ся, пассажиры высыпали из вагонов и мчались к буфету. Одни прикладыва-
лись к рюмочке, другие глотали горячие пирожки; иные требовали чаю или
бутылку содовой. Наш путешественник проглатывал что-либо на скорую руку
и давал официанту на чай щедро, словно банкир какой или офицер-знай на-
ших! И так на каждой станции. Небольшие его капиталы быстро уходили, та-
яли, как снег на солнце. В кошельке уже болтался разве пятак какой-ни-
будь. Но стоит ли об этом думать? Человек едет на готовое. Его ждет та-
кое место! Он ведь вооружен мощной протекцией-чего ему бояться?
го пусты, все его богатство составляет один пятак. Но это не заставило
его задуматься ни на минуту. Напротив, никогда в жизни он не чувствовал
себя так хорошо. Чего стоило уже одно то, что он освободился от ржищевс-
ких учителей-интриганов, от тараканов и клопов! Полной грудью вдыхал он
бодрящий осенний воздух. Солнце давно уже село за лесом, пахнувшим дубом
и сосной.
передать ему письмо. Так нужно же было этому "магнату" поселиться бог
весть где, вдали от города, в белом дворце среди большого зеленого сада,
окруженного крашеной узорной решеткой. Проникнуть к нему было не так
легко, как казалось, трудней даже, чем к какому-нибудь помещику. Впро-
чем, человек, снабженный такой солидной протекцией, может смело идти да-
же к самому царю... Так думал наш герой, и он жестоко ошибался. В конце
концов и райское блаженство не стоит тех трудностей, которые приходится
преодолеть на пути к нему. Оказывается, чтобы подступиться к этакому бо-
гачу, нужно пройти все семь кругов ада. Чтобы удостоиться лицезреть са-
мого "магната", необходимо прежде всего преодолеть три препятствия. Но
даже одолев их, вы еще не уверены, что добились своего. Вы можете уйти
отсюда с тем же, с чем пришли. Каковы же эти три препятствия? 1. Сто-
рож-высокий, жилистый, кривоногий мужик, переваливающийся при ходьбе с
ноги на ногу. Зовут его Пантелей, а служба его состоит в том, что он си-
дит у ворот, как некогда Мордухай у царя Артаксеркса*. 2. Черный пес-од-
ноглазый, как Валаам. Зовут его Жук. Это собачье отродье сидит на цепи,
иначе оно бы раздирало людей на части. 3. Лакей - малый в грязной маниш-
ке, с золотым перстнем на пальце и пробором точно посредине головы. Чер-
ные волосы его густо напомажены и издают смешанный запах одеколона и лу-
ка, а уши его полны грязи и ногти окаймлены черным.
накомиться со сторожем Пантелеем, ибо, завидев чужого человека, он обя-
зательно спросит: "Чего надо?" Извольте рассказать Пантелею историю о
письме и о должности. Однако Пантелей-мужик неплохой, и пятак для него
тоже деньги. Уплыл последний и единственный пятак, зато они с Пантелеем
стали добрыми друзьями. Гораздо страшнее сторожа собака. Она, правда, на
цепи, но собака всегда остается собакой. Она лает, прыгает и рвется с
цепи изо всех сил. Счастье, что Пантелей рядом. Он цыкает на собаку, ру-
гает ее почем зря и читает ей длинную нотацию. Но самое тяжкое-третья
инстанция-лакей. Этот корчит из себя важную персону, выспрашивает каждую
мелочь, учиняет целый допрос: "Кто вы такой? Откуда явились? Что вам
нужно?" Наглый парень. От него лучше держаться подальше, смотреть свысо-
ка, иначе он вам на голову сядет. Герой настоящего повествования знает
это по собственному опыту. Лакей допрашивал его с пристрастием: от кого
письмо? Что в нем? Какое у него дело к хозяину? Место? Какое место? На
заводе или в "экономиях"? Если на заводе, то все места заняты, если в
"экономиях", то и там никого не нужно. Разве только учителем? Но и на
это место охотников предостаточно. Вот ходит, например, один в крылатке,
очень приличный учитель, но есть недостаточек-глуп, просто кочан. Зато
нелишен достоинств-он с бородой, паничи и барышни будут относиться к не-
му с почтением.
О, наши паничи и барышни!-хорошо, если бы их всех в один день холера пе-
редушила!-заканчивает лакей, добавив еще несколько теплых слов, затем он
берет у Шолома письмо, кладет его на серебряный поднос и исчезает в
дальних апартаментах. Через несколько минут лакей возвращается с пустыми
руками и без всякого ответа. Письмо, сказал он, "магнат" вскрыл, взгля-
нул на него и отложил, не читая, в сторону.
ет. - Герой ложится спать голодным и уносится в мир грез. - Снова
"клад". - Он встречается с дочерью "магната", и его мечты улетучиваются
как дым
потерял бодрости духа и надежд своих не оставил. "Мало ли что может себе
позволить богач!-думал он.-Может быть, ему не до того было! Что же, не
сегодня, так завтра". А время между тем идет. На дворе темнеет. Нужно
подумать о ночлеге, найти пристанище. Шолом пустился на поиски и обнару-
жил единственный в местечке постоялый двор- избушку на курьих ножках.
