Чтение 51–й страницы книги ~Кольцо принцессы~

ситуации напоминал конюха, с чьей конюшни взяли коня для перевозки товара,
а он опрокинул воз и все испортил. Из благополучного, бравого весельчака
маркитант превратился в серо-синюю тень, словно его поймали за кражу с
уличных лотков. Он не заключал непосредственных сделок, скорее, исполнял
роль приказчика в хозяйской лавке, но им, в случае чего, больше всех и
достается. Место у него считалось хлебным, сытным, и если офицеров посылали
в Забайкальский округ, что расценивалось многими как ссылка, то этот поехал
сам, по доброй воле, как братья-абхазы, и готов был стойко переносить все
тяготы и невзгоды. Недавно он с трудом пережил суровый декабрь в Иркутске и
гибель товара в упавшем на город "Антее". Если там и была его вина, то
весьма косвенная; тут же, чувствовалось, на него вешают всех собак, и если
Заховаю для отмазки достаточно кольца "Принцессы" и более-менее
вразумительного объяснения, где и почему упал самолет, то полковника Ужнина
этим не успокоить.

Приказчику для оправдания перед хозяином требовалось показать товар лицом,
а не его ярлыки, остатки и обломки.

Несмотря ни на что, маркитант умел держать удар, и как всякий бизнесмен,
понимал степень рискованности торговых операций, поэтому не дергался, не
горячился и не читал морали. Но вид его предательски выдавал внутреннее
состояние. И чувствовалось, пока Шабанов спал, представитель Росвооружения
получил от Заховая кое-какую информацию, перетолок, перетер некоторые
вопросы, однако сразу же подчеркнул неприязненное отношение к особисту. В
прошлом он служил в военной прокуратуре, был юристом по образованию и
потому видел проблему с другой стороны.

- Убытки серьезные, - вполне спокойно сказал он. - Вместе с неустойкой по
контракту, упущенной выгодой, поисковыми работами с использованием авиации
и космоса, где-то порядка пятидесяти миллионов долларов. Хорошенькая сумма,
верно? Вот бы нам с тобой поделить ее, и мы - состоятельные люди. Живи и в
ус не дуй.

- Много, - отозвался Шабанов.

- Это кажется много! - отмахнулся маркитант. - Аппетит приходит во время
еды... Но я не об убытках хотел сказать. Ситуация куда сложнее и опаснее.
Для тебя.

- Мавр сделал свое дело. Кольцо у Заховая в сейфе. Все как учили. Меня
крайним никак не поставить.

- Эх, святая простота!.. К колечку нужны "черные ящики", а ты не можешь
показать место, где упал. И как выбрался, тоже загадка, - он побродил по
кабинету с не армейской кожаной мебелью. - Много загадок в твоей истории...
Короче, Шабанов, особый отдел под тебя очень серьезно копает.

- Мое дело кучерское. Лошадь сломала ногу - пристрелил, чтоб не мучалась.

- Так-то оно так. Но я тебе скажу, как юрист: у Заховая есть все основания
подозревать, что ты по предварительному сговору перегнал самолет в третье
государство и передал его в руки вероятному противнику. То есть, налицо
измена Родине.

- А колечко? - усмехнулся Шабанов. - И потом, я катапультировался. И даже
принес парашют! Родной, на подвесной системе номер моего МИГаря.

Маркитант заглянул в бумажку на столе и тоже улыбнулся.

- Ты не катапультировался. Ты посадил машину на вражеском аэродроме, где
тебя поджидали с крупной суммой в инвалюте. Вот смотри, выписка из твоей
медицинской карточки. У тебя было три тренировочных катапультирования за
службу. И во всех трех случаях из уха шла кровь, лопался сосуд, и дважды
был ожог лодыжек второй степени. В течении двух недель находился под
наблюдением врача. А согласно медзаключению, у тебя сейчас никаких следов.

Это как понимать?

Шабанов ругнул про себя доктора Ивана Ильича и развел руками.

