Итальянской. Глядя в витрины магазинов, она выяснила, что филер,
Преследующий е", работает в одиночку. Это вызвало у не" прилив бодрости. Она
зашла в кондитерскую ?Бликнер и Робинзон?, поболтала там с хозяином и
попробовала новый сорт шоколадных конфет Там она встретила знакомого по
салону и долго говорила с ним о пустяках, делая серьезное, озабоченное лицо,
а сама посмеивалась, думая, какие его ожидают неприятности завтра в полиции.
лавку и, наконец, зашла в мастерскую мадам Коко ?Изящные корсеты, удобные
бандажи и бюстодержатели?.
знала, что кроме филера, за ней следит ещ" один человек, и делает это не
напоказ. Но в мастерскую корсетов даже очень большому мастеру слежки вход
был закрыт, если он не женщина.
прошла за перегородку, откуда слышался стук швейных машин. Поманив рукой
одну мастерицу, баронесса удалилась в кабинку для примерки.
и испуганно оглядываясь, вышла женщина в белом летнем платье. Надвинув на
лицо шляпу, женщина почти побежала из двора в соседний переулок. Филер
по-прежнему стоял у дверей магазина Неизвестный же из контрразведки
усмехнулся и устремился за женщиной в белом. Во дворе стало тихо. Через
некоторое время опять тихонько раскрылась маленькая дверца, из не" вышла
старуха-татарка, закутанная в поношенное покрывало, и отправилась прочь,
сгорбившись и глядя себе под ноги.
чужое в е" осанке и походке. Предчувствуя неладное, он, не скрываясь,
обогнал е" и заглянул в лицо - так и есть, это была вовсе не баронесса
Штраум. Он схватил самозванку за руку, та завизжала. Полчаса ушло на то,
чтобы притащить е" в мастерскую, утихомирить визжащих девушек-швей и
объясниться с хозяйкой, мадам Коко. Баронессы к тому времени, естественно, и
след простыл.
Глава тринадцатая
образом, что со стороны в плохо освещенном номере казалось - в постели спит
человек.
сигнальный шнур взял в руки.
удивительно медленно, и когда слабый отблеск лунного света упал через окно
на настенные часы, Борис увидел, что всего лишь полночь. Он дернул
сигнальный шнур один раз, что означало проверку. В ответ шнур дернулся точно
так же - люди Горецкого в соседней комнате бодрствовали, в любую минуту
готовые прийти на помощь. Это успокаивало.
половица, и из-под не" полезли один за другим смуглые усатые турки с
огромными кривыми ятаганами. Борис в ужасе вскочил - и проснулся. Он протер
глаза, чтобы отогнать сон, и осторожно сел в кресло. Всмотрелся в настенные
часы - они показывали полпервого. В комнате было так же тихо и пусто, как
прежде. Борис снова дернул шнурок и получил ответ с небольшим запозданием,
видимо, агенты в соседнем номере тоже слегка задремывали от нечего делать.
все стихло. Время тянулось мучительно медленно. Казалось, уже близится
рассвет, но всмотревшись в часы, Борис увидел, что ещ" только двадцать минут
второго. По улице с неимоверным скрипом колес проехала татарская арба,
хозяин гортанным окриком подгонял своих сонных волов. Снова наступила тишина
- вязкая, тягучая, утомительная.
стали влажными от пота, холодные капли потекли по спине. Все его тело
напряглось от предчувствия опасности, смертельной опасности.
ответного сигнала не было. Он дернул ещ" раз, гораздо сильнее - и вместо
ответа почувствовал тяжелое пассивное сопротивление, будто к другому концу
шнура был подвешен тяжелый неживой груз?
выдохнул, сжал и разжал кулаки. Главное было - не зашуметь раньше времени,
тогда вся с таким трудом подготовленная ловушка рухнет. Пальцы правой руки
нащупали в кармане тонкий шелковый шнурок. Борис вспомнил, что это тот самый
шнурок, которым орудовал Вэнс в Батуме, которым он задушил многих. Борис
вынул шнурок из кармана - все же это было оружие, к тому же бесшумное, а
пока он будет доставать наган, да взводить курок, может быть поздно.
