поставить под угрозу их существование, где все так разумно предусмотрено и
так мудро устроено. Квартет пользуется неизменным успехом. Его без устали
слушают и награждают аплодисментами. В программе фигурируют произведения
Бетховена, Гайдна; Мендельсона, - и притом не в отрывках, а полностью.
Кроме обычных концертов в казино, устраиваются также музыкальные вечера у
миссис Коверли, и на них всегда бывает много народу. Несколько раз их
почтили своим присутствием король и королева Малекарлии. Если Танкердоны
еще не являлись с визитом в особняк на Пятнадцатой авеню, то Уолтер во
всяком случае стал завсегдатаем таких концертов. Вполне возможно, что в
ближайшем будущем состоится его свадьба с мисс Ди... В салонах
правобортной и левобортной частей города об этом говорят совершенно
открыто... Называют даже свидетелей со стороны будущих жениха и невесты...
Недостает только согласия обоих глав семей... Неужели же не случится
ничего, что заставило бы Джема Танкердона и Нэта Коверли произнести свое
слово?
произошло. Но ценою каких опасностей, какой угрозы для благополучия
Стандарт-Айленда!
отделяет острова Тонга от островов Фиджи, на юго-востоке было замечено
какое-то судно. Похоже, что оно держит направление на Штирборт-Харбор.
По-видимому, это пароход водоизмещением в семьсот - восемьсот тонн. На
мачте его нет флага, и он не поднял его, даже приблизившись на расстояние
мили.
состоянии этого определить по его внешнему виду. Поскольку он не почтил
салютом Стандарт-Айленд, - весьма возможно, что это англичанин.
плавучего острова. Оно как будто идет мимо и скоро, вероятно, скроется из
виду.
косматыми тучами, которые не пропускают лучей луны. Ни малейшего ветерка.
И в воздухе и на море полный штиль. Молчание царит в этом глубоком мраке.
грозовой. После полуночи молнии начинают бороздить небо и слышны раскаты
грома, хотя ни одной дождевой капли не падает на землю.
таможенникам, дежурившим на батарее Кормы, уловить необъяснимый свист и
странное рычание, которые раздавались в этой части побережья плавучего
острова. Звуки эти непохожи были на грохот грома и завыванье ветра. Это
явление, каковы бы ни были его причины, происходило между двумя и тремя
часами ночи.
как надсмотрщики, охранявшие скот, который пасся на лугах, охваченные
внезапной паникой, разбежались в разные стороны - одни к портам, другие к
окраинам Миллиард-Сити.
овец, - их окровавленные, недоеденные туши валяются неподалеку от батареи
Кормы. Та же участь постигла несколько десятков коров, ланей и оленей в
загонах парка и около двадцати лошадей.
тигры, пантеры, гиены?.. Возможно ли это? Разве когда-либо хоть один
опасный хищник появлялся на Стандарт-Айленде?.. Разве эти животные в
состоянии добраться до плавучего острова по морю?.. И, наконец, разве
"жемчужина Тихого океана" находится сейчас вблизи Индии, Африки, Малайи,
где водятся подобные хищники?
или дельты Нила, но, оказывается, около семи часов утра за двумя
женщинами, которые только что рассказывали это в садике перед мэрией,
гнался огромный аллигатор, он повернул затем к берегу Серпентайн-ривер и
скрылся под водой. Судя по тому, как колышется трава у берега реки, там,
пожалуй, прячется не один такой ящер.
известия! Через час вахтенные обсерватории заметили, что по полям бегают и
прыгают парами тигры, львы и пантеры. Несколько баранов, бросившихся в
сторону батареи Волнореза, было растерзано двумя громадными тиграми. Со
"всех сторон бегут домашние животные, напуганные рычанием хищников. Первый
утренний электрический поезд, вышедший в Бакборт-Харбор с людьми,
работающими на полях, едва успел вернуться. За ним на расстоянии ста шагов
бежали три льва и едва не догнали его.
стая диких зверей, и если немедленно же не будут приняты меры
предосторожности, хищники доберутся и до Миллиард-Сити.
