тысяч миль, будет отныне влиять на них подобно приливным силам, и спутник
окажется навсегда повернутым в сторону Земли. Далее открылись солнечные
панели, преобразующие солнечный свет в электричество для подзарядки
находящихся на борту спутника аккумуляторов. Наконец, начала разворачиваться
огромная дисковая антенна. Ее каркас, сделанный из специальной
металлокерамики, "помнил" заданную ему форму и под нагревом солнечных лучей
за три часа разворачивался до тех пор, пока не превратился в почти идеальную
параболическую антенну тридцати метров в диаметре. Окажись кто-то
поблизости, он мог бы заметить на борту спутника пластинку с названием
фирмы, изготовившей его. Это был один из анахронизмов, потому что читать
такие надписи было некому, но таков был обычай. На золотой фольге значилось,
что главным подрядчиком была фирма "Трансуорлд", а спутник назывался
"Риолит-1". Последний в серии устаревших спутников такого типа, он был
изготовлен в 1981 году и с тех пор состоял на хранении, что обходилось в сто
тысяч долларов в год, в ожидании запуска, надеяться на который, вообще-то,
не приходилось, потому что за прошедшие после этого годы ЦРУ и АНБ
разработали новые, более компактные спутники электронной разведки, несущие
на борту приборы для сбора информации, основанные на последних достижениях
высокой технологии.
устаревшей птичке; оно стало еще более эффективным благодаря огромной
приемной антенне.
излучений в Советском Союзе, получение телеметрических данных при запуске
космических ракет, гармоник радиолокационных установок ПВО, побочных
излучений микроволновых релейных линий и даже передач разведывательных
установок, размещенных агентами ЦРУ в особо важных районах страны.
запуск потерпел неудачу и спутник не вышел на заданную орбиту. Это было
подтверждено советскими источниками, уверенными, что спутник повиснет над
Индийским океаном, тогда как он сейчас двигался по траектории не правильной
восьмерки над границей между Бразилией и Перу, откуда территория СССР даже
не просматривалась.
допустили его включение, получив сообщение с борта еще одного "рыбацкого
траулера" у побережья Калифорнии. Антенны "траулера" обнаружили
периодические зашифрованные передачи со спутника на какую-то наземную
станцию. Но эти передачи мало беспокоили Советский Союз.
внутри еще одного ничем не выделяющегося связного фургона со спутниковой
антенной на крыше, принялись за калибровку своих приборов. Они не
подозревали, что запуск оказался неудачным. Им было известно лишь одно - все
связанное с запуском являлось совершенно секретным.
беспокоил - он опасался только змей. Чавез никогда не рассказывал об этом,
но он ненавидел и боялся их. Причем он ненавидел и боялся всех змей. Чавез
не знал почему, но его беспокоило и то, что страх перед змеями обычно
типичен для женщин, а не для мужчин; однако при одной мысли об этих
ползающих, скользких, безногих ящерицах с глазами без век и мелькающими
расщепленными языками он чувствовал, как его тело покрывается холодным
потом. Они свисают с веток или прячутся под упавшими деревьями, ожидая,
когда он пройдет вблизи, чтобы ужалить его в ту часть тела, которая окажется
ближе. Чавез был уверен, что змея неминуемо ужалит его, если только ей
представится такая возможность, и тогда он обязательно умрет. Поэтому он
постоянно был настороже. А пока ты настороже, тебя не укусит никакая змея.
Во всяком случае, у него было оружие бесшумного действия, так что он сможет
убить любую змею, не поднимая шума. Проклятые змеи.
ему хотелось лечь на сухом месте, которое он присмотрел в свой прицел
ночного видения АN/РVS-7. Все в порядке, змей нет. Он глубоко вздохнул и
достал пластмассовую флягу. Они были на ногах уже шесть часов и прошли за
это время почти пять миль - вообще-то, слишком много, - но им нужно было
добраться до этой дороги до рассвета, причем остаться незамеченными
противником, которого предупредили об их приближении. Чавез уже дважды
замечал противника, и каждый раз, по его мнению, это была американская
военная полиция, служащие которой не являются настоящими солдатами, - по
крайней мере, на его взгляд. Чавез провел свое отделение вокруг них, обошел
их по болоту, двигаясь так же бесшумно, как... как змея, подумал он с кривой
улыбкой. Он мог запросто снять всех четверых, но задача заключалась в
другом.
