Чтение 51–й страницы книги ~Жюв против Фантомаса~

- Нужно будет как-нибудь получше осмотреть эту установку.

Леди Белтам, нервно дрожа всем телом и стуча зубами от холода,
по-прежнему настойчиво допытывалась:

- Но кто, кто меня предал? Кто заговорил?

- Глупое дитя! - воскликнул доктор Шалек.

Он стремительно подошел к леди Белтам, сел рядом с ней и, глядя ей
прямо в глаза, принялся объяснять:

- Актер Вальгран, леди Белтам... Вы помните такого, не правда ли?..
Там, в доме... возле бульвара Араго? Так вот, актер Вальгран был женат; его
вдова долго пыталась пролить свет на загадочное исчезновение мужа.
Проницательная, как все женщины, после долгих поисков она оказалась в
доме... Где, я вас спрашиваю? В вашем доме, леди Белтам! Вы взяли ее к себе
в качестве компаньонки! Ах, трудно было найти более опасного шпиона, чем
вдова Вальграна, известная как госпожа Раймон!

- Мы погибли...

Шалек замолчал. Сжав в своих руках руки женщины, в порыве откровения он
крикнул:

- Нет, мы спасены! Госпожа Раймон больше никогда не заговорит!

- Труп в квартале Фрошо?

Шалек утвердительно кивнул головой.

Леди Белтам посмотрела на доктора со смесью отвращения и ужаса.

- Пойми же ты, - выкрикнул Шалек, приближаясь к ней настолько близко,
что их губы едва не касались, - эта смерть спасла тебя, я спас тебя, потому
что люблю тебя, все еще люблю тебя!

Ошеломленная, подавленная, леди Белтам упала в объятия Шалека, положив
голову на плечо своему любовнику, и заплакала.

Да, леди Белтам вновь была покорена, побеждена!

- Кто же убил Раймон? Неужели тот бандит, о котором писали в газетах...
Лупар?

- Гм, не совсем так.

- Тогда, - настойчиво продолжала леди Белтам, отодвинувшись немного,
чтобы заглянуть любовнику прямо в глаза, - тогда это ты, говори, мне лучше
знать правду!

- Гм, не совсем так тоже, это сделал ни он, ни я, но в то же время
немного мы оба...

- Я не понимаю, - растерянно пролепетала несчастная...

Шалека забавляло ее волнение:

- Это, на самом деле, трудно понять! Наш... наш "палач" не лишен
оригинальности, это, если можно так сказать, что-то живое, но не мыслящее...

- Кто это... кто это? - настойчиво повторяла свой вопрос леди Белтам,
совершенно вне себя, не желая заканчивать разговор, не утолив своего
любопытства.

Но Шалек уклонился от ответа, усмехнувшись, он с иронией произнес:

- Боже мой, госпожа настоятельница, вам лучше спросить об этом у
полицейского Жюва, который блестяще разгадал загадку, приняв труп Раймон за
леди Белтам... Ах, Жюву тоже хотелось бы узнать, что это за люди... Герн!
Шалек! Лупар! И за всеми ними - Фантомас!

- Фантомас! Я едва осмеливаюсь произнести это имя. Я не хочу о нем
думать, хотя сомнение гложет мое сердце!

- Скажи мне, освободи меня от постоянного мучительного ожидания чего-то
неизвестного... Не ты ли, на самом деле... Фантомас?

Шалек осторожно освободился от объятий леди Белтам, которая умоляющим
жестом обвила его шею своими прекрасными руками.

- Я ничто, - глухо произнес он, - я просто твой любовник, который любит
тебя. И потом, я устал, я изнурен той запутанной жизнью, которую я веду.
Быть одновременно одним и другим, вчера Герном, сегодня...

Леди Белтам прервала его:

- Лупар и Шалек - это одно лицо, не так ли? Это ты...

- Полицейские - болваны, - сказал он, - достаточно было раскинуть
мозгами! Судьбы Шалека и Лупара в последнее время тесно переплетались, но
никто никогда не видел их вместе!

Я жажду спокойной и уединенной жизни, мне нужен отдых и покой; да, я
хочу покончить с тайнами и преступлениями...

Леди Белтам, опьяненная этими словами, загорелась:

- Я люблю тебя... я люблю тебя... Да, уедем! Уедем далеко, начнем нашу
жизнь заново, ты хочешь, правда?

Внезапно она замерла.

- Мне послышался шум...

