эллиптическую орбиту вокруг горячей желтой звезды, расположенной в глубине
новой Туманности. Широкие двери распахнулись, и по всему корпусу
закопошились люди, укрепляя веревки для передвижения и устанавливая новые
паровые дюзы. В затхлые помещения корабля вливался чистый свежий воздух.
Воцарилась праздничная атмосфера.
покрывала и пустили по воздуху. Рис взглянул на тех, кто совершал этот
печальный обряд. Здесь были люди с Плота - Джаен и Грай, рядом с ними -
Горд и другие рудокопы, были и Костяшники Квида. Не осознавая этого, они
стояли вперемешку, объединенные общим горем и общей гордостью. Рис понял,
что прежние различия исчезли - в этом новом мире все они были всего лишь
людьми...
орбите, на долгие смены, отмечая прибытие человека в новый мир. И так
будет до тех пор, пока сопротивление воздуха не направит тела в топку
звезды.
слабее. И вот он слег. Старика уложили в гамак, укрепленный перед
прозрачным корпусом Рубки. Рис пришел к старому Ученому. Они смотрели на
свет новых звезд.
и потихоньку дыхание того успокоилось.
Холлербах.
сказал он. - Просто открыл клетки, и они вылетели... Они устроились так,
будто здесь родились.
понравилось бы.
могут быть такими зелеными. И кажется, они уже растут. Вскоре у нас будет
достаточно большой лес для сбора урожая, и мы сможем двинуться дальше:
искать китов, новые источники пищи...
предмет, завернутый в кусок грязной ткани.
ладони. В центре поблескивал серебристый шарик, а вокруг него на
проволочных кольцах сверкали разноцветные шарики.
меня беспокоит присущая тебе сентиментальность. Теперь я уже жалею, что не
оставил эту штуку там. Парень, я хочу, чтобы ты уничтожил ее. Когда вы
выбросите меня из этой двери, пошли ее вслед за мной.
символ ушедшего прошлого, прошлого, которое мы должны забыть. Слишком
долго мы возились с такими игрушками. Теперь мы обитатели нового космоса.
приподняться. Рис, нахмурившись, положил руку ему на плечо и нежно вернул
обратно на койку.
на отдых! Ты должен объяснить им...
люди, должны заполнить каждую пригодную нишу. Нельзя больше рассчитывать
на остатки чужеродного прошлого. Чтобы преуспеть, мы должны стать
уроженцами этого пространства, научиться жить, используя свои возможности
и ресурсы... - Его слова прервались очередным приступом кашля. - Я хочу,
чтобы произошел тот самый демографический взрыв, о котором мы говорили.
Больше мы уже не должны рисковать будущим целой расы, запирая ее в одном
корабле или даже в одной туманности. Мы должны заполнить это чертово
облако, добраться до других туманностей и тоже заполнить их. Мне хочется,
чтобы не тысячи, а миллионы людей обитали в этом чертовом месте, общались,
ссорились между собой и учились. Еще корабли... Нам понадобятся новые
корабли. Я вижу, как обитаемые туманности торгуют между собой, как
когда-то торговали легендарные города древней Земли. Я даже предвижу, что
мы отыщем способ посетить миры гравитационных созданий... И в один
прекрасный день мы построим корабль, который пронесет нас обратно сквозь
Кольцо Болдера - ворота на родину человека. Мы вернемся и расскажем нашим
древним родичам, что случилось с нами...
подушку, и глаза медленно закрылись.
вложил планетарий в коченеющие пальцы. Он молча вытолкнул тело в космос и
долго смотрел, как оно уплывает - до тех пор, пока точка не затерялась
среди падающих звезд.
встала Джаен. Он взял девушку за руку, нежно сжал, и его мысли потекли по
новым, неизведанным путям. Теперь, когда приключения закончились, они с
Джаен могут подумать о новой жизни, о собственном доме...
колесо, напоминающее дерево, шириной фута в три. Оно остановилось
поблизости от Рубки и повисло, удерживаясь на месте быстрой сменой
скоростей вращения. Из ствола торчали короткие толстые конечности. Что-то,
похожее на деревянные и железные инструменты, было закреплено в различных
точках по краям летательной системы. Рис безуспешно пытался разглядеть
крошечных пилотов.
такое?!
человеческие - и строго уставились на нежданных гостей.