Чтение 51–й страницы книги ~Дети ночи~

голодным.

Он без улыбки начал помешивать суп.

***

В институте все огни были погашены за исключением южного крыла, где
подремывал сторож. Лучан провел их через сад с облетевшей листвой к
подвальной двери. Повозившись с тяжелой связкой ключей, он открыл портал,
который, как показалось Кейт, был бы уместнее в каком-нибудь готическом
замке, а не в мединституте. уЗКИЙ коридор подвала был захламлен поломанными
стульями и покрытыми паутиной столами, и пахло здесь крысиным пометом. Лучан
взял с собой фонарик-ручку. В одном месте он остановился и открыл
заскрипевшую дверь.

"Кто там нас поджидает?" - подумала Кейт. Она попыталась перехватить
взгляд О'Рурка, но священник имел вид человека, слишком поглощенного своими
мыслями.

Комната больше напоминала склад медицинских учебников, если не считать
застеленной кушетки, настольной лампы и электроплитки Кейт почувствовала
запах плесени и увидела крысиные экскременты Заметила она и свежие
американские книжки, стоявшие вперемешку с медицинской литературой.

- Вы жили здесь? - спросил О'Рурк. Лучан кивнул.

- Стригой обыскали мою квартиру, припугнули моих друзей и.., о родителях
я уже говорил. Но институт они осматривали довольно поверхностно. - Он
улыбнулся - Если бы я вернулся на занятия, то, думаю, меня заложили бы не
меньше десятка "друзей" и преподавателей... А в этом крыле по ночам пусто.

Он погасил свет и повел их дальше по коридору, потом вверх по лестнице
через два пролета.

В лаборатории Кейт спросила:

- Я не понимаю. Эти стригой держат в руках и полицию и пограничную
охрану?

- Нет, - ответил Лучан, настраивая микроскоп. - Но в этой стране. , и в
других, как мне говорили.., каждый время от времени работает на стригоев.
Они управляют теми, кто управляет.

Кейт с трудом могла поверить, что это помещение - рабочая секция
лаборатории мединститута: оптические микроскопы довоенных моделей, щербатые
мензурки, запыленные пробирки, ободранные кафельные стойки и обшарпанные
деревянные табуретки. Место это скорее напоминало кошмарный образ
лаборатории средней школы где-нибудь в американском гетто, многие годы как
опустевшей. Но Лучан сказал, что это и есть лаборатория мединститута.

- Чаушеску тоже был стригоем? - спросил О'Рурк. Лучан покачал головой.

- Чаушеску.., супруги Чаушеску.., были орудием в руках стригоев. Они
получали приказы от главы Семьи, Воеводы стригоев.

- Темный Советник, - сказал О'Рурк.

Лучан метнул в его сторону внимательный взгляд.

- Где вы слышали это прозвище?

- Так Темный Советник существовал?

- Да, конечно, - ответил Лучан. Он перетащил на стойку допотопный
автоклав и включил его в сеть. - Кейт, поищи скальпели.

Кейт огляделась по сторонам в поисках запечатанных упаковок стерильных
одноразовых скальпелей, но Лучан сказал:

- Да нет, они там в раковине.

В выщербленной эмалированной кювете лежало несколько стальных скальпелей.
Она взяла кювету и, покачав. головой, подала ее Лучану. Тот поставил кювету
в автоклав, который начал гудеть.

- Этот анализ не имеет значения, - сказала Кейт. - Он ничего не докажет.

- Думаю, докажет, - отозвался Лучан. Он опустил светозащитные шторы на
окнах и включил свет над микроскопом.

- Кроме того, я хочу еще кое-что показать. Лучан присел на корточки перед
небольшим холодильником и достал оттуда маленькую чашечку.

- Обычная цельная кровь, - произнес он. С помощью пипетки он приготовил
три стекла с препаратами цельной крови. Потом достал из автоклава скальпели
и вытащил из-под стойки спирт и губки.

- Кто первый?

- Что же мы здесь должны увидеть? - поинтересовался О'Рурк. - Маленькие
вампирские клеточки, скачущие на наших кровяных тельцах?

Лучан повернулся к Кейт.

- Не желаешь ли пояснить?

- Когда Чандра.., когда специалисты ЦКЗ выделили вирус Д, - сказала она,
- то это значительно упростило выявление в ретроспективе воздействий на
цельную кровь и прокультивированные препараты с иммунодефицитом. Вирус Д..,
в действительности это ретровирус.., связывает гликопротеин-120 с
рецепторами антигенного маркера хелперных Т-лимфоцитов.

