Чтение 51–й страницы книги ~Гималайский зигзаг~

- Действительно...

Скелет... Гигантский костяк в полном боевом вооружении. Доспехи - шлем,
нагрудник, наплечники и налокотники, поножи, небольшой круглый щит - из чистого
золота, усеянные чуть припорошенными пылью драгоценными камнями. Истлевшие руки
сжимали искривленный меч из непонятного темного металла. Ножны лежали рядом со
щитом, там же находился золотой колчан-горит. Когда-то он был полон стрел, но
за долгие годы дерево истлело и от некогда смертоносных молний остались одни
наконечники, кучкой лежавшие рядом с торитом.

Но самым интересным было не золото, не драгоценные камни и даже не
саблевидный меч, сделанный из неведомо чего. Скелет! Он же... Это же!..

Мертвый воин не был человеком. Это было ясно с первого взгляда. Череп,
пальцы рук, короткие ноги...

- Обезьяна? - поразился Енски-младший. Он не ошибся - перед ними лежал
скелет гигантской обезьяны. Тяжелые надбровные дуги на низком покатом лбу,
выпирающая вперед нижняя челюсть с изогнутыми полусгнившими клыками. И мохнатая
длинная седая борода поверх нагрудника.

- Силы небесные! - Гор поспешил перекреститься, что бывало с ним
чрезвычайно редко. - Что это за кошмарище?

- Понятия не имею, - растерянно проговорила девушка. - То ли нам
мерещится... То ли мы с тобой нашли могилу какого-нибудь царя обезьян. Может
быть, даже самого Сугривы или Ханумана. Впрочем, нет, тот, кажется, бессмертен,
Рама даровал ему вечную молодость... Но даже если это и не Хануман, то все
равно невероятно...

Девушка склонилась над могилой, осторожно притронулась к клыкастому
черепу.

- Подумать только! Выходит, данные "Рамаяны" о царстве обезьян-воинов - не
просто красивые сказки, а вполне достоверные предания...

- ...Или предки господина Малика просто похоронили свою домашнюю обезьяну,
нарядив ее в доспехи, - резонно возразил несколько пришедший в себя Гор. -
Вопрос в том, удастся ли нам вынести эту сенсацию на поверхность?

Он тоже склонился над могилой.

- Извини, друг, за беспокойство. Но нельзя ли поближе рассмотреть твой
ножичек? Уж больно он любопытен.

Гор вынул меч из распадающихся пальцев. Пристроил оружие поудобнее в руке,
сделал пару рубящих движений...

Меч казался почти невесомым и словно созданным для Енски-младшего -
рукоять идеально подходила к его ладони. Столетия пощадили металл - казалось,
соприкасаясь с воздухом и разрезая его, оружие поет.

- Прекрасная вещь! - восхищенно цокнул языком молодой человек.

- Ну и кто тебе разрешил брать чужое? - послышался ехидный голос у него
из-за спины.

Гор быстро обернулся - перед ним стоял воин-обезьяна собственной персоной.

А еще точнее - Обезьян.

Парень скосил глаза в сторону могилы - костяк и доспехи были на месте. И в
то же время вполне реальный двухметровый примат в золотых доспехах щерился на
англичанина желтыми изогнутыми клыками. Да еще и разговаривал, причем
по-английски с йоркширским акцентом. Почему-то именно это показалось молодому
человеку удивительнее всего. Он отскочил назад и встал рядом с Элизабет.

- П-послуш-шай, - заторопился он. - Ты видишь то же, что и я?

- А что ты видишь? - поразилась девушка.

- Вот этого парня. - Гор ткнул пальцем в сторону восставшего из могилы
Обезьяна.

- Да ну тебя! - отмахнулась Бетси. - Шуточки твои... Здесь никого нет,
кроме тебя, меня и обезьяньего остова.

- Разве ты не видишь? Зверюга, в доспехах да еще с йоркширским...

Мисс МакДугал на всякий случай отодвинулась подальше от взволнованного
парня. Нечего и говорить, что никакой обезьяны она не видела - кроме той, чьи
кости лежали в яме.

"Нервная горячка, - рассудила она. - Перенервничал. Так, сейчас за меч
схватится... Уже схватился!.. Ай! Не заразиться бы, вдруг и в самом деле..."

Между тем Гор, сообразив, что помощи не будет, собрался с силами и шагнул
вперед.

- Эй, вздорная обезьяна! А ну, убирайся-ка назад, в преисподнюю - или
откуда ты там пожаловала!

- Ты груб и невоспитан. - Обезьян обиделся и показал парню язык.

- Да с кем ты разговариваешь, Гор? - закричала изрядно испуганная Бетси.

- С покойником, ясное дело, - отмахнулся парень.

- Сам ты покойник, - еще пуще обиделся Обезьян, - или сейчас станешь им.
Молись своим богам, может, помогут. Хотя... Нет, не помогут!

Откуда-то из-под панциря Обезьян вытащил длинный аркан и принялся
раскручивать его над головой. Гор взял меч на изготовку, приготовившись рубить
супостата.

