Чтение 51–й страницы книги ~Атаульф~

жаков, как не верили ему, как за правду он по всему селу бился, но ему
все равно не верили.

После же прямо спросил вождя: не дашь ли нам в село воинов? Ибо мало
у нас воинов, чтобы в случае беды село оборонить. А старейшины так гово-
рят: мол, похоже, что какая-то беда надвигается.

Теодобад сразу сказал: воинов не дам, ибо у меня и своих забот по
горло. Мне, мол, воины мои все в бурге нужны.

Тут Агигульф-сосед напомнил насчет тына. Теодобад же гневаться начал.
Сказано уж один раз: нет и все! Сперва свои заботы с плеч скину, после
чужие положу.

На это Агигульф-сосед возразил вождю военному: знал бы ты нашу забо-
ту, не стал бы так легко отмахиваться. Но дядя Агигульф его локтем
ткнул, дабы не ярил вождя военного без нужды.

Вместо того, к Теодобаду обратясь, спросил дядя Агигульф: что, мол,
аланы скот не ко времени бить затеяли? И снова помрачнел Теодобад. Об
этом, дескать, и говорил со старейшинами их.

Старейшины аланские говорят, что к ближайшему новолунию отходить бу-
дут на другое становище. Дескать, еще весной, когда на зимнем кочевье
были, видели, как племя какое-то идет. Оно в стороне шло. Аланов зави-
дев, на полдень отвернуло.

Аланские разъезды дня два за этим племенем на полдень шли, а после
вернулись. Идет себе племя какое-то на полдень - и пускай себе идет. По-
тому и не стали беспокоиться.

Настало время, и аланы с зимнего кочевья на летнее, сюда, перекочева-
ли, как водится. Но недавно вести пришли от аланских дальних дозоров. То
племя, что по еще весне видели, свернуло с прежнего пути, к полуночи
взяло. Видать, часть от большого того племени откололась, решили, что не
прокормит земля тамошняя весь народ.

И еще весть слыхивали аланы. У вандалов (но не у тех ближних, из ко-
торых Велемуд, родич наш, родом, а у тех, что дальше на полдень под Лиу-
таром, сыном Эрзариха, живут), вроде бы, стычка была с тем пришлым пле-
менем. Говорят, отбили вандалы у чужаков охоту к ним соваться. Но точно
об этом пока неизвестно. Вот приедут посланцы от вандалов - все разъяс-
нят. Ибо ждут они, аланы, посланников от вандалов.

Теодобад старейшин аланских спросил: неужто отряда какого-то испуга-
лись? Вместе бы отбились. Да еще и вандалы бы на выручку пришли. Гля-
дишь, и поход большой бы на чужаков этих сладился, поживились бы их бо-
гатствами и женами.

Но аланские старейшины сказали Теодобаду: не это их тревожит. Иное
тревожит. И вот что. Вождя третий сын дважды на охоте волка белого
встречал. Оба раза гнал белого волка. Тот каждый раз сперва бежал долго,
а потом вдруг исчезал. Сын вождя к шаману пошел. Шаман сперва в верхний
мир ходил, к небесным духам, но там волка не было. Шаман в нижний мир
пошел, к подземным духам, и там нашел волка. Белый волк племени аланско-
му дорогу показывать послан. Хотят духи, чтобы аланы тем путем уходили,
который волк белый указывает.

Шаман в верхнем мире с предками ихними, аланскими, встречался. И ска-
зали предки аланские: зима будет очень ранняя, долгая и суровая. На
прежнем месте останетесь - стад своих лишитесь, стад же лишитесь - всего
лишитесь. Молодняк не жалейте, забивайте и меняйте на оружие, на зерно,
на мед. Потом у вас больше скота будет, чем сейчас. Если успеете уйти.
Так предки сказали.

Оттого аланы и решили сейчас уже на зимнее кочевье откочевать, а вои-
нов молодых отправить новые кочевья искать. Ибо подросли сыновья, тесно
аланам стало на старых пастбищах.

Все это аланские старейшины рассказали Теодобаду, а Теодобад - дяде
Агигульфу.

И еще так Теодобад посланцам нашим сказал:

- Не могу я вам воинов дать. Сами видите, опасность с полудня ка-
кая-то движется. Аланы от нее уходят. Знают что-то аланы, но молчат. Нам
же уходить некуда. А у вас в селе, почитай, в кого ни ткни - то добрый
воин.

И стал перечислять. Многих назвал, в их числе и сына Рагнариса -
Ульфа. Сказал Теодобад: каждый из вас двоих, а то и троих стоит. Допод-
линно знаю. Ходил, мол, я с Ульфом на герулов, а с тобой, Агигульф, на
гепидов ходил, Афару-Солевара изводить.

На это дядя Агигульф сказал Теодобаду, что Ульф, может быть, троих и
стоит, да что толку - к вандалам подался Ульф с семейством своим, так
что и поминать о нем незачем.

Удивился тут Теодобад. Спросил:

- Разве не к отцу Ульф отправился?

Агигульф ответил: нет. На это Теодобад сказал, что Ульф всегда был с
придурью. Жаль, что такой добрый воин к вандалам ушел. На том разговор
об Ульфе и оборвался.

