Чтение 51–й страницы книги ~Драконы Весеннего Рассвета~

А впрочем, прохожего, который мог бы удивиться и призадуматься, не
было и в помине. Во всяком случае - дружелюбного прохожего. Поляны
Восточных Дебрей кишели драконидскими и гоблинскими войсками. Но если те
двое и осознавали, в какое опасное место их занесло, - казалось, им ни до
чего не было дела...

...Всхрапнув особенно громко, старец проснулся и уже собрался было
как следует выругать своего спутника за столь неприличный шум, когда в
небе над ними промелькнула какая-то тень.

- Ага! - глядя вверх, рассердился старик. - Всадники на драконах! Да,
поди ж ты, целая стая! И на уме у них, надо полагать, ничего особо
хорошего... - Густые белые брови старика грозно сошлись к переносице. -
Ну, все! Хватит с меня! Летают тут всякие. Солнышко закрывают... А ну,
живо просыпайся! - заорал он, тыча Пирита в бок старым, ободранным
посохом.

Золотой дракон пробурчал что-то во сне, приоткрыл один золотой глаз,
уставился им на старика... и, видя перед собой лишь расплывчатое пятно
мышастого цвета, преспокойно опустил веко.

Тени продолжали мелькать: четверо драконов, и каждый - со всадником.

- Просыпайся, просыпайся, лежебока несчастный! - рявкнул старик.
Дракон блаженно всхрапнул. Перевернулся на спину, задрал кверху когтистые
лапы и подставил брюхо солнечному теплу.

Некоторое время старик в бессильной ярости смотрел на него, но потом
на него снизошло вдохновение. Он обежал огромную голову...

- Война!!! - ликующе завопил он прямо в ухо дракону. - Война!!!
Нападение!!!..

Это наконец произвело должное действие. Глаза Пирита мгновенно
раскрылись. Мгновенно перевернувшись, он так всадил когти в землю, что
едва не застрял. Свирепо вскинув голову, он забил громадными золотыми
крыльями, поднимая тучи пыли.

- Война!.. - затрубил он. - Мы призваны!.. Собирайте стаи! В
атаку-у-у...

Старец, несколько ошеломленный столь неожиданным преображением,
вдохнул полновесную горсть пыли и на какое-то время утратил дар речи.
Видя, однако, что дракон уже подбирается для прыжка вверх, он, размахивая
шляпой, кинулся наперерез.

- Подожди! - закричал он, кашляя и отплевываясь. - Меня-то забыл!..

- А кто ты вообще такой, чтобы я тебя ждал?.. - проревел Пирит и
подслеповато вгляделся в пыльную тучу. - Ты что - мой колдун?..

- Да, да, - поспешно заверил его старец. - Я, хм-хм... твой колдун.
Давай-ка, опусти немножко крыло, чтобы я мог залезть. Спасибо, заинька. А
теперь... Э! Погоди! Стой! Я не пристегнулся!.. Да стой же ты, олух! Моя
шляпа!.. Проклятье, я же еще не велел тебе взлетать!..

- Иначе опоздаем на битву! - в ярости прокричал Пирос. - Ты тут
рассусоливаешь, а государь Хума бьется один!..

- Хума!.. - фыркнул старик. - Нет, милый, на ту битву мы уже всяко с
тобой не поспеем. Опаздываем на пятьсот лет. Да я и не про нее с тобой
говорю, глухая ты пятка. Видишь вон ту четверку там, на востоке? Противные
твари. Мы должны остановить их...

- Драконы! Как же, как же! Вижу!.. - взревел Пирос и взвился в
небеса, преследуя... двоих слегка испуганных и до глубины души
оскорбленных орлов.

- Нет! Да нет же!.. - кричал старик, вовсю колотя его по бокам. - На
востоке, балбес! Поверни на восток!..

- Ты уверен, что ты в самом деле мой колдун?.. - мрачно спросил
Пирос. - Мой со мной никогда таким тоном не разговаривал!

- Я... прости, заинька, - немедленно извинился старик. - Я, видишь
ли, чуточку разнервничался. Близость схватки... и все такое прочее.

- Во имя Богов! И впрямь четверка драконов! - изумился Пирит,
наконец-то смутно разглядев преследуемых.

- Поднеси-ка меня поближе к ним, чтобы я смог как следует
прицелиться, - распорядился старик. - Сейчас я их уделаю... о-отличненьким
заклинаньицем... Огненный шар! Дай только припомню, как бишь оно
произносится...

Стаей, насчитывавшей четыре медных дракона, командовали два офицера
драконидской армии. Один летел впереди, его шлем был ему, по-видимому,
великоват - он не позволял разглядеть лица, только рыжеватую бороду.
Второй офицер держался сзади. Это был настоящий великан - могучие мускулы
грозили вот-вот разорвать вороненые латы. Шлема он не носил, наверное, не
мог подобрать по себе. Угрюмый богатырь неусыпно наблюдал за пленниками,
летевшими посередине...

