Чтение 52–й страницы книги ~Эдем Джадсона~

этот раз лодка стояла совершенно ровно. Игл вскрикнул и схватился за
подлокотник.

- Лодка! - пронзительно закричал он. - Она самостоятельно поднялась!
Это невозможно, вся система управления разрушена. - Он указал на
индикатор, свидетельствовавший, что он совершенно прав. Затем панорама на
экранах переменилась. Сапфировый город начал стремительно удаляться.

- Это невозможно, - повторял Игл. - Лодка неуправляема. - Он с угрозой
поглядел сначала на Джадсона, затем на Куки. - Еще один обман! Я требую
прекратить свои безуспешные попытки надуть меня! - Он сделал движение к
люку, пытаясь открыть его. Куки резко ударил его по руке.

- Как? Вы осмеливаетесь бить меня? - спросил ударившийся в панику
адмирал. - Это уже само по себе означает военный трибунал! - объявил он
торжественно.

- Лучше не пытаться хоронить наши останки в одном гробу, - проворчал
Куки.

Суденышко продолжало двигаться в направлении, указанном Джадсоном - он
попросил Бегги посадить их прямо на центральной площади. Легкий толчок
означал, что они прибыли к месту назначения.

- Ты хорошо поработал. Бег, - одобрительно заметил Куки.

Игл уставился на него.

- К кому вы обращаетесь, мистер? - спросил он.

- Не обращайте внимания, - ответил Куки. - Просто такая манера
размышлять вслух.

Игл взорвался:

- Я требую, чтобы мы немедленно покинули корабль, - объявил он. - Я
уверен, что вы проложили удобный транспортный путь к своей столице.

Джадсон вновь обратился к Бегги, поблагодарил его за мягкую посадку и
попросил заказать транспорт в Моторном Отделении.

- Будь осторожен, - заключил он. - Ты же знаешь, как могут огорчиться,
а то и перепугаться люди, когда услышат тебя впервые.

- Я уже научился осторожности, - заверил его Бегги. - Исполнитель
решит, что это его собственное желание.

- Эй, ребята, - сказал Игл. - Теперь, мое открытие этого мира будет
более чем благоприятно воспринято Советом.

- Открытие? - спросил Куки. - У нас с кэпом было впечатление, что
именно мы с ним открыли этот мир - Эдем.

- О, безусловно, - согласился Игл мягко. - Но когда "АвтоСпейс" станет
рассматривать наши заявки, то вряд ли нечаянное открытие вековой давности
сможет конкурировать с запрограммированной инвентаризацией планет, которые
подлежат присоединению к Земному Конкордату.

- И как продвигается выполнение программы? - спросил Джадсон.

- Очень хорошо, - ответил Игл.

- Как много обитаемых миров вы уже открыли?

- До сих пор - ни одного.

- И это вы называете "очень хорошо", - фыркнул Куки.

- Я не считаю планет, которые были захвачены пиратами.

- То есть уже открытых иными исследователями, вы имеете в виду? -
уточнил Куки и подмигнул Джадсону. - Как мы, например.

- Очевидно, они обнаружили там очень странные жизненные формы, -
предположил Джадсон.

- Едва ли, - фыркнул Игл. - В результате строгого теоретического
анализа было установлено, что вероятность обнаружения схожей формы жизни,
не говоря уж о жизни разумной, - порядка одного случая на десять
триллионов; это означает практическую невозможность. Нет мы не обнаружили
иных форм жизнедеятельности. Их не существует.

- А если бы вам сказали, что здесь, на Эдеме существует разумная форма
жизнедеятельности.

- Я бы сразу сказал, что это ложь и разоблачил бы ее, - отринул саму
идею Игл.

Джадсон открыл люк и выглянул наружу: собравшаяся толпа с радостью
приветствовала его.

- Похоже, что слова Бегги просочились по назначению, - произнес Куки,
приветственно помахав рукой собравшимся, которые радостно заволновались
при его появлении. Джадсон поднял руку и гул стих.

- У нас гость, - объявил он. - Адмирал Игл. Он прибыл с легендарной
планеты Земля.

Появление эмиссара было встречено новой волной радостного шума. Тот
лучился от гордости и благодарно раскланивался.

- Дружественный народ, - заметил он Джадсону, когда они пошли вместе по
проходу в толпе, спонтанно образовавшемуся при их выходе из лодки.

- Для них большая радость увидеть человеческое существо, которого они
раньше никогда не видели, - заметил Джадсон. - Человека, который не
является известным родственником.

- Ваш народ происходит от родителей, которые состояли между собой в
родстве? - поинтересовался Игл. - Странно. Я не вижу признаков вырождения.

- Нет, - поправил его Джадсон. - У нас была достаточно широкая база для
развития населения.

