Чтение 51–й страницы книги ~Три товарища~

не хотел ничего видеть, но был словно обезоружен - все само проникало в
глаза, как слепящий свет.

Наконец мне ответили. Я попросил профессора.

- К сожалению, профессор Жаффе ушел, - сообщила мне сестра.

Мое сердце замерло и тут же бешено заколотилось.

- Где же он? Мне нужно переговорить с ним немедленно.

- Не знаю. Может быть, он вернулся в клинику.

- Пожалуйста, позвоните в клинику. Я подожду. У вас, наверно, есть
второй аппарат.

- Минутку. - Опять гудение, бездонный мрак, над которым повис тонкий
металлический провод. Я вздрогнул. Рядом со мной в клетке, закрытой за-
навеской, защебетала канарейка. Снова послышался голос сестты: - Профес-
сор Жаффе уже ушел из клиники.

- Куда?

- Я этого точно не знаю.

Это был конец. Я прислонился к стене.

- Алло! - сказала сестра. - Вы не повесили трубку?

- Нет еще. Послушайте, сестра, вы не знаете, когда он вернется?

- Это очень неопределенно.

- Разве он ничего не сказал? Ведь он обязан. А если что-нибудь слу-
чится, где же его тогда искать?

- В клинике есть дежурный врач.

- А вы могли бы спросить его?

- Это не имеет смысла, он ведь тоже ничего не знает.

- Хорошо, сестра, - сказал я, чувствуя смертельную усталость, - если
профессор Жаффе придет, попросите его немедленно позвонить сюда. - Я со-
общил ей номер. - Но немедленно! Прошу вас, сестра.

- Можете положиться на меня. - Она повторила номер и повесила трубку.

Я остался на месте. Качающиеся головы, лысина, брошь, соседняя комна-
та - все куда-то ушло, откатилось, как блестящий резиновый мяч. Я осмот-
релся. Здесь я больше ничего не мог делать. Надо было только попросить
хозяев позвать меня, если будет звонок. Но я не решался отойти от теле-
фона, он был для меня как спасательный круг. И вдруг я сообразил, как
поступить. Я снял Трубку и назвал номер Кестера. Его-то я уж застану на
месте. Иначе не могло быть.

И вот из хаоса ночи выплыл спокойный голос Отто. Я сразу же успокоил-
ся и рассказал ему все. Я чувствовал, что слушает и записывает.

- Хорошо, - сказал он, - сейчас же еду искать его. Позвоню. Не вол-
нуйся. Найду.

Вот все и кончилось. Весь мир успокоился. Кошмар прошел. Я побежал
обратно.

- Ну как? - спросил врач. - Дозвонились?

- Нет, - сказал я, - но я разговаривал с Кестером.

- Кестер? Не слыхал. Что он сказал? Как он ее лечил?

- Лечил? Не лечил он ее. Кестер ищет его.

- Кого?

- Жаффе.

- Господи боже мой! Кто же этот Кестер?

- Ах да... простите, пожалуйста. Кестер мой друг. Он ищет профессора
Жаффе. Мне не удалось созвониться с ним.

- Жаль, - сказал врач и снова наклонился к Пат.

- Он разыщет его, - сказал я. - Если профессор не умер, он его разы-
щет.

Врач посмотрел на меня, как на сумасшедшего, и пожал плечами.

В комнате горела тусклая лампочка. Я спросил, могу ли я чем-нибудь
помочь. Врач не нуждался в моей помощи. Я уставился в окно. Пат преры-
висто дышала. Закрыв окно, я подошел к двери и стал смотреть на дорогу.

Вдруг кто-то крикнул:

- Телефон! Я повернулся:

- Телефон? Мне пойти? Врач вскочил на ноги:

- Нет, я пойду. Я расспрошу его лучше. Останьтесь здесь. Ничего не
делайте. Я сейчас же вернусь.

Я присел к кровати Пат.

- Пат, - сказал я тихо. - Мы все на своих местах. Все следим за то-
бой. Ничего с тобой не случится. Ничто не должно с тобой случиться. Про-
фессор уже дает указания по телефону. Он скажет нам все. Завтра он на-
верняка приедет. Он поможет тебе. Ты выздоровеешь. Почему ты никогда не
говорила мне, что еще больна? Потеря крови невелика, это не страшно.
Пат, мы восстановим твою кровь. Кестер нашел профессора. Теперь все хо-
рошо, Пат.

Врач пришел обратно:

- Это был не профессор...

Я встал.

- Звонил ваш друг Ленц.

- Кестер не нашел его?

- Нашел. Профессор сказал ему, что надо делать. Ваш друг Ленц передал
мне эти указания по телефону. Все очень толково и правильно. Ваш прия-
тель Ленц - врач?