Хозяин, совсем еще молодой человек, оказался близким родственником "маг-
ната". Он был рыжий, с огненно-красной бородой, и звали его "рыжий
Берл". Разговаривал он закрыв глаза и усмехаясь. Странный человек! Он
интересовался каждой мелочью. Ему нужно было знать о всех ваших делах, и
он готов был в любую минуту помочь вам, чем только возможно. Так по
крайней мере он говорил. Он может вам дать совет, исполнить поручение,
замолвить за вас словечко у своего богатого родственника и поддержать
скромным обедом, стаканом чаю. Самовар все равно на столе. Чай пьют
все-кто хочет и кто не хочет.
что отца он знает очень хорошо-не раз останавливался в заезжем доме Но-
хума Рабиновича. И потому Шолом стал ему еще милее, совсем желанным гос-
тем. А раз так, пусть помоет руки и идет к столу вместе со всеми. Но
гостю не очень нравилось, что на него смотрят как на нищего. Он был дос-
таточно горд, чтобы не есть дарового хлеба у бедняка, который питается,
должно быть, крохами со стола богатого родственника. И Шолом соврал, что
он не голоден, он уже поел.
дело к богачу, авось Берлу удастся ему помочь, Шолом ничего не хотел го-
ворить. Самолюбие не позволяло ему допустить чье-либо вмешательство в
его дела, тем более человека постороннего, да еще рыжего.
будто не понимал, чего от него хотят. Оказалось, однако, что Берлу очень
хорошо известно, какое дело у Шолома к его богатому родственнику, но ему
хотелось услышать это от него самого. И Берл рассказал Шолому, что вот,
мол, родственник его, "магнат", ищет учителя для своих детей и растрез-
вонил об этом по всему миру, и бросились к нему учителя, молодые и ста-
рые, с протекциями и рекомендациями из Богуслава, Канева, Таращи... Люди
гоняются за заработком, ищут кусок хлеба!-закончил рыжий Берл, и слова
"заработок", "кусок хлеба" прозвучали для нашего молодого героя оскорб-
лением. Но это бы все ничего, так рыжий подлил еще масла в огонь. "Жалко
смотреть на этих кандидатов,-сказал он,-бедняги попросту голодны". Шоло-
му казалось, что рыжий метит прямо в него. Он, видно, знал, что наш ге-
рой ложится спать голодным.
дикая мысль, что никакого письма он магнату не передавал, а прямо посту-
пил к нему слугой, что он у него "человек", как все "люди". Однако он
понравился "магнату", и тот призывает его к себе и спрашивает, кто он и
откуда. Увидев, с кем имеет дело, "магнат" дает ему повышение. Через не-
которое время Шолом становится главноуправляющим над всеми "людьми" и
над всем "двором". И сторож Пантелей, и собака Жук, и наглый лакей-все
трепещут перед ним. И он шлет домой письмо, написанное по-древнееврейс-
ки, изысканным слогом, и не только письмо он шлет, но и несколько хрус-
тящих сотенных - подарок отцу к празднику. В письме Шолом подробно опи-
сывает свое величие и богатство, рисует картину своего выезда на шестер-
ке цугом. Люди спрашивают: "Кто это едет?" И им отвечают: "Неужели вы не
знаете, кто это такой? Ведь это главноуправляющий..."-"Такой молодой?.."
доносится запах свежего, только что выпеченного хлеба и топленого моло-
ка. Быстро одевшись, герой спешит "ко двору", получает аудиенцию у лакея
и узнает, что "магнат" письма еще не читал... Огорченный, возвращается
он обратно на постоялый двор и встречает хозяина. Прищурив по своему
обыкновению глаза, рыжий Берл спрашивает его просто так, приличия ради:
"Что нового?" - "Пока ничего", - отвечает наш юный гость. Ускользнув от
рыжего в свою каморку, он растягивается на кровати и зажимает нос, чтобы
не слышать запаха маринованной селедки и нарезанного лука, который щеко-
чет ему обоняние и возбуждает аппетит. И, чтобы отогнать соблазн, он
закрывает глаза и погружается в раздумье. Мысли подхватывают его и уно-
сят на крыльях разгоряченной фантазии в мир грез, в волшебный мир слад-
ких, золотых сновидений. Он любит забираться туда, когда остается наеди-
не с собой. Туда никто не имеет доступа, даже самые близкие друзья. Это
страна чудес, которая досталась ему по наследству от Шмулика, товарища
прежних лет,-мир кладов, чудодейственных камней, один из которых называ-
ется "Яшпе", а другой - "Кадкод". Потрешь первым камешком лацкан: "Пусть
Прозоров Александр
Махров Алексей
Соломатина Татьяна
Шилова Юлия
Мороз Александра
Муркок Майкл