киммериец невольно отвел взор. Великое... Как это понимать? Перед ним
пестрой лентой промелькнули страны и города, башни замков и валы воинских
лагерей, хищные очертания пиратских галер, отряды конников, то убегающих,
то идущих в атаку... Потом длинной чередой поплыли лица - лица врагов и
друзей, мертвых и живых, лица женщин - тех, что любили его, и которых
любил он сам, лица разбойников и купцов, властителей и магов, жуткие лики
монстров, покушавшихся на его жизнь или бессмертную душу...
промышлял воровством и разбоем? Пожалуй, нет... Но в Кезанкийских горах
лет десять назад он сразил Аманара и жуткую тварь, что властвовала над
этим магом... Потом, вместе с одноглазым Ордо, он прошел от Султанапура до
Вендии, сокрушив демонов, вызванных злым колдуном... Спустя несколько
месяцев он стал наемником в войске Илдиза Туранского, дослужился до
капитана, потом бежал, дрался с пиктами - тоже наемным солдатом, на сей
раз - аквилонским. После этого... Что же было после этого? А! В
Бельверусе, в Немедии, ему удалось собрать отряд конных стрелков и спасти
короля Гариана во время заговора знати. Потом он продал свой меч владыкам
Офира... да, потом был Офир и древний город Ианта... Синэлла, принцесса и
жрица Аль-Киира... опять интриги и заговоры... Там, в Ианте, закончился
путь его отряда вольных стрелков; люди разошлись, а сам он отправился в
Аргос, к океану, где встретил Белит и стал Амрой, Черногривым Львом,
грозой западного побережья...
Черных Королевствах и на далеком острове Дайомы, в лесных дебрях страны
пиктов и в снежных пустынях Ванахейма. Странствовал, сражался... Но
свершил ли великое? Может быть, и нет... Однако то, что вспомнилось ему
сейчас, нельзя было назвать малым.
плече, произнес:
владык, что ты сражался в тысяче битв, сокрушая колдунов и чудовищ, что ты
измерил сотни дорог в море, в горах, в степи и в лесу... Все это так; но
было ли среди этих деяний нечто поистине великое?
мерзкую тварь... - рука киммерийца скользнула к висевшему на поясе
кинжалу. - Нелегкое дело, поверь!
посреди океана!
но не великим. Ибо великое есть то, что сильный творит ради слабых, не
требуя ни благодарности, ни славы, ни почета.
нравятся богатство и власть. Почетом не подкуешь коня, а благодарность не
вложишь в ножны... так говорят в наших горах, аргосец. Боюсь, что то
великое, о коем ты толкуешь, не про меня. Сильный не должен защищать
слабых; его судьба - повелевать ими.
негромок, но тверд. - Придет время, и ты убедишься в этом, мой капитан.
что не может понять речей этого человека. Какой толк ему идти на страшный
риск, пытаясь обуздать огненных демонов, что рвутся из-под земли на
далеком Кардале? Что он получит за сей подвиг? Из слов аргосца следовало,
что ничего. Ни благодарности, ни славы, ни почета! И уж конечно ни
богатства, ни власти... Скорее всего, он сгорит в озере бурлящей лавы,
задохнется в сернистых парах, падет под ударами раскаленных камней, и даже
Митре не удастся его спасти! Тот, кто встал на сторону слабых, сам
превращается в одного из них, и даже помощь бога этого не изменит... Да и
захочет ли бог помочь на самом деле? Возможно, молния, которой Рагар
проплавил песок, всего лишь ловкий магический фокус, и Митра тут вообще ни
при чем?
деле помогает своим адептам; по большей части то были недобрые божества.
Такое он видел не раз и знал, что магам Черного Круга дает силу Сет, Змей
Вечной Ночи, что жрецы, поклонявшиеся дьявольскому Нергалу, тоже владеют
темной мощью - как и те колдуны, что продали души Иггу или Имиру. Свои
могущественные покровители имелись также у шаманов Белой Руки в далекой
ледяной Похиоле и у восточных чародеев, входивших в Красное Кольцо... Да,
злые демоны охотно принимали на службу всякого, кто был готов творить
злодейство; добрые же боги почему-то не спешили последовать их примеру.
глазом на запад, куда день за днем неутомимо стремился корабль.
лучи окрасили парус алым, превратив грубое полотно в нежный кхитайский
шелк; морская поверхность потемнела, вода казалась уже не
изумрудно-зеленоватой, а, скорее, цвета насыщенного сапфира с белесыми
прожилками пены.
поднял руку вверх. - Да, не меняется, клянусь клыками Нергала!
но поглядывая на аргосца. - Не видать тебе моих золотых, косоглазый.
Набрали бы людей и отправились, скажем, к зингарскому побережью... В
деревушке, где я родился, да и окрест, полно молодых... можно навербовать
пятьдесят человек... или сотню... крепкие парни, все так и рвутся в
море...
Во всяком случае, саблей да топором заработаешь поболе, чем неводом и
острогой...
Хватит, чтобы встретить старость?
думать о старости!
купцов! - Конан огляделся, пытаясь отыскать взглядом Каллу, но той уже не
было на палубе. - Пойду-ка я к себе. А ты, Сандара, отправляйся считать
свои медяки. Завтра мы...
полотнища, болталась бурая тряпка. "Громовая Стрела" дернулась, словно
споткнувшийся на бегу скакун. Судно еще продолжало скользить к заходящему
солнцу, но с каждым мигом все медленней и медленней; галоп сменился рысью,
потом - неторопливой иноходью. С палубы донеслись растерянные крики,
марсовые бросились к канатам, потом застыли, ожидая команды капитана или
кормчего. Команды, однако, не последовало: и Конан, и Сандара взирали на
парус в молчаливом недоумении.
все это во власти пресветлого Митры и твоей волшебницы с далекого
острова... - Он снова улыбнулся и добавил: - Я полагаю, они решили этот
вопрос между собой, по взаимному согласию.
его. Судно задрожало и начало заваливаться набок.
команде. - Разворачивай парус! Быстрей, ублюдки!
тут же навалился вместе с ними на весло. Внизу, на палубе, люди пришли в
себя; человек десять ухватились за канаты, потянули, и "Стрела",
затанцевав на месте, начала разворачиваться на новый курс.
угрожает, Сандара оставил рулевое весло, подскочив к капитану и аргосцу.
Те застыли у борта, вцепившись в поручень.
и все.
изумлении. - Так куда же мы теперь? - Его левый глаз смотрел на аргосца,
правый уставился на Конана.
парус, потом лицо его просветлело. Придется Дайоме обождать, подумал он;
видно, рагаровы дела оказались поважнее прочих. Может, оно и к лучшему!
Свидание с Дайомой не относилось к числу приятных событий, тогда как на
Кардале Конан надеялся увидеть кое-что интересное.
Митры, не зря уповал на нее! Доказательства налицо: шесть дней ветер нес
корабль на запад, а потом сменился за время десяти вздохов! Такое под силу
лишь могущественному магу или истинному божеству... И Рагар знал, что все
случится так, а не иначе... недаром казался спокойным, точно летний день в
садах Аргоса... Значит, Митра и в самом деле простер над ним свою руку! И
повелел отправиться в далекий путь и сразить именем Его огненных
демонов...
Кормчий уже успокоился: парус "Громовой Стрелы" был полон ветра, и судно
Орловский Гай Юлий
Шилова Юлия
Пехов Алексей
Каменистый Артем
Посняков Андрей
Беляев Александр