...Мисс МакДугал отступила на несколько шагов в глубь пещеры, на всякий
случай приготовив пистолет. Для начала - предупредительный...

Аркан свистнул в воздухе. Миг - и парень оказался опутанным прочной
веревкой, да так, что пошевелить руками не было никакой возможности. Гор
принялся извиваться, пытаясь ослабить веревку, но еще больше затянул узел. Меч
со звоном выпал из рук.

...Девушка увидела, как руки Енски-младшего безвольно опустились. Как он
задергался, выронил оружие.

"Прекрасно! - вздохнула она. - Стрелять не придется".

Между тем Воин-Обезьян гордо поглядел на связанного противника - и
внезапно, широко разведя руки, махнул ими в воздухе. Миг - и из-под рук
показалось что-то, напоминающее плащ. Выходец с того света передернул плечами,
и Гор понял, что это вовсе не плащ - крылья, огромные, перепончатые, словно у
гигантской летучей мыши.

- Твоя взяла! - признал Енски-младший. - Только отпусти!

- А вот сейчас, - охотно согласился Обезьян. - Но сперва полетаем.

Тяжело взмахнув крыльями, он взмыл вверх, к потолку. Веревка, державшая
Гора, резко натянулась...

- Бетси! - заорал парень. - На помощь! Он сейчас меня утащит!

Ничего не понимающая девушка подскочила к Гору, попыталась схватить его за
плечи.

Не успела.

Ноги парня дернулись, оторвались от пола. Гор подпрыгнул - и оказался в
нескольких метрах над землей.

- Бетси-и-и-и-и!

Извивающееся тело медленно поднималось к потолку, исчезая в клубах тумана.

- Бетси! Стреляй в него! Он меня уронит, я разобьюсь! Стреля-я-я-й!!!

Девушка вскинула руку с "астрой" и тут же опустила. Стрелять? Куда? В
кого? И что это за упражнения в левитации?

- Гор! - строгим голосом велела она. - Немедленно спускайся вниз! Пошутил
- и хватит. Спускайся, кому говорю!

Тщетно! Парень все так же плавно уходил ввысь. Минута - и его крики
умолкли где-то за туманом.

- Гор! - позвала девушка, бессильно опускаясь на пыльный каменный пол. -
Не надо! Я же с ума сойду! Уже схожу! Сошла...

Вместо ответа откуда-то из поднебесья упал ботинок.

Левый.

...Когда мисс МакДугал нашла в себе силы встать и оглядеться, она поняла,
что могильная выемка пуста. Ни костей, ни доспехов.

Майя. Всего лишь майя...

Глава шестнадцатая БЛУЖДАНИЕ В ПОТЕМКАХ

Оставшись совсем одна, Бетси поняла, что самое скверное только начинается.
А во всех тяжелых испытаниях, как правило, всегда предают - исключений обычно
не случается. Не было их и на этот раз.

Первым предателем оказался фонарик. На мгновение его свет стал чуть более
ярким, словно он, как человек перед смертью, попытался напомнить о себе, а
затем вокруг стало темно. Бетси потрясла его, на ощупь вынула продолговатые
цилиндрики батареек и хорошенько побила о камень. Случалось, эта несложная
процедура возрождала их к жизни на несколько минут.

Ничего не вышло. Тогда Бетси вспомнила о стратегическом резерве,
спрятанном в рюкзаке. Нащупала во тьме батарейки, волнуясь, зарядила фонарь.

Включила...

Предательство номер два. С запоздалым сожалением Бетси сообразила, что
запасные батарейки куплены на рынке в Сринагаре. Все ясно!

Она сидела, прислонившись спиной к неровной холодной стене, и начинала
себя потихоньку жалеть, что было весьма плохим признаком. Ну ничего, со зрением
неувязка, зато оставались слух и осязание...

Элизабет встала, оперлась рукой о стену. Итак...

Итак, она пришла... слева. Именно там оставались профессор и Гор.

Девушка помотала головой, поправила рассыпавшиеся по плечам волосы...

...Нашли время, предатели!

Ладно, потом, все потом! Привести волосы в порядок, подумать о том, что
случилось с Алексом Енски, с Гором...

...Хороший парень, этот Гор! Только... Медленный какой-то! Зато имя
красивое.

И о том, что случилось, - тоже потом. Сейчас надо найти выход, выход,
выход...

...Направо - темный коридор, менее всего туда хочется соваться, однако
придется, иного пути нет. Хорошо, что в обойме еще есть патроны. Сколько? Три?
Два? В следующий раз надо будет обязательно взять с собою пистолеты, как-нибудь
договориться с таможней - или переслать их заранее по верному адресу верному
человеку. Только где его найти, верного?

Что там?!

Страх уже не прятался - стоял рядом, заглядывал в лицо. Бетси привыкла
видеть врага, а тут лишь холодный густой мрак, в котором что-то незримо
движется... вот, например, там, а может, вон там...