- Нет... Хотел быть врачом... но где же Кестер? - спросил я.

Врач посмотрел на меня:

- Ленц сказал, что Кестер выехал несколько минут тому назад. С про-
фессором.

Я прислонился к стене.

- Отто! - едва вымолвил я.

- Да, - продолжал врач, - и, по мнению вашего друга Ленца, они будут
здесь через два часа - это единственное, что он сказал неправильно. Я
знаю дорогу. При самой быстрой езде им потребуется свыше трех часов, не
меньше.

- Доктор, - ответил я. - Можете не сомневаться. Если он сказал - два
часа, значит, ровно через два часа они будут здесь.

- Невозможно. Очень много поворотов, а сейчас ночь.

- Увидите... - сказал я.

- Так или иначе... конечно, лучше, чтобы он приехал.

Я не мог больше оставаться в доме и вышел. Стало туманно. Вдали шуме-
ло море. С деревьев падали капли. Я осмотрелся. Я уже не был один. Те-
перь где-то там на юге, за горизонтом, ревел мотор. За туманом по блед-
но-серым дорогам летела помощь, фары разбрызгивали яркий свет, свистели
покрышки, и две руки сжимали рулевое колесо, два глаза холодным уверен-
ным взглядом сверлили темноту - глаза моего друга...

Потом Жаффе рассказал мне, как все произошло.

Сразу после разговора со мной Кестер позвонил Ленцу и попросил его
быть наготове. Затем он вывел "Карла" из гаража и помчался с Ленцем в
клинику Жаффе. Дежурная сестра сказала, что профессор, возможно, поехал
ужинать, и назвала Кестеру несколько ресторанов, где он мог быть. Кестер
отправился на поиски. Он ехал на красный свет, не обращая внимания на
полицейских. Он посылал "Карла" вперед, как норовистого коня, протиски-
ваясь сквозь поток машин. Профессор оказался в четвертом по счету ресто-
ране. Оставив ужин, он вышел с Кестером. Они поехали на квартиру Жаффе,
чтобы взять все необходимое. Это был единственный участок пути, на кото-
ром Кестер ехал хотя и быстро, но все же не в темпе автомобильной гонки.
Он не хотел пугать профессора преждевременно. По дороге Жаффе спросил,
где находится Пат. Кестер назвал какой-то пункт в сорока километрах от
города. Только бы не выпустить профессора из машины. Остальное должно
было получиться само собой. Собирая свой чемоданчик, Жаффе объяснил Лен-
цу, что надо сказать по телефону. Затем он сел с Кестером в машину.

- Это опасно? - спросил Кестер.

- Да, - сказал Жаффе.

В ту же секунду "Карл" превратился в белое привидение. Он рванулся с
места и понесся. Он обгонял всех, наезжал колесами на тротуары, мчался в
запрещенном направлении по улицам с односторонним движением. Машина рва-
лась из города, пробивая себе кратчайший путь.

- Вы сошли с ума! - воскликнул профессор (Кестер пулей метнулся напе-
ререз огромному автобусу, едва не задев высокий передний бампер, затем
сбавил на мгновение газ и снова дал двигателю полные обороты).

- Не гоните так машину, - кричал врач, - ведь все будет впустую, если
мы попадем в аварию!

- Мы не попадем в аварию.

- Если не кончится эта бешеная гонка - катастрофа неминуема!

Кестер рванул машину и, вопреки правилам, обогнал слева трамвай.

- Мы не попадем в аварию.

Впереди была прямая длинная улица. Он посмотрел на врача:

- Я знаю, что должен доставить вас целым и невредимым. Положитесь на
меня!

- Какая польза от этой сумасшедшей гонки! Выиграете несколько минут.

- Нет, - сказал Кестер, уклоняясь от столкновения с машиной, гружен-
ной камнем, - нам еще предстоит покрыть двести сорок километров.

- Что?!

- Да... - "Карл" прошмыгнул между почтовой машиной и автобусом. - Я
не хотел говорить вам этого раньше.

- Это все равно! - недовольно заметил Жаффе. - Я помогаю людям неза-
висимо от километража. Поезжайте на вокзал. Поездом мы доберемся скорее.

- Нет. - Кестер мчался уже по предместью. Ветер срывал слова с его
губ. - Я навел справку... Поезд уходит слишком поздно...

Он снова посмотрел на Жаффе, и доктор, очевидно, увидел в его лице
что-то новое.

- Помоги вам бог! - пробормотал он. - Ваша приятельница?

Кестер отрицательно покачал головой. Больше он не отвечал.

Огороды с беседками остались позади. Кестер выехал на шоссе. Теперь
мотор работал на полную мощность. Врач съежился за узким ветровым стек-
лом. Кестер сунул. ему свой кожаный шлем. Непрерывно работал сигнал. Ле-