- Адаптация организма, сосуды больше не лопаются. А ботинки я зашнуровал
как полагается.

- Нет, брат, это не проходит! - погрозил тот пальцем. - К перегрузкам
сосуды не адаптируются. Если уж раз лопнул, то будет лопаться до самой
смерти. Где тонко, там и рвется, это любой участковый врач подтвердит.

- Есть следы на штанинах комбеза! Опалило взрывом заряда. А я его получал
здесь новенький и ни разу не катапультировался.

- Следы? Вполне возможно, - согласился тут же бывший прокурорский работник.
- В твоем комбезе может быть кто-то и катапультировался. Не исключено, что
из твоего самолета, стоящего на полосе. Но только не ты. Враги наши - не
дураки, алиби тебе готовили продуманно, толково.

- А кольцо? - Герман показал безымянный палец. - Представитель Главного
Конструктора сразу же подтвердил его натуральную природу.

- Копия. Полный аналог. Время позволяло, а при нынешних компьютерных
технологиях... Могли изготовить копию?

- Вполне, - согласился он, вспомнив высотный комбинезон Агнессы, в котором
она явилась к нему в беседку. На нем были даже заштопанные пулевые пробоины
на штанинах, и у ботинка отсутствовала подошва...

- А ты говоришь! - маркитант сел на пыхнувший кожаным духом диван. - Нет,
на следствии ничего определенно не докажут. Но дело до суда доведут. И там
оно благополучно развалится. Однако, прежде тебя будут мытарить года три в
казематах. Представляешь, три года на нарах, и ни за что! Разумеется, потом
ни службы тебе, ни авиации...

- Зачем это надо? И кому? - не сразу поинтересовался Шабанов.

- Вопрос поставлен правильно. Отвечаю: убытки большие, история связана с
государственными тайнами. Нужно кого-то бросить под колеса состава, иначе
без этого на тормозах не спустить.

- Все понял, товарищ майор!

- Ничего ты не понял, капитан, - вздохнул тот. - Я рассказал лишь схему, по
которой под тебя будет копать особый отдел. И в частности, Заховай.

Это второе предостережение окончательно убедило Шабанова, что особист и
маркитант действуют в одной упряжке. Наверняка они вместе разрабатывали
план доставки секретного товара в Индию, и когда потерпели неудачу, встали
спиной к спине, чтоб отбиваться от нападающих, чтоб самим не угодить под
колеса.

Он открыл было рот, чтобы сказать, мол, а кому нужна эта вонючая, драная
"Принцесса", когда в мире есть такое, отчего глаза на лоб лезут!.. И снова
прикусил язык, но маркитант заметил порыв, обронил буднично:

- Что-то хотел сказать?

- Невеселая перспектива, хотел сказать...

- Да уж!.. Надо подумать, с какого борта загребать, чтоб к берегу
подчалить, - многозначительно проговорил он. - Или вспомнить, куда летел,
кто посадил и в каком месте. Тебя же перехватили в воздухе? Над южным
Китаем? И посадили на аэродром.

Он предлагал версию, подсказывал, что говорить Заховаю при следующей
встрече, заманивал в какую-то странную игру. Шабанов промолчал, и маркитант
вдохновился.

- Не исключено, что "Принцесса" работала с перебоями. Самопроизвольно
включалась и выключалась. Твоя машина то появлялась на экранах, то
исчезала. А ты полагал, что летишь на самолете-невидимке. Техника хорошая,
но не доделанная, не совершенная еще. А эти два экземпляра, которые решили
продать в Индию, вообще были с браком.

Потому и толкнули.

- Она на самом деле примитив и дерьмо, - подтвердил Герман.

- Вот, правильно!.. Китайцы подняли перехватчиков, обнаружили, дали
предупредительный залп, обложили и повели на аэродром. По радио передали:
катапультируешься - расстреляют в воздухе немедленно. Ты понял, что
уничтожить "Принцессу" не успеешь, а в кабине самолета сделать это
невозможно. И еще ты понял, что прибор неисправен, коль тебя засекли, да