не раз замечал, насколько чуток синеусый варяг и насколько деликатен. На первый
взгляд, совершенно неуместное свойство для человека, чья профессия - убивать
людей. Но это только на первый взгляд. Именно чуткость, чутье, интуиция дают
возможность вовремя применить силу и сохранить жизнь. Интуиция, умение угадать
чужие мысли и намерения, опередить... Или не побеспокоить, если речь идет не о
враге, а о друге. Это было не столько свойство души, сколько естественная
необходимость. Иначе узкие палубы боевых варяжских лодий или нурманских
драккаров стали бы слишком тесными для многочисленных дружин. Грубые,
невоздержанные в словах и поступках, постоянно ссорящиеся между собой викинги
"обитают" только в голливудских фильмах. В реальной жизни такие туповатые
ублюдки перерезали бы друг друга на третьей неделе плавания... На радость
прочим морским народам. Конечно, Духарев, который никогда не плавал месяцами,
под квадратным парусом, по северным морям, об этом понятия не имел. Но отмечал
необычайную тактичность Устаха, его уважение к чужому праву на уединение.
Отмечал и учился. Правда, деликатность Устаха распространялась только на
друзей, равных. Эмоциям всех остальных людей Устах уделял не больше внимания,
чем скрипу тележного колеса. Скрипит - смажем. Плохо крутится - сменим.
Днепра. Только Днепрогэс на фотографиях. В той жизни он и подумать не мог, что
будет сидеть в седле и глядеть с вершины холма на весеннюю реку. А за спиной у
него будет меч и рядом - самый настоящий варяг, один из тех, о ком
преподаватель истории в уни-вере, помнится, говорил, что они вообще выдумка.
Устах бы ему объяснил, какая он выдумка. Да нет, не стал бы синеусый воин
обижать хилого книгочея. Посмеялся бы и продал теоретика за четверть гривны
Горазду.
смешной кабачок с сетками под потолком, где они отмечали последний Вовкин день
рождения. А что, он ведь смотрелся бы там вполне органично. Получше, чем
бандюки в гастуках. А интересно, что было бы, если б он вместо деревянных
высыпал на стойку серебро?
бы в обезьянник. И сидел бы он, пока кто-нибудь из корешей не приехал и не
отслюнявил "выкуп".
к его "перемещению". - Не надо меня назад! Мне тут больше нравится! Тут воздух
свежий!" Есть, конечно, и минусы. Вроде отсутствия туалетной бумаги, горячего
душа и развитой медицины. Зато...
стоять?
воронью стаю в соседней роще.
крайней мере, этой весной.
валом, деревянные причалы - почти вровень с поднявшейся водой, лодки и лодьи,
крашеные, новые, и старые, уже потемневшие. Иные уже просели под тяжестью
груза, но не отплывали. Серега знал: купцы ждут, когда вода поднимется еще выше
и зальет пороги. У причалов без всякого порядка громоздились сараи, за сараями,
ниже по течению - верфи. Мимо них, вверх по течению, подталкиваемая длинными
веслами, как гигантский жук ползла боевая лодья. На грязно-белом, почти
обвисшем парусе был грубо намалеван красный изломанный крест-свастика.
синеусый варяг ехали рядом.
торопился. Задержись они на сутки, и груз пришлось бы навьючивать на лошадей:
сани увязли бы в грязище.
всегда, - на отшибе.
уверенно свернул на нее. Тропа была нехоженая, покрытая плотной снежной коркой.
На обочинах вылезали из лежалого снега, как грибы, столбики из уложенных друг
на друга камней. На каждом из верхних булыжников были вырезаны разные знаки.
Чаще всего-косой "андреевский" крест. Похожие "монументы" Духарев видел у
Волохова капища. Только там само капище еще было огорожено невысоким каменным
валом, а здесь ограды не было. Тропа просто вывела наверх, в дубовую рощу. Все
деревья тут были старые, подрост тщательно вычищен. Тут и там между деревьями
чернели огромные кострища. В них без труда можно было разглядеть кости.
