Чтение 52–й страницы книги ~Смертельная схватка~

сколько времени придется затратить.

Вашингтонский гость повернулся к Манкрифу:

- Благодарю вас, но вы больше здесь не нужны. Чем меньше людей
посвящено в детали работы, тем лучше.

Манкриф хлопнул ладонями по коленям:

- Вот спасибо, удружили. Мне уже, признаться, надоело здесь сидеть,
своих забот вполне хватает.

- Может быть, пройдем в мой кабинет? - предложил Дэн.

Они шли по пустым полутемным коридорам. Проходя мимо "Страны чудес",
Дэн снова увидел горящую лампочку. Гулко звучали шаги. Дэн открыл дверь
своего кабинета, пропустил Смита, затем вошел сам и мягко закрыл дверь.

Смит оглядел чистенький кабинет, затем полез во внутренний карман
пиджака и вытащил из него небольшую продолговатую коробочку. Он поводил ею
в воздухе, потом перешел к полкам, затем к столу и аппаратуре. Со стороны
казалось, что он пылесосит комнату.

- Вы думаете, что в комнате есть "жучки"? - спросил Дэн.

- На данный момент их здесь нет, - ответил Смит. - Но кто знает, что
будет завтра?

Он опустился на стул, Дэн сел за свой стол.

- Знаете, - заговорил Дэн, - вы меня страшно заинтриговали своим
предложением. Только я никак не пойму, зачем вам все это нужно?

- Людям, которые сидят наверху, в больших креслах, приходится принимать
важные решения, и зависят они от поступающих сведений. Но с каждым годом
эти сведения становятся все более путаными, и порой просто не разберешь,
что, собственно, происходит и чем все кончится.

Дэн вдруг заметил, что Смит ведет себя иначе, исчезла скованность, речь
его стала почти дружеской.

- Но чем сложнее обстановка, тем быстрее приходится принимать решения,
- продолжал Смит. - Причем учтите, они должны быть абсолютно правильными.
А это, к сожалению, не всегда получается. И вот вам ответ. Если вы
разработаете систему с использованием виртуальной реальности и она поможет
этим людям принимать только правильные решения, вы окажете своей нации
громадную услугу.

- Людям наверху? - тихо повторил Дэн. - Понятно.

Смит подался вперед и положил на край стола широкие ладони.

- Послушайте, Санторини, от вашей работы зависит очень многое. Решения
должны полностью соответствовать качеству получаемых сведений. Понимаете?
Я вам скажу, что, прежде чем вступить в войну с Ираком, нужно было учесть
тысячу самых разных факторов: цену на нефть, реакцию этнических групп в
Штатах, поведение союзников, возможность вступления в войну со стороны
других государств, поведение ООН и многое, многое другое. А решение
человеку приходится принимать быстро, причем учитывая все эти факторы.

- Стало быть, это - задание от самого президента, - предположил Дэн. -
Следовательно, вы работаете на него.

Смит откинулся на спинку кресла и весело расхохотался. Смех у него был
отрывистый, лающий. "Как у... гиены", - подумал Дэн.

- Чем это я вас так развеселил? - спросил он.

Смит вытащил из кармана бумажный платок и вытер слезы.

- Извините, Санторини, но меня рассмешили ваши слова. Нет, вы
заблуждаетесь. Решения принимает не президент.

- А кто же?

- В общем-то, конечно, президент. - Лицо Смита снова стало серьезным. -
Но пока какое-нибудь дело дойдет до Овального кабинета, его изучит сотня
других людей. Они-то и выносят решения. Президент только подтверждает их.

Дэн задумался:

- Вы хотите сказать, что президент - всего лишь марионетка? И за него
думает его штат?

- Да нет, - горячо возразил Смит. - Именно он говорит последнее слово,
потому что за ним - право выбора.

- Значит, вы хотите иметь систему с различными сценариями развития
одного и того же события?

- Совершенно верно. И чтобы каждый из них имел логический финал. Тогда
те, кто принимает решения, могут проигрывать разные варианты и находить
оптимальный.

- Честно говоря, я бы понял вас лучше, если бы вы привели мне
какой-нибудь пример, - произнес Дэн, ощущая в груди приятное волнение.

Он почувствовал, что разговор захватил и Смита. С лица его исчезло
выражение подозрительности. Он был заметно возбужден и совсем не походил
на рыцаря плаща и кинжала.

"Интересно, кто он по специальности? - думал Дэн. - Не исключено, что
тоже инженер. Тогда он должен входить в технический совет при президенте".