Напряженно всматриваясь в темноту, он не замечал ничего подозрительного, но
чувство опасности до такой степени наэлектризовало воздух в комнате, что у
Бориса зашевелились волосы на голове.
этого звука, Борис увидел, как медленно открывается дверца платяного шкафа.
Борис замер, стараясь не дышать. Слабый свет луны, сочащийся с улицы, не
попадал в тот угол комнаты, где стояло кресло, и Борис был невидим в
темноте.
человеческая фигура.
сила и смертоносная грация хищника. Это был убийца, настоящий убийца.
Выскользнув в комнату, он в два мягких крадущихся шага подошел к кровати и
поднял руку. В облаке лунного света вспыхнула серебристая полоска лезвия. С
коротким шумным выдохом убийца вонзил это лезвие в то, что он считал
человеком, лежащим на кровати. И тут же, по звуку, с которым нож вонзился в
свернутое одеяло, убийца понял свою ошибку.
нож, застрявший в металлических пружинах кровати, а Борис, выброшенный из
кресла неизвестной силой, одним огромным прыжком уже подскочил сзади к
своему невидимому противнику. Им руководил древний инстинкт, поэтому он не
стал вытаскивать револьвер, не было времени, а воспользовался тем самым
шелковым шнурком. Он успел захлестнуть его на шее убийцы прежде, чем тот
повернулся, чтобы отбить нападение. Борьба была страшной и совершенно
беззвучной. Борис чувствовал, что противник намного сильнее, но помогло то,
что тому так и не удалось вытащить застрявший нож, - к тому же Борис напал
первым и уже успел затянуть шнурок.
Борис хотел сохранить ему жизнь - у них с Горецким накопились вопросы к
этому человеку, поэтому он ослабил шнурок и быстро, пока убийца не пришел в
себя, этим же шнурком туго связал ему руки за спиной. Затем он огляделся и,
не найдя подходящей веревки, обрезал кусок сигнального шнура и связал убийце
ноги. Убедившись, что тот совершенно беспомощен, Борис уложил его, как
куклу, на свою койку и побежал в соседний номер за подмогой.
борьбы, но когда он открыл дверь, удивление прошло, сменившись ужасом и
отвращением. Один агент лежал на полу в луже крови с перерезанным от уха до
уха горлом. Второй сидел в кресле, намотав на кисть руки свой конец
сигнального шнура. Его поза была совершенно идентична позе убитого месяц
назад в этой гостинице батумского курьера Махарадзе, и, подойдя ближе, Борис
увидел, что в горле у него точно так же, как у Махарадзе, торчит рукоятка
кинжала, которым он приколот к спинке кресла, словно жук в коллекции
энтомолога.
шкафу, который стоял в этом номере у стены, смежной с номером Бориса. Открыв
дверцу шкафа, он убедился в том, что догадка его подтвердилась: задняя
стенка шкафа была отодвинута в сторону, и через образовавшийся проем можно
было попасть в такой же шкаф в соседнем номере. Именно так и проник сейчас к
Борису убийца, именно так он проник в тот же номер месяц назад и тем же
путем ушел с места преступления, оставив в номере, закрытом изнутри,
мертвого Махарадзе и бесчувственного Бориса, на которого естественным
образом и пало подозрение.
***
солдат, унылый и заспанный полицейский? Горецкий вошел одним из последних.
Лицо его было мрачно, даже фигура утратила обычную осанку. Он подошел к
Борису и произнес виноватым расстроенным голосом:
так опасен. Жизни тех двоих людей, - Горецкий кивнул на соседнюю комнату, -
на моей совести. А если бы что-то случилось с вами?
по-прежнему связанный, и лицо его было абсолютно спокойно - ни страха, ни
растерянности. Из обычных человеческих чувств на нем читалась только
ненависть, - если, конечно, ненависть можно считать обычным человеческим
чувством Увидев, что на него обратили внимание, Арсений ухмыльнулся и
проговорил:
Шилова Юлия
Прозоров Александр
Конюшевский Владислав
Корнев Павел
Посняков Андрей