разговаривали шепотом.
отправился проверить остальное отделение. Едва капитан ушел, как из-за
деревьев в трехстах ярдах появилась фигура. Человек шел прямо на Чавеза.
Так.
не был заряжен, даже учебными патронами с восковыми пулями. На дороге
появилась вторая фигура, но человек шел в противоположную сторону. Неудачный
тактический ход, подумал Чавез. Парим следует идти в одну сторону, чтобы
обеспечить поддержку друг друга. Впрочем, сами виноваты. Последняя полоска
луны исчезла за верхним краем трехэтажного леса, а у Чавеза был к тому же
ночной прицел.
и медленно, не отрывая взгляда от обочины дороги и прислушиваясь. Чавез
ждал, выключив прибор ночного видения и убрав его. Затем он вытащил из ножен
лезвие боевого ножа. Все ближе и ближе, теперь их разделяло всего пятьдесят
ярдов; сержант собрался, подтянув ноги к груди. Когда мужчина приблизился на
тридцать футов, Чавез затаил дыхание. Будь в его власти остановить биение
сердца, он сделал бы это, чтобы уменьшить шум. Все это для забавы, подумал
сержант. Если бы все происходило на самом деле, в боевой обстановке, в
голове мужчины уже была бы девятимиллиметровая пуля.
на темную фигуру под кустом, но не увидел ее. Он успел сделать еще шаг, как
услышал свистящий звук, но было уже слишком поздно. Он оказался сбитым на
траву лицом вниз и чувствовал на шее рукоятку ножа.
действиям в джунглях. Молодец. Не возражаете, если я выпью пару глотков? Это
была длинная ночь. - Чавез отпустил офицера, и тот перекатился в кусты; там
майор достал фляжку и напился. - Что это за форма? Одну минуту... третий
полк 17-й дивизии, верно?
Когда Чавез повалил его, офицер сильно ударился о камни дороги.
человек. Я не предполагал, что вы сумеете пробраться так далеко
незамеченными.
расставленные фары "Хаммера" - нового, более крупного воплощения древнего
"джипа". Это означало, что учения завершились. "Убитый" майор встал и
отправился за своими солдатами. Капитан Рамирес поступил так же.
выспаться как следует. Отправляемся сегодня вечером.
международного аэропорта "Даллес" первым же рейсом. Там его встретил
сотрудник на взятом в аренду автомобиле, и теперь они обсуждали полученную
информацию в полной безопасности, которую создавала случайная машина, едущая
с предписанной законом скоростью по кольцевому шоссе вокруг Атланты.
Никакого смягчения наказания в обмен на признание вины, ничего. Это
рассматривается, как простой суд над убийцами. Рамону и Хесусу не на что
надеяться.
интересовала судьба двух sicarios, которых было так же легко заменить, как
всяких Других террористов, и которые ничего не знали о причине убийства. Он
думал о ряде сведений, на первый взгляд ничем не связанных между собой,
которые так или иначе выстраивались в серию американских операций по
сдерживанию. Исчезает необычно большое количество самолетов с грузом
наркотиков. Изменилось отношение американцев к делу об убийстве. Директор
ФБР занимается чем-то, что не нравится ему самому, и его личная секретарша
об этом не знает ничего конкретного.."Правила меняются". Это может означать
что угодно.
в государственных учреждениях Америки, в таможенной службе, Управлении по
борьбе с наркотиками, береговой охране, и ни один из них не сообщил ничего
необычного. Сотрудники агентств по охране законности и порядка ни о чем не
подозревают - за исключением, может быть, директора ФБР, которому это не
нравится, но который скоро вылетает в Колумбию...