Чтение 51–й страницы книги ~Война с лилипутами~

В тот момент, когда зажглись огни, кролики уже почти подкрались к
Алисе, а они, как известно, отлично видят в темноте. Алиса бы так и не
узнала, откуда произошло нападение...

Кролики, возмущенные тем, что кто-то мешает им растерзать
беззащитную добычу, завертели головами, отыскивая обидчиков. И тут же
их нашли!

Посреди зала стояли два человека. Оба в плащах и со шпагами в
руках. Оба в широкополых шляпах и блестящих сапогах.

Кролики кинулись на двух мушкетеров, забыв об Алисе.

Огни под потолком и по стенам мигали, сверкали и гасли, рассыпались
бенгальскими огнями и взрывались как петарды.

Кролики, привыкшие к темноте и полумраку астероида, не могли
сообразить, что к чему, жмурились, прикрывали передними лапками
громадные глаза, но, правда, не отступали.

- Алиса, не двигайся! - крикнул один из мушкетеров, что был повыше
ростом. - Они кидаются на то, что движется!

И подкинув шпагу, завертел ею в воздухе, затем снова поймал за
рукоять и вонзил в кролика, который уже дотянулся до мушкетера своим
жалом.

И начался славный бой!

Алиса жалела, что не могла принять в нем участия, но и понимала,
что не сумела бы управляться со шпагой с такой быстротой и ловкостью.
Ее спасители-мушкетеры были настоящими спортсменами, виртуозами
фехтования!

Кроликов было больше десятка, но уже через две минуты их осталось
четыре или пять... Еще одна атака на мушкетеров - и вот лишь два
кролика отбежали к решетке.

Последняя атака...

Под карнавальными огнями лежали мертвые кролики. Яд с их языков,
уже никому не опасный, капал на каменный пол.

И тут из-за решетки показался яркий свет - оттуда кто-то шел, неся
в руке яркий фонарь.

- Все в порядке, - крикнул высокий мушкетер, снимая широкополую
шляпу.

И тут Алиса узнала в нем директора циркового училища Пуччини-2.

Второй мушкетер, пониже ростом, провел концом своей шпаги по
прутьям решетки, и вдруг они расплавились и потекли на пол сверкающими
каплями металла.

- Проходите, - сказал маленький мушкетер.

И Алиса узнала по голосу... свою симферопольскую бабушку.

- Ловко вы их! - послышался знакомый голос.

Это же инспектор Кром!

Он нагнулся, прошел сквозь раскаленную красную решетку. За ним
спешил, переваливаясь, пан Водичка.

- А я думала, что вы не успеете, - сказала Алиса.

Тут ноги ей отказали, и она села у стены.

Бабушка из Симферополя подбежала к ней, стала хлопотать, достала
какие-то таблетки, велела выпить, Алиса отказывалась, а длинный
Пуччини-2 стал на ее сторону и говорил, что нормальные герои никогда
не едят таблеток сразу после боя.

Инспектор Кром пожал Алисе руку и сказал:

- Быстро, в двух словах доложи ситуацию!

Алиса рассказала о том, что здесь произошло.

Тем временем симферопольская бабушка расплавила и вторую решетку.
Она была глубоко возмущена тем, что Панченга-сын так подло обошелся с
ее внучкой. Это же надо: загнать обманом в клетку и напустить на
ребенка смертельных хищников!

Они поспешили по коридору в сторону подземного убежища братьев
Панченгов. По дороге Лукреция Ивановна успела рассказать Алисе, как
она здесь очутилась.

Оказывается, симферопольская бабушка так и не поверила, что Алиса
задержится в Галактическом центре только для того, чтобы рабыне Заури
не было скучно проходить обследование. Бабушкина интуиция подсказала
ей, что Алиса может ринуться в новую авантюру. И поэтому Лукреция
Ивановна не стала возвращаться домой, а уговорила Пуччини-2 подождать
до вечера, пока не вернется Алиса.

- И когда я не вернулась... - вмешалась Алиса, - ты, бабушка,
об(r)явила тревогу!

- Слабо сказано! Я начала бить в барабан, трубить в трубы и седлать
коней! Мы с Пуччини отыскали инспектора Крома и узнали от него, что вы
с рабыней исчезли в неизвестном направлении. А каким могло быть
неизвестное направление?

- Вы догадались, что мы полетели к Фоке Гранту на планету
Парадиз...

- Где несчастный Фока выращивает Мандрагору и скармливает ее
однодневкам и пташкам!

- Не смейся над ним, бабушка, он ведь очень добрый человек.