Человеческие. Ага! Вот он, родимый!
выкаченные глазищи... Перун.
колечко, вложил в раззявленный рот идола.
конечно, а не потому, что собирался молиться этой деревяшке. Но место и впрямь
было мощное. Серега даже ощутил, как побежали по спине знакомые мурашки и
захотелось выкрикнуть что-то... грозное.
люди, он словно и не замечал.
обидится.
сунул в черную пасть идола. Звякнуло. Внутри идол был пуст.
приказчиков, Мыша и Устаха. Последнего - не в качестве охраны, а в роли
консультанта. Урожденный варяг превосходно разбирался в судах. Устах, в свою
очередь, предложил Сереге составить им компанию. Духарев возражать не стал. На
постоялом дворе ему делать было совершенно нечего. Слада все еще была где-то в
городе, почему бы не пойти поглядеть на кораблики.
приходилось ехать гуськом, и места оставалось ровно столько, чтобы не раздавить
прижавшегося к забору прохожего, который, разминувшись с полудюжиной весело
топающих лошадок, оказывался по уши в грязи.
Вероятно, он выполнял еще и функцию дамбы. Через вал был перекинут широкий
деревянный мостик. От мостика дорога круто спускалась вниз, к реке.
толпе.
парус ее был свернут. Носовая фигура, то ли собачья, то ли лошадиная голова,
грозно взирала на людишек алыми самоцветами глаз. Из широкой пасти торчали
полуметровой длины клычищи. Моржовые бивни, вероятно.
момент успел увидеть над бортом обветренное квадратное лицо с толстыми синими
усищами.
мысленным взором Духа-рева стояла, будто на экране монитора, суровая варяжская
физиономия с мощной бульдожьей челюстью и черными бровями под скобкой
светло-русой челки. Довольно несимпатичная физиономия, если вдуматься. Но
Духареву она почему-то понравилась. Может, потому что варяг?
возмутился, что никого не удивило, и сбавил цену. Но Горазд все равно от сделки
отказался. Из этого Серега мог сделать вывод, что купец подумывает о том, чтобы
плыть дальше на юг. Духарев был в общем не против, но не мог отделаться от
утреннего ощущения, что его это путешествие не касается. Ну и ладно.
рыжими как медь косами, такой же рыжей бородищей и брюхом истинного любителя
пива. Молодец оказался зодчим и, точно, большим любителем ячменного напитка.
Поэтому Устах и Духарев передали коней Гораздовым ребятам, чтоб те отвели их на
постоялый двор, а затем варяги вместе с рыжим отправились в соответствующее
заведение, где перекусили жареной зайчатиной, не забывая и о жидкости. Еще один
бур-дючок захватили с собой и двинулись на рынок, где, как водится,
концентрировалась вся светская жизнь города. За исключением тех случаев, когда
устраивали ярмарку.
бригад, причем каждая бригада старалась создавать как можно больше шума, дабы
затмить конкурентов. Сначала Серегу заинтересовала та, что владела
дрессированным мишкой. Мишка был самый настоящий, здоровенный, полностью
укоплектованный когтями и клыками. Сквозь ноздри мишки было продето стальное
кольцо. Страшный зверюга приплясывал вместе с фиглярами и даже боролся с
жилистым дядькой в пестрых штанах. Духарев тоже хотел побороться с мишкой,
поскольку зверь, хоть и крупный, не показался ему опасным, а наоборот - вялым и
добродушным, как большая плюшевая игрушка. Устах и его приятель принялись
Серегу отговаривать: дескать, не к лицу воину приплясывать по-скоморошьи. И
общаться с этими тоже не стоит, поскольку глаза отведут да и сопрут что-нибудь.
важности, никого не задирал, с женщинами не заигрывал и даже не стал
вмешиваться, когда рыжий зодчий повздорил с каким-то поддатым мужиком и между
ними произошла небольшая потасовка. А не вмешался Серега потому, что не