Шалек тоже прислушался. Тишину дома нарушало легкое поскрипывание и
тихий скрежет...

За окном бешено выл ветер, лил сильный дождь: в этом пришедшем в упадок
доме, покинутом, одиноком, не стоило удивляться разным шумам, которые здесь
раздавались.

Вновь преобразившись, леди Белтам вслух предавалась своим мечтам,
строила различные планы, видя в мыслях спокойное и счастливое будущее.

Коротким и легким замечанием Шалек вернул ее к действительности.

- Все это невозможно, - сказал он, - по крайней мере, сейчас, нужно
еще...

Леди Белтам приложила руку к его губам.

- Замолчи! - начала умолять она, - опять новое преступление, наверное?

Шалек мягко отвел руку любовницы:

- Месть, казнь!

Один человек неотступно следует за мной, он решил меня погубить и
сделает невозможное, чтобы схватить меня; между ним и мною беспощадная
борьба, яростная война, я почувствую себя в безопасности только, если его не
станет в живых, поэтому он должен быть уничтожен любой ценой.

- Пощади, - вступилась за его противника леди Белтам, - пощади его!

- Он осужден и он погибнет!

- Через четыре дня, леди Белтам, полицейского Жюва найдут мертвым,
задушенным в своей собственной постели, в своей собственной спальне! И с ним
навсегда исчезнет легенда о Фантомасе, которую он создал !

- А Фантомас? - спросила она.

- Разве я тебе сказал, что Фантомас - это я?

- Нет, - пролепетала леди Белтам, - но...

Шалек резко оборвал разговор:

- Я ухожу, леди Белтам... Мы увидимся! Будьте осторожны... Прощайте...

С трудом вылезая из труб калорифера, Жюв и Фандор, вымазанные в
штукатурке, покрытые паутиной и пылью, один за другим свалились посреди
погреба.

Не думая о беспорядке, в котором была их одежда, и не обращая внимания
на ломоту онемевших рук и ног, мужчины весело, с безумным блеском в глазах,
разговаривали, перебивая друг друга.

- Ну что, Жюв?

- Ну что, Фандор, не кажется ли тебе, что мы обладаем тонким чутьем?

- Ах, Жюв! Я не отдал бы свое место и за целое состояние...

- Ага, мы сидели в первых рядах перед сценой, хотя от удобного кресла я
бы не отказался...

Итак, Шалек и Лупар одно лицо... Отныне ясно: леди Белтам -
действительно сообщница Герна.

- Фандор!

- Жюв!

- Теперь они наши... Действуем!

- Дело в том, - признал Фандор, вдруг посерьезнев, - что никогда еще мы
не находились так рядом с... с...

- Заканчивай же фразу, малыш, давай, не бойся: да, перед нами был
Фантомас! Любовник леди Белтам, убийца ее мужа, убийца Вальграна и жены
Вальграна, Герн, Шалек, Лупар... Есть только одно существо в мире, способное
быть одновременно всем этим... Это Фантомас!

...Когда Жюв и Фандор, воспользовавшись проломом в стене, которая
проходила в конце сада, покидали имение леди Белтам, полицейский вытащил из
кармана что-то вроде небольшой полупрозрачной чешуйки:

- Что это такое, Фандор? - спросил он.

- Не знаю.

- Я тоже, но я догадываюсь.

- Вы интригуете меня, Жюв?

- Когда мы удобно устроились в нашем калорифере и подслушивали
разговор, - сказал полицейский, - заметил ли ты, что Шалек не сказал прямо
леди Белтам, кто был "палачом" госпожи Раймон?

- Да, в самом деле...

- Так вот, Фандор, - произнес Жюв, аккуратно укладывая то, что он
показывал журналисту, в бумажник, - я думаю, что кусочек этого "палача" у
меня в кармане!

Глава XXXII. Молчаливый палач

Было девять часов вечера.

Внезапно полицейский весь напрягся; в тишине квартиры он еле-еле
различил, как кто-то осторожно поворачивает ключ в замке.

- Ставлю сто франков против двух су, что это дружище Фандор спешит
нанести мне визит!

- Как дела?

- Нормально.

- Зачем ты пришел, Фандор?

- Потому что... Сегодня же тот день, Жюв, когда...

- Значит, ты пришел, дьявол ты этакий, чтобы взять у знаменитого
инспектора Сыскной полиции его последнее интервью и сделать так, чтобы
"Капиталь" сразу же могла получить самые подробные детали этого ужасного
преступления и опубликовать специальный утренний выпуск!