- Очень добрый, но не очень умный, - возразила бабушка.

- А от него вы узнали, что мы отправились к капитану Водичке?

- Разумеется. И попали в настоящий салун для кладоискателей с
экзотическими посетителями, карточными играми и всякой фанаберией,
которая будто сошла со страниц детского комикса. Она была слишком
красивой, чтобы быть настоящей. Мы поняли, что ресторан - только ширма
для бандитов.

- И Водичка вам все рассказал?

- Ничего нам Водичка не рассказал. Но не смог скрыть от нас своего
испуга и своей радости.

- Как так? Сразу испуга и радости?

- Нам тоже это показалось странным. Но теперь-то мы понимаем: он
обрадовался, что Алису и Заури ищут их друзья и могут им помочь. Но
испугался, что братья Панченги и их подручные кобры и гориллоиды
отомстят Водичке и семейству Коралли, ради которых Водичка и сидел в
этой пустыне. Водичка - несчастный человек. Панченги запугали его, и
он поверил в их могущество!

- А как не поверишь, - сказала Алиса, - если ты окружен шпионами
Панченгов!

- Гориллоиды попытались напасть на нас с Пуччини. Но ты понимаешь,
девочка, как трудно справиться обыкновенным негодяям с настоящими
магами и волшебниками, докторами иллюзионных наук! Пришлось нам
тряхнуть стариной! Мы быстренько переоделись в костюмы мушкетеров,
материализовали острые шлаги и в отчаянном рукопашном бою разгромили
всех гориллоидов и кобр. А когда они разбежались, Водичка рассказал
нам, что вас надо искать в крепости под странным названием Плеш
Корявый. А тут и инспектор подоспел со своими агентами! Все остальное
ты знаешь.

- Спасибо, что вы вовремя успели, - сказала Алиса. - Еще бы
секунда, и я погибла.

- Алисочка, - ответила симферопольская бабушка. - В настоящем
авантюрном романе спасение обязательно приходит в последнюю секунду.
Иначе этот роман никуда не годится.

- Но ведь у нас не роман, а чистая правда!

- Для нас с тобой - чистая правда, а для тех мальчиков и девочек,
которые когда-нибудь прочтут о наших замечательных приключениях, это
будет роман.

На этом разговор Алисы и бабушки прервался, потому что они вышли из
темного коридора и попали в освещенные помещения, где еще недавно
братья Панченги держали пленных ученых. Самих ученых уже не было -
папаша Панченга успел вывезти их на своем корабле, а забытые ими книги
и вещи были разбросаны по полу. Вот тут Алиса и увидела Ларочку и Вагу
Бычий Хвост. Вага бросился к Алисе.

- Наконец-то я тебя отыскал и могу спасти! - закричал он. - Я
немного задержался, потому что наверху страшный мороз! Ты не
представляешь, как там холодно. Я хотел бежать раздетым - но тут
Ларочка мне говорит...

- А я говорю, - перебила его Лара Коралли, - немедленно обратно в
катер! Ты же простудишься.

- Нет, мне тепло! Ты меня хорошо закутала, Лара!

- А почему они в таких шляпах и плащах? - спросила Лара, глядя на
фокусников.

- Они романтики, - сказала Алиса.

- Я не понимаю, почему романтикам надо так глупо одеваться, -
сказала Лара.

- Они подражают людям, которые всегда приходили на выручку своим
друзьям. Вот и оделись, как те люди.

- Но это же могут делать только маленькие дети, - возмутился Вага
Бычий Хвост. - Я не ожидал такого от стариков!

- Стыдно, - сказала Лара.

- Если бы вы видели, как они расправились с ядовитыми кроликами,
пока вы искали теплые вещи, то заговорили бы иначе, - обиделась за
своих друзей Алиса. - Одними шпагами, без бластеров.

- Но ведь бластером сражаться удобнее! - возразил Вага.

- Вага, Вага, - вздохнула Алиса. - Не надо тебе быть
кладоискателем. Возвращайся домой и сей что-нибудь разумное, доброе и
вечное. Например, поступи в ансамбль песни и пляски, в котором состоит
все твое племя. И со временем ты наверняка добудешь себе красивое имя.

- Ты так думаешь? - спросил Вага Бычий Хвост и задумался.

В той комнате, где Алиса разговаривала с папашей Панченгой, было
пусто. На столе стояла пирамида - космический корабль.

- Смотрите-ка, мы их так спугнули, что они даже не успели корабль
своих родственников забрать, - усмехнулся инспектор Кром.