была, будто чужое будущее принималось как свое - словно всебудущность
являлась здесь нормальным физическим процессом.
пробормотал Камагин.
уничтожит нас раньше, чем мы сообразим, что уничтожены.
рисунок звездного хаоса меняется, а Граций заметил и зрительно перемены в
пейзаже. Ни мы в командирском зале, ни зрители в обсервационном изменений
не видели. Орлан удалился к генераторам фазового времени, а мы с Ольгой
пошли ко мне. Мэри тоже не находила перемен на экране - звезды как звезды,
такое же их множество, шальных, беспорядочно летящих.
фазе незначителен, угол вылета из нашего времени накапливается. Я ожидаю
вскоре значительных изменений пейзажа.
изменения накапливаются постепенно, и мы привыкаем к новому пейзажу, еще
не разобрав, что он новый.
комнатный экран.
Если они равнодушные, то должны же они когда-нибудь оставить нас в покое.
интересовать их, либо - и такая мысль явилась мне - наш уход по фазовому
искривлению времени их устраивает. Обо всем этом надо было размышлять -
был тот случай, когда правильный ответ сразу не дается.
все то же ядро Галактики, тот же неистовый звездный взрыв, тот же
светоносный, светозарный ад! Но ядро было иное - то же и иное! Это трудно
передать словами, это надо увидеть самому. День за днем, неделю за
неделей, месяц за месяцем мы с тоской наблюдали на звездных экранах одну
постоянно воспроизводящуюся картину. А в течение одного нашего крохотного
корабельного дня она переменилась. Да, это было ядро, но ядро в другом
времени, не в прошлом, не в будущем, а в ином!
не будет!
столетий, а если мне скажут, что миллионолетий, я не удивлюсь. Время, в
каком мы движемся, чужое. Приборы его измеряют, МУМ запоминает, рейсограф
фиксирует на своих картинках, а я его не понимаю - оно не мое. И хотя
Граций им распоряжается, а Осима и Камагин, попеременно сменяя друг друга,
командуют им с такой же легкостью, как запасами активного вещества в
трюмах, то увеличивая, то уменьшая искривление, - все равно я его не
понимаю. Оно не мое. Оно чужое. Оно так и называется - иновремя! Ядро и
вправду вмещает в себя все возможные будущие, оно реально всебудущное -
иное в каждом возможном будущем. Но я не всебудущный. Это не по мне, как
говорил Труб. Всебудущность пахнет всесущностью, в крайнем случае,
вездесущностью. Нет, до таких высот мне не добраться! И нашим потомкам, я
уверен, тоже. Я могу понять всю природу, но стать всей природой мне не по
силам.
выхода из ядра, для того чтобы передать, с каким нетерпением все мы ждем
возвращения из иновремени в наше. Мы уже прошли первый поворот на время,
перпендикулярное нашему, прошли и второй поворот в иновремени на обратное,
но параллельное нашему, подходим к третьему повороту на второй
перпендикуляр - и начнем сближаться с нашим временем. И все повороты
проделаны без перехода через опасный нуль. А преодолев последний, мы
устремимся за нашим прошлым - оно будет впереди, оно будет в нашем
будущем! И когда мы состыкуемся со своим временем, мы покинем иновремя, -
кольцо обратного времени замкнется!
выпустили - это очевидно. И это странно. Почему нас выпустили? Нам,
возможно - а если не нам, то нашим потомкам, - еще придется встречаться с
этим сумрачным народом. Я не верю, что они равнодушные. Вчера я пригласил
Ромеро к себе.
и муравьев.
дровосеков. Такое сравнение вас устраивает, мой мудрый друг?
наши предки ставили медицинские эксперименты.
экспериментов.
к ядру. Чем-то корабли Аллана и Леонида помешали рамирам и были за то
наказаны смертоносным лучом, - правда, он был послабей, чем луч,
поразивший "Тельца", погибли только экипажи, а не корабли. Жалких муравьев
смели с дороги, раздавили гусеницами бульдозеров - можно и так
использовать сравнение Ромеро. Но со второй экспедицией в ядро рамиры
повели себя по-иному. Они не поцеремонились и с нами, когда "Телец" стал
нарушать создаваемую ими структуру в Гибнущих мирах, но отнюдь не подумали
расправляться со "Змееносцем" и "Козерогом". Они нами заинтересовались.
Они стали присматриваться к нам. Они подсадили нам Оана - лазутчика,
шпиона, наблюдателя, датчика связи, - название его функции ясно и без
оскорбительных названий. Вероятно, интерес их вызвало то, что нам удалось
спасти Оана и что нас захватила проблема трансформации времени. Мы для них
повысились в ранге.
координатную систему моего мышления в систему мышления рамиров. Я хочу
взглянуть на мир глазами наших противников, если они только смотрят
глазами, как мы, а это под сомнением. Вообразите, что мы, человечество,
старше на миллион лет и всю эту тысячу тысячелетий непрерывно
совершенствовались...
что будет через миллион лет интенсивного развития? Не захотим ли мы
навести порядок не только в отдаленных звездных системах, даже не в
звездных скоплениях, а в самой Галактике? А Галактика больна. Главная
масса ее звезд - в ядре, и ядро неустойчиво. Она на грани взрыва. Разве
нам незнакомы квазары - звездоподобные галактики, испытавшие катастрофу, в
которой были уничтожены все формы жизни и разума, если они там
существовали? Мы, столь могущественные через миллион лет, не примирились
бы с балансированием на краю гибели. Мы старались бы разредить скопление
звезд в ядре, подобрать созревшие для разумной жизни звездные системы и
отправить их подальше от опасности, изменить саму звездную структуру в
окрестностях ядра.
где вы предъявили себе гневное самообвинение.
могущественные, установили, что только овладение ходом времени дает полную
гарантию от катастроф. И что естественные метаморфозы времени сами собой
осуществляются в звездных процессах ядра. А нам овладение временем не
дается. Не дается, и все! В недрах коллапсирующих звезд пытаемся его
ухватить - вторая все-таки по масштабам катастрофа после возможного взрыва
всех звезд в ядре! Нет, и здесь не выходит. И вдруг в наши звездные
владения вторгаются какие-то пришельцы, какие-то муравьи, и пытаются нагло
помешать нашей работе по оздоровлению ядра. Да смести их с дороги, и все
тут!
цивилизация, машинная, на нашу непохожая, и что в их механизмах время -
пока еще на атомном уровне, микровремя - свободно сгущается и разрежается,
меняет знак, может даже менять фазовую скорость. Ого, это интересно,
сказали бы мы, могущественные через миллионолетия, но сами пасующие перед
трудностями овладения временем. Пусть, пусть они повозятся, решили бы мы,
всесильные, но лишенные человеческого сердца, простой человеческой жалости
к попавшим в беду муравьям...
экспериментировали со временем в коллапсане, а они экспериментировали с
нами. Мы захотели удрать из ядра, они не дали. И, чтобы заставить ускорить
исследования, спокойно и безжалостно ввергли нас в вибрацию времени. По
принципу: не выживут, черт с ними, что жалеть неудачников! А выживут -
успех! Посмотрим, посмотрим, как эти создания выпутываются из трудностей.
Ах, все-таки выпутались? Сумели создать фазовое искривление времени? Хотят
по кольцу обратного времени ускользнуть из ядра? Надо, надо приглядеться и
к этому, пусть ускользают, их опыт пригодится, когда понадобится выводить
из ядра новые партии звезд. Итак, пришельцы скользят по иновремени,