Эти последние являли собой довольно странное зрелище. Женщина в
разномастных доспехах, гном, кендер и мужчина средних лет с длинными,
неопрятными седыми патлами.

Тот же прохожий, который несколько ранее мог бы обратить внимание на
старца с драконом, теперь наверняка удивился бы тому, сколько усилий
прилагали воины на драконах, стараясь не попасться на глаза наземным
отрядам армии Повелителей. И даже когда их заметили-таки дракониды и
начали кричать, стараясь привлечь их внимание, - офицеры не обратили на
них никакого внимания, притворившись, будто не слышат. Особо внимательный
же наблюдатель мог бы спросить себя, каким, простите, образом медные
драконы затесались на службу к Повелителям... Мистика да и только.

К несчастью, ни старец, ни дряхлый, золотой дракон особой
наблюдательностью не отличались.

Прячась в облаках, подкрались они к ничего не подозревавшей
четверке...

- Как только я скажу - сейчас же ныряй вниз, - наставлял старик
золотого дракона, хихикая и потирая руки в предвкушении небольшой
потасовки. - Ударим на них с тылу!

- Где же государь Хума? - подслеповато вглядываясь сквозь пелену
облаков, поинтересовался дракон.

- Умер, - сосредотачиваясь для заклинания, ворчливо буркнул старик.

- Умер!.. - потрясенно взревел золотой. - Значит, мы все-таки
опоздали!..

- Хватит! - отмахнулся всадник. - Готов?

- Умер... - скорбно повторил дракон. Но глаза его тотчас воинственно
запылали: - Так отомстим же за него!

- Отомстим сполна, - сказал старик. - Значит, как только я... Стой!
Погоди! Стой, говорю...

Он кричал что-то еще, но ветер отнес все слова в сторону - дракон
стремительно вырвался из облака и устремился на четырех зверей,
существенно уступавших ему размерами, точно копье, брошенное с небес.

Великан-офицер, летевший последним, заметил над собой какое-то
движение и вскинул глаза.

- Танис!.. - закричал он, обращаясь к бородатому.

Полуэльф обернулся. Отчаянный крик Карамона мог означать только
какую-нибудь беду. Сперва, однако, Танис ничего не увидел. Карамон вытянул
руку.

Танис поднял голову...

- Во имя Богов, какого... - выдохнул он.

Прямо на них из-за тучи стремительно падал крупный золотой дракон. А
на спине у него восседал древний старец с седыми развевающимися волосами
(шляпу, как мы помним, он потерял) и длинной бородой, которую ветер
относил за плечо. Дракон свирепо щерил пасть и выглядел бы весьма и весьма
грозно, не будь он до такой степени беззубым.

- По-моему, на нас хотят напасть, - сказал Карамон.

Танис и сам пришел к такому же выводу.

- Врассыпную! - громко скомандовал он. Потом выругался вполголоса.
Прямо под ними расположился немалый отряд драконидов, с большим интересом
наблюдавших за сражением в воздухе. Стоило прилагать столько усилий,
стараясь остаться незамеченными, чтобы сумасшедший дед одним махом все
испортил!..

Услышав приказ полуэльфа, четверка драконов немедля сломала строй -
но, как выяснилось, все-таки недостаточно быстро. Ослепительный огненный
шар взорвался как раз посередине, разметав в стороны крылатых зверей.

Ослепленный неистовой вспышкой, Танис уронил поводья и обхватил шею
дракона, беспорядочно закувыркавшегося в воздухе... и услышал голос,
показавшийся ему знакомым:

- Ага! Попал!.. Отличное, просто отличное заклятие, этот огненный
шар...

- Фисбен!.. - простонал полуэльф.

Силясь проморгаться, он одновременно пытался заставить слушаться
своего дракона. Тот, впрочем, вскоре выровнялся сам: неопытный всадник
больше мешал ему, чем помогал. Обретя способность видеть, Танис поискал
глазами спутников. Раскиданные по всему небу, они, тем не менее, были,
похоже, живы-здоровы. Старец же на своем драконе преследовал Карамона. Он
простирал руку, явно готовясь произнести еще какое-то смертоубийственное
заклинание. Карамон кричал во все горло, размахивая руками: он тоже узнал
рассеянного старого мага.

А за Фисбеном мчались Флинт с Тассельхофом. Кендер визжал от
восторга; позеленевший гном судорожно цеплялся за сбрую, думая лишь об
одном - как бы не упасть...

Фисбен не замечал никого и ничего, кроме преследуемых. Танис слышал,
как старик выкрикнул несколько слов и вытянул руку. С его пальцев
сорвалась молния... по счастью, прицел оказался неточен: Карамону пришлось
распластаться по шее дракона, но молния с треском прошла мимо, не зацепив
богатыря.

Ругательство, вырвавшееся у Таниса, испугало его самого. Стукнув
своего дракона пятками по бокам, он указал ему на старика.