба они и сидели в седле, Мирейн привлек ее к себе и обнял.
через ад: лица посерели и осунулись, глаза без выражения смотрели на
дневной свет.
за всех. - Тени превратились в воинов и сражались с нами; мы отбивали их
нападение. Но вы мчались слишком быстро для нас. Господа мои, вы сияли
как боги. Вы глубже и глубже внедрялись во вражеские ряды, и в конце
концов мы не смогли заставить своих скакунов следовать за вами. Мы
пытались держать линию, но она сломалась. Наши сенели вынесли нас
оттуда. Мой король, любое наказание...
как и вы, оставив вас позади. Нет, друзья мои. Вы совершили то, что
немногие смертные мужи могли бы совершить. - Он встретился глазами с
Алидан и засмеялся опять, на этот раз с большей радостью. - Смертные
мужи и одна женщина.
своих позиций - линия которых, вопреки всякой дисциплине, выступила
вперед, чтобы принять своего короля, - они услышали звук трубы. Бешеный
стремительно повернулся, блеснул меч Мирейна, наполовину вынутый из
ножен.
на дымчато-сером сенеле, облаченный во все серое, с крученым ожерельем
из серого металла на шее. Такое ожерелье и серое знамя без герба
означали, что это герольд, священный перед людьми и богами, клятвенно
верный одному избранному господину. Его взгляд бесстрастно скользил по
армии, стоявшей на противоположном берегу, но когда он заметил Мирейна,
его глаза сузились и потемнели.
густой и глубокий, и он научился доносить слова на огромные расстояния
без напряжения. - Последователи узурпатора, того, кто зовет себя
Мирейном, незаконного сына жрицы, претендующего на трон горных королей,
я принес вам слово от вашего истинного господина. Он предлагает вам:
сложите оружие, отдайте мальчишку, и вы будете свободны.
более низкие голоса.
что вы забыли: он помнит, что вы - его люди. Он не хочет посылать против
вас войска на битву, которая неизбежно закончится вашей гибелью.
голосом. - Как насчет детей, прирезанных и сожженных в своих домах? Не
обращая внимания, герольд холодно продолжал: - Король предлагает другой
способ. Способ древний и благородный. Два человека претендуют на трон,
которым может владеть только один. Пусть они сражаются за него в
одиночном поединке, тело против тела, жизнь против жизни; все трофеи -
победителю. Таким образом, никто не погибнет, кроме одного человека, с
разделением Янона будет покончено и трон будет сохранен. Что скажете,
люди Янона? Принимаете ли вы предложение моего господина?
остановился напротив герольда, снял шлем и повесил его на луку седла.
измены и кровопролития? Ноздри герольда раздулись. - Разве я уже не
сказал этого? "Выскочка", - говорили его глаза. Герольд верил своему
предводителю.
голосе. - Соизволишь ли ты донести до него мой ответ? - Он дает тебе
время до захода солнца, чтобы принять решение.
ясно и громко. - Передай ему, что я согласен. Я принимаю его
предложение.
выбрать время и место, право принявшего вызов - выбрать оружие и тип
поединка: один на один или с секундантами. Мой господин предлагает
встретиться с ним завтра на рассвете здесь, между армиями.
упреком напыщенной вежливости герольда.
одного судьи и одного свидетеля от каждой стороны. Что касается
оружия... - Он сделал паузу. Его армия в напряженной тишине ждала
продолжения. - Передай своему повелителю, что я выбираю схватку без
оружия. Голыми руками и с незащищенным телом: самый древний способ. -
Мирейн еще раз поклонился. - Завтра на рассвете. Пусть боги отдадут
предпочтение правде.
Глава 23
возмущенный крик. Мирейн притворился, что не слышит ни его, ни всех
остальных. Прежде всего он занялся ранеными в палатке лекарей и только
потом возвратился в свой шатер. Все вокруг возражали против его выбора.
Это продолжалось и тогда, когда оруженосцы снимали с него доспехи. Кровь
просочилась даже до исподнего и засохла; тут все на время затаили
дыхание, пока не выяснилось, что в этой чужой крови нет ни капли крови
самого короля. Резким и неожиданным движением Мирейн сорвал с себя
одеяние и отшвырнул его подальше. Попало оно, случайно или нет, в руки
Аджана. - Мой господин, - произнес начальник оруженосцев, вспомнив о
своей обычной выдержке. - Одиночный поединок - это действительно древний
и почитаемый способ разрешения конфликтов. Но схватка без оружия, без
доспехов, без всякой защиты...
незнакомец - незнакомец, который был королем.
кольчугу.
Она свела его с ума.
Это послужило сигналом. В шатре остались только Вадин, Аджан, летописец
Обри, подобный тени на стене, Имин и Алидан. Олван и Аян, двигаясь с
превеликой осторожностью, начали готовить ванну для короля. Они
наполнили водой широкий медный резервуар. Мирейн позволил им опустить
его в воду, но сам при этом не расслабился. Глаза его все еще были
Пехов Алексей
Посняков Андрей
Маркеев Олег
Шилова Юлия
Контровский Владимир