- Хорошо, - согласился Смит. - Давайте снова поговорим о войне в
Персидском заливе, и вам станет все ясно. Предположим, мы разыгрываем
сценарий, по которому не вступаем в войну с Ираком. Тогда все идет само
собой, и что мы имеем в результате? Во-первых, значительное повышение цен
на нефть, во-вторых, угрозу Израилю и Саудовской Аравии. Усиление ислама и
напряженность на границе с Россией. Правильно?

Дэн кивнул.

- Возьмем другой сценарий. Мы вступили в войну, но без Израиля и
арабских союзников. Какими будут наши потери? Кстати, факторы, о которых я
уже упоминал, тоже нужно будет учитывать. Понимаете? А теперь третий
вариант - мы вступаем в войну, часть арабов - на нашей стороне, и даже ООН
санкционирует наши действия. Результаты будут совершенно другими. Разница
ясна? - спросил Смит.

- Не только разница, но и некоторые проблемы, - ответил Дэн.

- Какие?

- Каков будет запрос, таков будет и ответ.

Смит закивал:

- То есть что мы заложим, то и получим. Введем дрянь - будем иметь то
же самое.

- Конечно, - ответил Дэн. - Сценарии будут соответствовать данным.
Неправильные данные - плохой сценарий. Виртуальная реальность - не
магический плащ, она вам покажет только то, что вы в нее заложите. Так
какая разница, будете ли вы видеть плохой сценарий с виртуальной
реальностью или без нее? Результат все равно один и тот же - незнание
истинного положения вещей.

- А вот это уже вас не касается, - отрезал Смит. - Вводить будете не
вы, а я.

- И вы не боитесь ошибиться? - усмехнулся Дэн.

Лицо Смита оставалось серьезным.

- Нет, не боюсь, - четко выговаривая слова, ответил он.

- Это ваше дело. Но я должен сказать, что это - работа очень большая.

Смит откинулся на спинку стула и ответил:

- Насколько я понимаю, до первого февраля нам нужно будет здорово
потрудиться.

- Нам? - удивился Дэн.

- Нам, нам, - подтвердил Смит. - Я останусь в вашем тропическом раю
вплоть до окончания работы.

- Вы будете здесь, в Орландо?

- Да, черт подери, - тяжело вздохнув, печально ответил Смит. - Что
делать? Командировка.

Когда Дэн приехал наконец домой, был вечер. Сьюзен с детьми уже
поужинала и купала Филипа в маленькой ванне. Анжела стояла рядом с ней.
Малыш хохотал и расплескивал вокруг себя воду. Жена и дочь были мокрыми.

- Как дела в школе? - спросил Дэн, заворачивая в полотенце Филипа.

- Отлично! - воскликнула Анжела.

- Значит, учишься нормально?

- Стараюсь.

С каждым днем поведение Анжелы беспокоило Дэна все больше и больше. Он
видел, что с девочкой что-то происходит, она то становилась молчаливой, то
веселилась без видимой причины. В последние дни они мало разговаривали,
Анжела словно избегала отца. "Почему?" - гадал Дэн.

Проводив детей спать, Дэн поужинал и вскоре присоединился к Сьюзен,
лежащей на софе в гостиной. Телевизор был включен, передавали прогноз
погоды. В прибрежных районах Флориды продолжал бушевать тайфун, Дэн видел
залитые водой парки и лужайки, пожарные машины, откачивающие воду в
большие цистерны.

Лицо Сьюзен было хмурым.

- Плевать мне на то, что говорит Вики, - пробормотала она. - С этими
играми творится что-то странное.

Дэн не очень вслушивался в слова Сьюзен, он раздумывал, как бы помягче
сообщить ей об "особой работе", которую ему подсунул Манкриф.

- Давай не будем опять об этом, - попросил он.

- Вики продолжает твердить, что все нормально, а Анжела все время видит
в играх знакомых. Сегодня в программе по домоводству, по уходу за детьми,
она увидела Филипа.

- У нее слишком сильно развито воображение, - пробурчал Дэн. - Анжела -
девочка впечатлительная.

Сьюзен отрицательно замотала головой:

- Ничего подобного.

- Тогда нужно попросить учительницу, чтобы она на время отстранила
Анжелу от работы с программами, - предложил Дэн.

- Это еще больше встревожит ее. И что она будет делать в школе? Просто
сидеть и смотреть, как остальные дети играют?

Дэн пожал плечами:

- Будет читать учебник. Это не так интересно, как игра, но тоже
полезно.

- Нет, - возразила Сьюзен.