падении распавшись на каменное крошево - и это был единственный ответ на
ее слова.
гнездо. - В доказательство своих слов она сверху донизу вспорола фасад
замка, который, впрочем, устоял, за исключением одного-единственного
портика перед входом.
голос, раздавшийся со стороны ворот, заставил всех вздрогнуть. - Чтобы
восстановить его, понадобится немало сил и времени.
замер, направленный на какую-то цель, и, глянув в том направлении, Артем
разглядел, наконец, Стардаха.
кордегардии, но темнота за его спиной была более густой, чем обычная тень.
вооружен, но его яростный взор разил даже на таком расстоянии, а голос
гремел, как горный обвал.
поближе к Надежде.
поджилки.
Стардах. - Наоборот, я уготовил тебе участь, которой может позавидовать
любой максар. Мы вместе будем править миром. Только ты и я. Железной пятой
ты растопчешь всех, кто не пожелает нам покориться, и сметешь во мрак
небытия все народы, в душах которых осталось хотя бы капля строптивости.
лишишь дара речи, как уже сделал однажды с этим несчастным. - Надежда
указала на Калеку. - Нет уж! Позволь мне остаться такой, какая я есть.
сказал Стардах. - Ты чужая нам. Создавая твою новую сущность, я что-то
проглядел. Придется начинать все сначала.
Стардах!
живой.
сможешь выбраться из-под такого роскошного надгробья!
которое простирается на десятки тысяч шагов во все стороны, а глубиной
впятеро превышает высоту этих стен. Там ты не достанешь меня даже с
помощью своего необыкновенного клинка. Так что схватка еще только
начинается, дочь моя. Я удаляюсь, но оставляю дверь открытой. Приходи,
когда примешь мое предложение. Заодно мы решим и судьбу твоего будущего
ребенка. Возможно, я даже сохраню ему жизнь. Сама знаешь, в обмен на что.
канув во мрак подземного хода, как вурдалак в раскрытую могилу. - И о
клинке, и о ребенке.
Стардах, а перевес на нашей стороне. Большинство его прислужников
перебито, а цитадель взята приступом. Не мы прячемся от него, а он от нас.
Я начала это дело, я его и закончу.
которую охотники выкуривают из норы дымом.
ему живой, а он мне - нет. Вот пусть и попробует захватить меня в плен. Я
даже согласна на какое-то время стать приманкой. Посмотрим, кто кого
одолеет. Стардаха я не боюсь. Он один, а со мной ты и Калека.
дня ступили под мрачные своды подземелья. - Идите за мной и не бойтесь. Я
прекрасно вижу в темноте. А когда мы спустимся ниже, станет светлей.
они ступили на гулкие плиты подземной галереи, как где-то невдалеке
замерцал сосуд с серебристой жидкостью, в точности такой же, какой Артем
видел в Стране Жестянщиков. Чем дальше уходил от него отряд, тем тусклее
становился светильник, но зато впереди уже разгорался новый. Вскоре ход
раздвоился, и Надежда выбрала левое направление, а спустя еще несколько
минут они повернули вправо. В коридорах было сухо и совершенно пусто,
только иногда мимо с писком пробегали крысы. Похоже, Надежда неплохо
ориентировалась в лабиринте или, по крайней мере, умело создавала
видимость этого. Следующая лестница была примерно вдвое длиннее первой, а
в третьей, на которую они ступили через несколько часов беспрерывной
ходьбы, Артем насчитал ровно двести ступенек. Действительно, на такой
глубине Стардаху была не страшна даже атомная бомба, а не то что клинок,
изготовленный жестянщиками.
А здесь мы найдем все, что дорого сердцу моего папаши: его мастерские,
лаборатории и мертвецкие. Может быть, и его самого.
рамами, один только вид которых заставил Артема вздрогнуть. Теперь все они
были пусты. В жаровнях не горел огонь, от чанов с отбросами
распространялось невыносимое зловоние.
они вспугнули стаю мартышек-ассистентов, по очереди отрывавших кусочки
несвежего мяса от какого-то распятого на раме полуобглоданного тела. Зал,
или, по выражению Надежды, "мастерскую", где ему когда-то пришлось до дна
испить чашу страданий и унижений, Артем узнал по раме, все еще увешанной
заржавевшими цепями, предназначенными для Калеки.
посреди зала была установлена новенькая рама, отличающаяся от обычной куда
более сложной, а главное, усиленной конструкцией. Количество расставленных
возле нее бутылей, тазов и горшков с разнообразными снадобьями не
поддавалось подсчету, точно так же, как и число режуще-пиляще-рубящего
инструмента. С потолка на жгутах свисали приборы непонятного назначения и
крючья, наподобие мясницких. Все выглядело так, словно было доставлено
сюда только вчера.
раму, словно проверяя ее прочность.
превратиться здесь в Мирового Зверя.
раму в кучу металлолома, а затем занялась сосудами. Жидкости всех мыслимых
цветов, перемешавшись с порошками, вступили между собой в бурную реакцию,
пуская пузыри и струйки дыма. В мастерской сначала запахло как на
парфюмерной фабрике, а потом как в дубильном цехе. Затем она обошла все
помещение по периметру и остановилась перед тяжелой, плотно подогнанной
дверью, кованные завесы которой покрывал слой инея.
рубить меня через стену. Во-первых, тебе никогда не угадать, где именно я
стою, во-вторых на эту стену опираются такие мощные своды, что, повредив
ее, ты заживо похоронишь всех нас... И не перебивай старшего! Дай мне
высказаться до конца.
бессмысленная беготня друг за другом. Пора завершить наш спор...
Надежда.
Смелее, дверь не заперта.
твоего клинка уже почти касается этой двери.
будет лежать в десяти шагах от меня. Это может заранее проверить твой
слуга. От того места, где я стою, до дверей ровно восемьдесят пять шагов,
что на те же десять метров длиннее твоего клинка. Тебе придется сделать
столько же шагов, чтобы поразить меня, как и мне, чтобы схватить оружие.
Устраивают тебя такие условия?.. Да, чуть не забыл. Привести клинок в
боевое состояние ты имеешь право, только преодолев те самые десять шагов.
выход? Я просто уйду, и вся игра начнется сначала... Разве ты хочешь вести
ее до бесконечности?
погрузилась в размышления.
одного подвоха в его рассуждениях... Вот что! Сейчас ты войдешь в эту
дверь. Почему именно ты? В отличие от Калеки, воля максаров не властна над
тобой. Внимательно проверь все, о чем он - говорил. Оставь дверь открытой.
Я буду издали наблюдать за вами.
Сертаков Виталий
Каргалов Вадим
Березин Федор
Посняков Андрей
Орловский Гай Юлий