- Стоп-стоп, - прервал О'Рурк. - Вы хотите сказать, что можно просто
посмотреть в микроскоп на препараты крови и сказать, принадлежит ли эта
кровь стригоям?

Кейт бросила взгляд на Лучана.

- Нет, это не так просто. Но если посмотреть в окуляр, можно увидеть
разницу, когда ретровирус Д взаимодействует с кровяными клетками извне.

Лучан установил первый препарат.

- Вы обнаружили поразительное количество инфицированных клеток? -
обратился он к Кейт.

- Мы определили соотношение на уровне почти девяноста девяти процентов, -
ответила она.

- Что это значит? - спросил О'Рурк. Кейт объяснила.

- Ретровирус иммунодефицита распространяется в соотношении примерно одна
клетка CD4 на сто тысяч. Это много, если вспомнить, сколько миллиардов
клеток в крови. Но вирус Д.., он просто ненасытен. Он стремится инфицировать
все чужеродные клетки, с которыми сталкивается.

О'Рурк на шаг отступил от стойки.

- Невозможно представить, чтобы это было так заразно. Тогда мы все стали
бы вампирами, стригоями, если дело обстоит именно так.

Кейт заставила себя улыбнуться.

- Нет, это совсем не заразно, насколько мы знаем. Вирус Д вырабатывается
в организме хозяина при помощи рецессивно-рецессивной генетической цепочки,
действия которой мы еще не понимаем. Это зависит и от болезни, связанной с
иммунодефицитом типа ТКИД, которая входит в общую картину.

- И что это значит?

- Это значит, что вы должны умереть от редкой болезни крови, чтобы
приобрести истинное бессмертие за счет этой же болезни, - ответил Лучан, не
отрываясь от микроскопа. - Это непостижимо. Хотя нам всем этого хочется. -
Он поднял голову. - Кто первый?

Кейт сделала приглашающий жест.

Лучан состроил гримасу и взял скальпель Проколов палец, он выдавил
достаточное количество крови, чтобы нанести мазок на заранее приготовленное
стекло, и подал кювету со скальпелями Кейт.

- Не желаете ли оказать честь нашему святому отцу? Кейт протерла О'Рурку
средний палец, проколола его, выдавила кровь и приготовила препарат. Затем
проделала то же самое со своим пальцем.

- Все равно я считаю, что это ничего не доказывает, - сказала она,
наблюдая за тем, как Лучан возится с препаратами.

- Что ж, во всяком случае это доказывает, что в моей крови не видны
маленькие вампирские клеточки.

Лучан отодвинулся от микроскопа и уступил место Кейт. Она прильнула к
окуляру.

О'Рурк отказался от своей очереди.

- Все равно я там ничего не увижу, кроме своих ресниц. А зачем вы все это
делаете?

Следующим на предметный столик легло стекло с препаратом крови Кейт.

- Готовимся к анализу на реверсивную транскриптазу, - пояснила она.

- Так мы не увидим маленькие вампирские клеточки, даже если захотим? -
разочарованно спросил О'Рурк.

- Прости, парень, - сказал Лучан и выволок откуда-то центрифугу,
сконструированную, как показалось Кейт, в средние века. - Но этот анализ
много времени не займет. - Он достал чистую чашку. - А теперь я хочу взять
еще одну пробу.

У Кейт мелькнуло желание оглянуться, хотя она и не представляла, что
делать, если бы там действительно кто-нибудь стоял.

- У кого? - спросила она.

- Очень правильный вопрос, - заметил Лучан. Он выключил свет, зажег
фонарик и повел их по коридору обратно в подвал, а потом - в еще более
глубокое подвальное помещение вниз по лестнице.

Кейт первой почувствовала характерный запах. " - Морг, - шепнула она
О'Рурку.

Лучан остановился у последних качающихся дверей.

- Именно так. Это старый морг. Студенты и преподаватели работают в новом,
поменьше, в западном крыле. Но здесь хранятся трупы, прежде чем попадают в
руки к студентам. А иногда этим моргом пользуются и городские власти при
переизбытке неопознанных покойников.

- И мистер Станку из министерства здесь был? - спросила Кейт.

- Да, здесь я его и увидел. Но мое письмо было не совсем искренним. Один
мой друг из ордена намекнул мне, что Станку был, убит. Точно так же, как и
Попеску.

- А можем мы увидеть этого друга? - поинтересовался О'Рурк.

- Нет.

- Отчего же?

- Он убит на той же неделе, что и мои родители, - ответил Лучан. - Ему
отрезали голову.

Он открыл двери, и все трое вошли в морозную темноту. Во мраке
отсвечивали непокрытые стальные столы с керамическими раковинами и цоколями.
Они были не слишком чистыми.