Войдя внутрь здания Совета общественных дел, Игл с интересом изучил
аппаратуру, стоявшую в блоке управления и спросил:

- Откуда у ваших ребят это и это? - он указал пальцем на несколько
технических приспособлений и приборов. - Это же все совершенно секретно!
Как вы сумели похитить наиболее новые и совершенные открытия Конкордата?

- Мы ничего не крали, мистер Игл, - сказал ему Куки. - Просто наш кэп -
довольно сообразительный парень. Он все это сам изобрел. "АвтоСпейс",
безусловно, украл его открытия после того, как кэп передал их в Частное
космическое агентство.

- Вы обвиняете официальное учреждение Конкордата в воровстве?
Неслыханно!

- Ну, а тогда скажите мне, пожалуйста, адмирал, - поинтересовался Куки.
- Откуда у "АвтоСпейса" космический фильтр и прибор ЛРА?

- Эти приборы были разработаны "АвтоСпейсом" около двух столетий назад!

- Разработаны после того, как их представители совершили налет на
хранилища Частного космического агентства после моего и кэпа отлета, -
мрачно заметил Куки.

- Вы хотите сказать, что именно вы изобрели все, повторяющее последние
достижения земной науки, совершенно независимо от нас?

- Мы просто воплотили их в жизнь по памяти, - возразил Куки. - У кэпа
отличная память. Как только у нас появилась промышленность, он продиктовал
по памяти те свои изобретения, которые были им запатентованы еще на Земле,
очень давно.

Игл нахмурился.

- Вы хотите сказать, - недоверчиво спросил он, - что он в состоянии
удержать в своей памяти семнадцать страниц, испещренных уравнениями, для
обработки которых потребуется специальная машина?

- Я ничего не хочу сказать, - ответил Джадсон. Он сделал паузу, взял
карандаш, лист бумаги и быстро написал строчку замысловатых символических
знаков.

Игл вытаращил глаза от изумления.

- Наказанием за разглашение этого уравнения полей служит немедленная
смерть! - заорал он.

- Лучше забудьте об этом, адмирал, - сказал Куки огорченному офицеру. -
Мы здесь не под юрисдикцией Конкордата.

- Вы не собираетесь подчиняться приказам Совета, исходящим от
представителя ее Космической службы? - взорвался Игл.

- Нет, - заверил его Джадсон. - Мы просто чихаем на их.

- Признаюсь, - сказал Игл торжественно, - что когда я получил приказ
разыскать место, куда скрылся этот преступник, этот Джадсон, чьим именем
вы себя называете, то, несмотря...

- Я не называю себя чужим именем, адмирал, - произнес Джадсон. - Куки
сказал вам, как меня зовут.

- Хорошо, хорошо, значит, вы являетесь его потомком, - раздраженно
произнес Игл. - Как я уже говорил, когда вы меня прервали... Я выразил
большое сомнение в полезности подобного поиска, тем более исчезновение
произошло очень давно, но теперь я понимаю. Уравнения не имеют срока
хранения. Оставить их в руках пиратов... - Игл охнул, потому что Куки
нечаянно толкнул его, наступив при этом на большой палец ноги.

- Извините, мистер Игл, - выпалил маленький кок, - видите ли, все эти
разговоры о пиратах придают мне какую-то прыгучесть. К счастью, мы все
здесь являемся честными гражданами.

- Вы думаете, что ваше завуалированное нападение на меня пройдет
незамеченным? - спросил Игл хриплым голосом.

- Нападение? На вас? - изумился Куки. - Да если бы я захотел напасть на
вас, я бы сделал вот так... - он попытался ткнуть твердыми пальцами под
ребра адмиралу, но встретился с еще более жесткой рукой Джадсона.

- Спокойнее, Куки, - сказал тот тихо. - Мне кажется, адмиралу захочется
оглядеть Сторожевой зал перед тем, как отойти ко сну.

Если Игл и заметил их мелкую стычку, то не придал ей значения:

- Сторожевой зал, - произнес он. - Это звучит интригующе.

- Прошу сюда, адмирал, - предложил Джадсон и повел его к закрытой
двери, за которой оказался зал со стенами из толстого стекла. Внутри
стояло разнообразное оборудование и приборы.

- Ух, - вздохнул Игл и остановился, чтобы получше рассмотреть эти
чудеса технического гения.

- Сканер дальнего наблюдения, если не ошибаюсь, - заметил он,
приближаясь к кубической формы аппарату шести футов высотой, от которого
шел жар. Аппарат издавал негромкое жужжание. - Тоже последняя модель, -
добавил посетитель. - А это что? - он коснулся цилиндра, который стоял на
кубе, но немедленно с легким восклицанием отдернул руку.

- Перегрето, мистер Джадсон, - заметил он. - Руководитель службы
ремонта, очевидно, плохо работает.