грации и хороших манер, выйдя из дому раньше обычного, не посмел вернуться
обратно и укрылся в казино, откуда его никакими человеческими силами
теперь не вытащить.
Пэншина, - а ваши аллигаторы - первоапрельская забава.
запереть решетку, окружающую город, а также забаррикадировать входы в оба
порта и в пограничные посты побережья. Одновременно было прекращено
движение электрических поездов, а населению запретили выходить в парк или
в поля, пока там опасно из-за этого необъяснимого нашествия.
Первой авеню, со стороны сквера обсерватории, в пятидесяти шагах от них,
появились тигр и тигрица с горящими глазами и окровавленной пастью. Еще
несколько секунд - и дикие звери проникли бы за ограду.
нападения.
"Старборт-кроникл", "Нью-геральд" и других газетах Стандарт-Айленда!
забаррикадированы. Магазины торгового квартала закрыты. Все двери заперты.
Из окон верхних этажей выглядывают испуганные лица. На улицах - никого,
кроме воинских отрядов под командованием полковника Стьюарта и полицейских
взводов во главе со своими офицерами.
прибывшие в мэрию с раннего утра, неотлучно находятся в зале
административного совета. Муниципалитет получает самые тревожные известия
по телефону из обоих портов, с батарей и прибрежных постов. Хищники
разбрелись повсюду... Их по меньшей мере сотни - так утверждают
телеграфные сообщения, может быть прибавляя от страха лишний нуль... Во
всяком случае, можно с полной уверенностью заявить, что некоторое
количество львов, тигров, пантер и крокодилов все-таки разгуливает по
окрестностям.
вырвавшийся из своих клеток зверинец?.. Но откуда он взялся?.. Какое судно
перевозило его?.. Не тот ли пароход, который встретился накануне?.. Если
да, то куда же он девался? Может быть, под покровом ночи он причалил к
Стандарт-Айленду? Или же звери каким-то образом бежали с парохода и,
пустившись вплавь, выбрались на побережье Стандарт-Айленда в его низменной
части, где стекает в море Серпентайн-ривер?.. Наконец, может быть, это
судно потом затонуло?.. Однако на поверхности моря, куда только достигает
взгляд наблюдателей и бинокль коммодора Симкоо, не заметно никаких
обломков, а ведь Стандарт-Айленд со вчерашнего дня почти не сдвинулся с
места!.. К тому же, если этот корабль погиб, почему его экипаж не
попытался искать спасения на Стандарт-Айленде, раз это удалось сделать
хищным зверям?
отвечают, что ночью не было ни столкновения, ни кораблекрушения. Тут уж
они не могли ошибиться, несмотря на то, что царил глубокий мрак. Из всех
гипотез эта, пожалуй, наименее вероятна.
за утренним завтраком, после которого, если понадобится, будут поданы обед
и ужин.
газету, которую он предварительно макает в дымящуюся чашку, - ни черта я
не понимаю в этом собачьем, или, вернее, в этом зверином деле... Что бы
там ни было, давайте есть, господин Доремюс, пока нас самих не сожрали.
или людоеды...
манер не смеется, и остальным жителям Миллиард-Сити, охваченным ужасом,
тоже не до смеха.
колеблясь, направились в ратушу, где находился и губернатор. На опустевших
улицах и проспектах видны были только отряды милиции и полиции, спешившие
к постам, которые им приказали охранять. Совет именитых, открывшийся под
председательством Сайреса Бикерстафа, незамедлительно приступил к
обсуждению создавшегося положения.
паники, которая охватила население Стандарт-Айленда. Сегодня ночью наш
остров подвергся нашествию стаи хищников и ящеров. Прежде всего необходимо
заняться уничтожением зверей, что без сомнения будет выполнено. Но наше
население должно примениться к мерам, которые мы вынуждены принять. Мы еще
разрешаем хождение по улицам в Миллиард-Сити, поскольку все ворота
Эриксон Стивен
Прозоров Александр
Куликов Роман
Конан-Дойль Артур
Володихин Дмитрий
Прозоров Александр