Выслушав все новости и своими новостями поделившись, так сказал воен-
ный вождь Теодобад: надлежит, мол, послать кого-нибудь из нашего села в
старое село. Правы ваши старейшины - беда какая-то надвигается. И аланс-
ким старейшинам про то же их предки говорили. Так что следует обиды ста-
ринные преступить и в прежнее село с вестями наехать, разузнать, не ви-
дали ли там, в округе, чужаков. Ибо давно никого не было из того села в
бурге. Уж и не знаешь, что думать: на месте ли то старое село, не пожгли
ли его, часом, не разорили ли?.. Вот зачем нужно съездить в то село.

- Понимаю обиды ваши, - сказал Теодобад, военный вождь. - За свои их
считаю. И любо мне село ваше войнолюбивое, как любо оно было отцу моему,
Алариху. Но воины у меня в бурге все наперечет, а беда с полудня движет-
ся, чую, большая. И потому надлежит вам съездить в то старое село.

Так Теодобад, военный вождь, говорил.

И пива приказал принести. Долго молчал, пива испив, и видно было, что
думу тяжкую перемогает. Обратился, наконец, к дяде Агигульфу и речь свою
так повел:

- Ведомо мне, каков ты в битвах, сын Рагнариса. Недаром считают тебя
любимцем богов. Хочу ныне испытать, каков ты в смекалке да красноречии.
Отправить тебя хочу к ближним гепидам, к тем, с которыми вы озеро рыбо-
ловное делите. Спроси их старейшин, не хотят ли под мою руку пойти. Сви-
реп и жаден был Афара-Солевар, а Оган, который на его место сел, по все-
му видно - и того свирепее и жаднее, ибо иных военных вождей у гепидов
не водится.

Ведомо ему, Теодобаду, что роды ближних гепидов в обиде на гепидов
дальних и вражда между ними издревле пролегает. Славно ходили вместе с
Теодобадом ближние гепиды на дальних - на Афару-Солевара. Много добра
взяли - и мы, и ближние гепиды. Напомнить о том старейшинам гепидским
надлежит.

Уж год с той поры минул - время достаточное, чтоб и до гепидов дошло,
как хорошо и сладко живется под рукой теодобадовой.

И молвил Теодобад, собственным словам вторя:

- Поезжай ты, Агигульф, сын Рагнариса, к старейшинам ближних гепидов.
Обо всем поведай, о чем следует, напомни, и предложи им под мою руку ид-
ти. Скажи, если надумают, пускай смело в бург ко мне едут. Приму с поче-
том, почти что насмерть закормлю-опою и из бурга не выпущу, пока дары от
меня не возьмут. Меру же дарам положу такую: как сломается у лошади спи-
на, так и довольно. Трех вьючных лошадей пусть берут: одной спину ломать
будем, на двух дары погрузим. Вот как будет, если надумают ближние гепи-
ды под меня идти.

Скажи же, Агигульф, сын Рагнариса, гепидским старейшинам так: "Идите
под Теодобада, сына Алариха, - есть, пить, в богатстве утопать".

И приказал Теодобад, чтобы кувшин с гримой принесли. На кувшин пока-
зал Агигульфу. Расскажи им, мол, какой у меня кувшин есть. Про другие
диковины поведай.

Скажи, есть у меня дивная конская упряжь с золотым грызлом.

А в бурге только о том золотом грызле, надо сказать, и судачат. Поку-
да дядя Агигульф теодобадова возвращения ждал, все уши ему дружинники
прожужжали: слыхал, мол, у Теодобада что есть? Упряжь наборная с грызлом
золотым - во что у Теодобада есть!..

А Теодобад свою речь вьет:

- Скажи, Агигульф, старейшинам гепидским: мол, есть у Теодобада уп-
ряжь с грызлом золотым. Через год у Теодобада вся дружина будет грызла
золотые лошадям в рот заправлять. Вот так живет Теодобад! Скажи им: ду-
мает Теодобад телегу золотом обшить. Ибо некуда золото ему девать. Не
золото - войну Теодобад любит. Потому и села под его рукой процветают.

И долго еще советовал Теодобад дяде Агигульфу, как ему гепидских ста-
рейшин склонить к правильному выбору.

Наказал военный вождь в старое село съездить, проведать его, к гепи-
дам наведаться, а после в бург с новостями спешить. Ибо, сказал Теодобад
дяде Агигульфу, верю я тебе как себе, а может быть, и сверх того.

Хродомер с Рагнарисом долго еще между собой новости эти обсуждали.
Хродомер говорил, что, может быть, беда и обойдет нас стороной. А может,
Теодобад в бурге оборонит нас от чужих, не пустит их дальше.

Но Рагнарис сердито палкой в землю ткнул и сказал, что хоть белых
волков и не видал, а достаточно на свете пожил, чтобы чувствовать:
большая беда идет и от нее нам не скрыться.

И снова насчет тына заспорили.

За всеми этими заботами об Ахме, что в закуте помирал, все словно по-
забыли. Только отец наш Тарасмунд и Гизела, мать наша, к годье Винитару
ходили. Но годья Винитар сказал, что все в руках Бога Единого. Ежели за-
мыслил Бог Единый Ахму прибрать, значит, приберет и нечего надоедать Ему
своими просьбами.

Годья утешил нашу мать, сказав, что не от ее грехов помирает Ахма