погибшего шестнадцать лет назад и похороненного рядом с купцом первой
гильдии Ипполитом Шлыковым. Получалось нечто дикое и невозможное.
но тоже хочу во всем разобраться. Вы мне не поможете?
растерянность. Бледные губы сжались в тонкую линию.
Что-то заскреблось в дверь. Послышался сердитый голос сторожа, затем в
дверь ударили, заскрипели петли - кто-то явно пытался войти.
почему-то страх. За спиной Чифа что-то завозилось, сторож охнул, а затем
недовольно проговорил:
стояла девушка. Полутьма скрывала детали, можно было заметить лишь одну
странную подробность: на гостье было надето только легкое черное платье,
хотя и на улице, и здесь было холодно даже в пальто. Длинные светлые волосы
в беспорядке рассыпались по плечам. Девушка стояла неровно, чуть
пошатываясь, голова то и дело заваливалась набок.
обратно. Фраучи медленно встал, бросив Косухину: "Извините", - и подошел
поближе:
странно дернулась. Тонкий луч света упал на гостью: лицо той, кого не
пускали в этот мрачный зал, было белым, как известь, взгляд из-под
полуприкрытых век казался безжизненным, ничего не выражавшим. Теперь можно
было заметить, что черное платье с серебряной розой на плече порвано в
нескольких местах и покрыто пятнами грязи. Мелкие комья земли запутались в
густых волосах.
поддерживая девушку. И тут случилось неожиданное: голова вновь дернулась,
глаза открылись, и неживой взгляд задержался на Чифе.
бросилась к столу. Она бежала странно: казалось, ноги и тело двигаются
врозь, ее шатало, и Чиф испугался, что девушка упадет прямо на холодный
цементный пол. Но она все же добежала, вцепилась белой тонкой рукой в край
стола и начала медленно заваливаться набок. Чиф вскочил, пытаясь подхватить
больную, услышал предостерегающий крик Фраучи: "Осторожно!" - и вдруг
почувствовал, как его горло сжали сильные холодные руки.
открытые глаза были холодны и пусты, и Чиф понял то, о чем подумал сразу,
но во что боялся поверить: странная гостья была мертва. У живых людей не
могло быть такого лица - застывшего, с белыми, подернутыми синевой губами,
- не могло быть таких холодных, словно каменных, рук... Но эти руки
вцепились в его горло, неживые глаза были открыты, а из приоткрытого рта
доносилось хрипение.
сторону. Тело в черном платье шатнулось, но Фраучи и сторож были уже рядом.
Девушку схватили за плечи, пытаясь отвести назад, к двери. Из приоткрытого
рта послышался негромкий тоскливый вой, Вера забилась в руках тех, кто
пытался остановить ее, и вновь бросилась к Чифу. Тот был уже наготове -
резкое движение, и рука нападавшей оказалась завернутой за спину -
элементарный прием, освоенный еще в детстве.
Движения, потянулась вперед, пытаясь достать зубами до державшей ее руки.
Чиф нажал на подбородок неизвестной, но та с усилием, которое бывает лишь у
безумных, вновь рванулась, ее зубы оказались совсем рядом с кистью Чифа. Он
понял, что не успеет увернуться, вновь стало страшно, но тут вспомнилось
то, что он сам недавно показывал Лу. Зубы девушки вцепились в руку, но боли
Чиф не почувствовал.
кисть, словно сквозь туман. Странная способность неожиданно помогла, и Чиф
понял слова сторожа: "...из наших...". Да, похоже он, Косухин-младший, тоже
из этой компании...
Безжизненное тело уложили на один из ящиков в глубине зала. Сторож и Фраучи
уже возвращались, как вдруг послышался глухой удар - кто-то бил в крышку
подземного люка...
подвала наверх. Фраучи озабоченно покачал головой, подумал и что-то тихо
сказал сторожу. Тот кивнул и вышел, плотно закрыв дверь.
- Впрочем, я, кажется, успел заметить...
это... Объясните! Вы сказали, что я - "сиб"...
поближе к теме, КР - "контрреволюционер", ЧСИР - "член семьи изменника
родины"... А мы с вами - "сибы" - "существа с измененной биологией". Очень
по-деловому, правда?
названия лагерей... Я, кажется, "сиб-1"... Мерзость...
мне так объяснили. Какое-то изменение в организме еще до рождения. Если
ребенок рождался уродом - таких, кажется, называли "одминами", они жили не
долго. Но мог родиться вполне здоровым, и перемены начинались уже в
подростковом возрасте...
меняться. Изменялось все - система кровообращения, пищеварение, даже
костяк... Страшная вещь... Таких чаще всего убивали: наверное, читали об
упырях?
выживали - и жили долго, дольше, чем обыкновенные люди... Кстати, кровью
питались лишь некоторые - у кого организм уже не принимал обычной пищи.
Таких уничтожали в первую очередь...
вставить Чиф. Фраучи покачал головой:
все эти подробности с ожившими мертвецами. Таких часто хоронили заживо, они
сходили с ума... Слышите?..
низкий нечеловеческий вой.
легенды не лгут. Она может протекать по-разному - и в самой легкой форме, и
в такой, как вы слышите... Конечно, не все безропотно давали себя убивать -
некоторые убивали в ответ, другие, сойдя с ума, становились действительно
опасны... В общем, хорошо, если б этим хоть немного занялась медицина. Я
слыхал, веке в восемнадцатом, после первых научных описаний в
Трансильвании, некоторые врачи пытались. Но против выступила церковь и, с
другой стороны, так сказать, прогрессивная общественность. Нас не
существовало - такое решение Французская Академия наук приняла в тот же
год, что и решение об отсутствии метеоритов. Так что пока это не лечится...
Фраучи пожал плечами:
формах. Появляются новые свойства, может быть, в этом дело. Сам я лично
подобного не встречал. Впрочем, Всеслав мне что-то рассказывал. Ему-то
повезло: он силен, смел и умеет цепляться за то, что люди называют
жизнью... В общем, вот и все... Можете, конечно, предпочесть версию о злых
духах и чертях, она романтичнее. Таких, как мы, немало. Здесь нечто вроде
места встречи и, одновременно, больница. Делаем, что можем...
совсем другая кровь, я могу... как сейчас, с рукой... Но мои родители не
болели...
кое-что могу предположить. Ваши родители - они не занимались, ну...
научными опытами?
излучения...
такую страшную для него тему.
к стенке. Тоже сокращение, может быть, инициалы негодяя, который сие