контакт и обратился к своему другу.
странное. Я ничего не понимаю.
и его чувства, должно быть, отразились на лице, поскольку
Хилвар вдруг дружелюбно рассмеялся.
продолжал он. - Это существо с грандиозными познаниями, но
интеллект его кажется совсем маленьким. Конечно, - добавил он,
- его разум может быть столь отдаленного порядка, что мы не
сможем его понять - но почему-то подобное объяснение мне не
кажется правильным.
Известно ли ему что-либо о Семи Солнцах?
сказал он уклончиво. - Ванамонд может сообщать мне подобные
факты, но, по-видимому, не понимает их смысла. Полагаю, что он
знает о прошлом, но не в состоянии интерпретировать его. В его
сознании просто свалено в кучу все, что когда-либо происходило.
просветлело.
доставить Ванамонда на Землю, чтобы наши философы могли изучить
его.
этой реплики для его друга. - Ванамонд настроен дружелюбно.
Более того, он кажется, в сущности, почти нежным.
время бродившая по периферии его сознания. Он вспомнил Крифа и
всех прочих маленьких зверушек, которые постоянно убегали,
вызывая беспокойство и тревогу у друзей Хилвара. И он припомнил
- казалось, как давно это было! - зоологические цели, стоявшие
перед их экспедицией в Шалмирану.
бы это совещание еще каких-нибудь несколько дней назад. Шестеро
гостей из Лиса сидели напротив Совета, вдоль стола,
размещенного у открытого конца подковы. Комизм ситуации
заключался в том, что не так давно здесь же стоял Элвин и
слушал постановление Совета об изоляции Диаспара от внешнего
мира. Теперь мир мстительно обрушился на Совет - и не только
мир, а вся Вселенная.
отсутствовали. Они оказались не в состоянии принять на себя
неожиданно возникшие обязанности и проблемы и предпочли
отправиться вслед за Хедроном. Вот доказательство провала
Диаспара, подумал Джезерак, слишком уж многие из его граждан
выказали неспособность встретить первый за миллионы лет
реальный вызов. Целые тысячи уже бежали в краткое забвение
Банков Памяти, надеясь, что к моменту их пробуждения кризис
будет позади и Диаспар вернется к прежнему, знакомому
состоянию. Они будут разочарованы.
Совете. Хотя на него, как наставника Элвина, и падала
определенная тень, необходимость в участии Джезерака казалась
совершенно очевидной, и никто не предлагал обойтись без него.
Он сидел у края подковообразного стола: это положение давало
ему определенные преимущества. Он мог не только изучать гостей
в профиль, но и видеть лица коллег-советников - а выражение их
физиономий было достаточно поучительным.
неприятную истину. Делегаты Лиса умели мыслить куда быстрее,
чем лучшие умы Диаспара. Их преимущество заключалось не только
в этом: они также проявляли необычайную согласованность, что,
по догадке Джезерака, являлось следствием их телепатических
возможностей. Интересно, читали ли они мысли членов Совета;
впрочем, вряд ли они пошли бы на нарушение торжественного
обещания, без которого эта встреча стала бы невозможной.
правде говоря, он и не видел путей его достижения. Совет, едва
признавший существование Лиса, был, вероятно, пока не в
состоянии понять происходящее. К тому же Совет был откровенно
напуган - впрочем, насколько мог судить Джезерак, то же
относилось и к гостям, которым, правда, удалось лучше скрыть
это обстоятельство.
ожиданиям, он сумел побороть свой страх. Что-то от
безрассудства - а может быть, храбрости? - Элвина проникло и в
его мировоззрение, открыв новые горизонты. Он не верил, что сам
сможет выйти за пределы Диаспара, но уже понимал импульс,
побудивший Элвина совершить это.
быстро овладел собой.
подобная ситуация никогда не возникала ранее. Мы знаем, что в
создании четырнадцати предыдущих Уникумов был определенный
план. Этот план, как я полагаю, заключался в стремлении
добиться того, чтобы взаимная изоляция Лиса и Диаспара не была
вечной. Элвин позаботился об этом, но он совершил также нечто,
по-видимому, не предусмотренное, первоначальным планом. Может
ли Центральный Компьютер подтвердить сказанное?
инструкции, данные мне моими создателями.
можем. Элвин ушел в космос. Когда он вернется, вы можете
попытаться удержать его от нового ухода, - хотя я сомневаюсь,
что вы преуспеете в этом, ибо тогда он, вероятно, будет знать
слишком много. Если же произойдет то, чего вы боитесь, никто из
нас не будет в состоянии что-либо предпринять. Земля совершенно
беззащитна - но в этом отношении за миллионы веков ничего не
изменилось.
ни в ком не вызвали радости, да он и не ожидал иного.
находится не в большей опасности, чем раньше. Почему двое в
одном маленьком звездолете должны вновь навлечь на нас гнев
Пришельцев? Говоря начистоту, Пришельцы могли уничтожить наш
мир еще много веков назад.
прежние времена сам Джезерак осудил бы эти слова как ересь.
согласились пощадить Землю только при условии, что Человек
никогда более не выйдет в космос? И разве мы не нарушили это
условие?
без размышлений, в том числе и это. Однако сказанному нет
никаких доказательств. Трудно поверить, чтобы столь важное
обстоятельство не было бы вписано в память Центрального
Компьютера - но он ничего не знает об этом пакте. Правда, я
спрашивал его лишь через информационные машины. Совет может
задать вопрос прямо.
на второе предупреждение в попытке еще раз вступить на
запретную территорию. Он ждал ответа Президента.
Лиса внезапно вскочили с кресел, а их лица застыли, выражая
одновременно недоверчивость и беспокойство. Они будто слушали
какой-то отдаленный голос, шептавший новую весть.
разговора их опасения росли с каждой минутой. Наконец, глава
делегации стряхнул с себя оцепенение и извиняющимся тоном
обратился к Президенту.
новости из Лиса, - сказал он.
подумал: едва ли когда-нибудь за всю историю человечества
какой-либо звездолет доставлял на Землю подобный груз - если
только Ванамонд в самом деле физически находился внутри
корабля. Во время путешествия он не выказывал своего