этим мирятся, майор Скоби. - Юсеф вздохнул, глядя на свое виски. - Иногда
я даже предпочел бы, чтобы они не мирились.
сравнению...
Али.
бриллиант. Ваш слуга был очень неосторожен.
было странное чувство, будто первый раз в жизни он переложил свое бремя на
чужие плечи. И Юсеф взвалил на себя это бремя, он явно взвалил его на
себя. Поднявшись со стула, он пододвинул свою громадную тушу к окну и стал
разглядывать зеленую штору, словно там был нарисован пейзаж. Он поднес
руку ко рту и стал грызть ногти - щелк, щелк, щелк, зубы его прикусывали
каждый ноготь поочередно. Потом он принялся за другую руку.
охватило беспокойство; казалось, он нечаянно пустил в ход мощную машину и
теперь не мог уже с ней совладать.
которым доверяешь. Ты о них всегда должен знать больше, чем они о тебе. -
В этом для него, видимо, и состояло доверие.
Предоставьте это дело мне, майор Скоби. Я выясню, можете ли вы ему
доверять. - Он неожиданно объявил: - Я о вас позабочусь.
удивления. Обо мне позаботятся, и я чувствую себя спокойно, как ребенок на
руках у няньки.
все мне. Я в таких делах знаю толк.
на телескопе, были пустые и блестящие. Он сказал, ласково взмахнув
широкой, влажной рукой:
его прийти сюда. Я с ним поговорю. Мой слуга отнесет ему записку.
Ваше кольцо с печаткой.
подставил ладонь, чтобы взять кольцо, и руки их соприкоснулись; это было
похоже на рукопожатие заговорщиков. - Напишите несколько слов.
нежелание его снимать. - Да в общем это не нужно. Он и так придет, если
ваш слуга скажет, что я его зову.
слуга.
пошлете в доказательство, что это не ловушка... Слуге Юсефа верят не
больше, чем самому Юсефу...
замолчал, встретившись с пустым взглядом Юсефа.
добавил: - Располагайтесь как дома, майор Скоби. Налейте себе еще виски. Я
только дам распоряжение слуге...
в маленькой конторе совсем нечем было дышать, погасил свет и отдернул
штору окна, выходившего на море; из бухты чуть заметно потянул ветерок.
Вставала луна, и плавучая база блестела, как серый лед. Скоби беспокойно
подошел к другому окну, выходившему на пристань, к навесам и лесному
складу негритянского квартала. Он увидел, как оттуда возвращается
конторщик Юсефа, и подумал: какую, видно, власть имеет Юсеф над портовыми
крысами, если его служащий может безнаказанно разгуливать один по _их_
владениям. Я пришел за помощью, говорил себе он, и видишь, обо мне
позаботились - но как и за чей счет? Сегодня день Всех святых; Скоби
вспоминал, как привычно, почти без страха и стыда, он во второй раз встал
на колени возле алтарной решетки, дожидаясь приближения священника. Даже
смертный грех и тот может войти в привычку. Мое сердце окаменело, думал он
и вспомнил раковины с прожилками, похожими на кровеносные сосуды, которые
собираются на пляже. Берегись, ты наносишь слишком много ударов своей
вере, еще один - и все тебе станет безразлично. Ему казалось, что его душа
прогнила насквозь и теперь уже всякая попытка спасти ее безнадежна.
другом и темнота не страшна.
предпринять, но вдруг почувствовал такое отвращение к своей подлости, что
слова замерли у него на языке.
отворил боковое окно на набережную. - Интересно, отправился Уилсон домой
или нет?
вас обманывать.
со стаканчиком виски в руках, майор Скоби, и поговорить о важных вещах. О
боге. О семье. О поэзии. Я глубоко почитаю Шекспира. У артиллеристов
прекрасные актеры-любители, они научили меня ценить жемчужины английской
литературы. Я без ума от Шекспира. Из-за Шекспира мне иногда даже хочется
научиться читать, но я уже слишком для этого стар. Да и боюсь, не потеряю
ли я тогда память. А без нее пострадают дела. Хоть я и не для них живу, но
они мне необходимы, чтобы жить. Я об очень многом хотел бы с вами
поговорить. Мне бы так хотелось узнать, каковы ваши взгляды на жизнь.
человек справедливый.
поговорка насчет того, что конец - это начало. Когда я родился, я уже
сидел с вами и пил виски, зная...
же знаете, что такое слуги.
Он вспомнил долгий переход вдоль границы, бесчисленные биваки в лесной
тени, когда Али что-то стряпал в коробке из-под сардин; снова пришла на
память та последняя поездка в Бамбу: долгое ожидание у парома, приступ
малярии, неизменное присутствие Али. Он отер пот со лба и на секунду
подумал: это просто болезнь, лихорадка. Я скоро очнусь. События последних
шести месяцев: первая ночь в домике на холме, письмо, в котором было
слишком много сказано, контрабандные алмазы, поток лжи, причастие,
принятое для того, чтобы успокоить женщину, - все это казалось таким же
призрачным, как тени над кроватью, отбрасываемые керосиновым фонарем. Он
сказал себе: сейчас я проснусь и услышу, как ревут сирены, совсем как в ту
ночь, в ту самую ночь... Он тряхнул головой и пришел в себя: в темноте
напротив сидел Юсеф, во рту был вкус виски, а в душе - сознание, что все
это наяву. Он устало сказал: