Однако он знал, что это не Энн не хочет отдать ему наркотик. Это Палмер
Элдрич, который действует через нее, за ее спиной.
"Даже в этом случае наркотик можно у нее отобрать", - сообразил Барни.
- Стой, - сказала она. Вернее, оно.
- Эй! - крикнул Норм Шайн, вскакивая из-за передатчика. - Что ты делаешь,
Майерсон? Отпусти ее...
Сильная, искусственная рука оттолкнула его, металлические пальцы впились
ему в шею, ловко и быстро нащупывая наиболее чувствительную точку. Однако
порция наркотика уже была в руках Барни.
- Не делай этого, Барни, - спокойно сказала Энн. - Ты только что принял
первую дозу. Пожалуйста. Он молча направился к двери, в свою комнату.
- Ты можешь сделать одну вещь для меня? - крикнула она вслед. - Раздели эту
порцию на две части, позволь мне принять ее вместе с тобой. Мы будем вместе.
- Зачем?
- Может быть, мое присутствие тебе поможет.
- Я сам справлюсь.
"Если только мне удастся добраться до Эмили до развода, до того, как
появится Ричард Хнатт... Это единственный выход, - думал он. - Надо
пытаться! Раз за разом. Пока не удастся".
Он закрыл дверь.
Поглощая Чуинг-Зет, он думал о Лео Булеро: "Ты выбрался. Может быть,
потому, что Палмер Элдрич был слабее тебя. Или нет? Или Элдрич просто
ослабил веревку, позволяя тебе самому на ней повеситься? Ты мог прилететь
сюда и удержать меня; теперь уже нет возврата. Даже Элдрич меня
предупреждал, устами Энн Хоуторн; даже для него это было чересчур, а
теперь? Неужели я зашел так далеко, что оказался вне пределов его власти?
Там, где нет Палмера Элдрича, где нет вообще ничего.
И конечно, - думал он, - пути назад для меня нет".
У него заболела голова, и он невольно зажмурился. Он чувствовал себя так,
будто его мозг, живой и испуганный, перемещался во времени. "Измененный
метаболизм, - понял Барни. - Шок. Прости меня, - сказал он своему телу. -
Ладно?"
- Помогите, - сказал он вслух.
- Поможем, как же, - прохрипел мужской голос. - Что я должен делать,
держать тебя за руку? Открой глаза или убирайся отсюда. Время, проведенное
на Марсе, окончательно тебя угробило. Я уже сыт этим по горло. Ну?
- Заткнись, - сказал Барни. - Я болен; я слишком далеко зашел. Ты хочешь
сказать, что можешь на меня только наорать?
Он открыл глаза и увидел Лео Булеро, который сидел за своим большим,
заваленным бумагами столом.
- Послушай, - сказал Барни. - Я принимаю Чуинг-Зет. Я не могу удержаться.
Если ты не сможешь мне помочь, для меня будет все кончено.
На резиновых ногах он подошел к ближайшему креслу и без сил опустился в
него.
Дымя сигарой и задумчиво разглядывая его, Лео сказал:
- Ты все еще принимаешь Чуинг-Зет? - Он нахмурился. - Ведь два года назад...
- Он был запрещен?
- Да. Запрещен. Боже мой. Не знаю, имеет ли смысл с тобой разговаривать.
Кто ты? Какой-то фантом из прошлого?
- Ты слышал, что я сказал; я сказал, что принимаю Чуинг-Зет.
Барни сжал кулаки.
- Хорошо, хорошо. - Лео резко выдохнул густое облако серого дыма. - Не
возбуждайся. Черт возьми, я тоже видел будущее, и это отнюдь меня не убило.
Кроме того, ты же ясновидец и должен был к этому привыкнуть. Во всяком
случае...- он откинулся в кресле, устроился поудобнее и закинул ногу на
ногу. - Я видел памятник, знаешь? Угадай, кому. Мне.
Он бросил взгляд на Барни и пожал плечами.
- Я ничего здесь не ищу, - сказал Барни, - в этом времени, кроме одного. Я
хочу вернуть мою жену. Я хочу Эмили.
В нем росло отчаяние и горечь, от которой перехватывало дыхание.
- Эмили, - кивнул Лео Булеро и сказал в интерком:- Мисс Глисон, пусть никто
нам не мешает.
Он снова внимательно посмотрел на Барни.
- Этот тип, Хнатт... Как его звали? Его загребла полиция ООН вместе со всей
организацией Элдрича. Видишь ли, Хнатт подписал контракт с одним из агентов
Элдрича. Ну что ж, ему предоставили выбор: тюремное заключение или
эмиграция. Я согласен, это не вполне честно, но не обвиняй меня в этом. Он
эмигрировал.
- А что с ней?
- С этим ее гончарным бизнесом? Как, черт побери, она могла бы лепить свои
горшки в бараке посреди марсианской пустыни? Естественно, она бросила этого
придурка. Так что, как видишь...
- Ты в самом деле Лео Булеро? - спросил Барни. - Или Палмер Элдрич? А весь
разговор для того, чтобы я почувствовал себя еще хуже... так?
Подняв брови, Лео Булеро сказал:
- Палмера Элдрича нет в живых.
- Ведь это не реальность; это галлюцинация, вызванная наркотиком.
- Какая, к черту, нереальность? - испепелил его взглядом Лео. - А я,
по-твоему, кто? Послушай. - Он со злостью направил палец на Барни. - Во мне
нет ничего нереального; это ты сам - чертова галлюцинация, как ты сам
сказал, из прошлого. Ты все понимаешь совершенно наоборот. Слышишь? - Он
изо всех сил ударил кулаком по столу. - Вот звук, который издает
реальность. И я говорю тебе, что твоя бывшая жена развелась с Хнаттом; я
знаю об этом, потому что она продает нам свои вазочки, которые мы
миниатюризируем. Собственно говоря, она в прошлый четверг была у Рони
Фьюгейт.
Он со злостью курил сигару, все еще недоброжелательно глядя на Барни.
- Значит, мне только остается ее найти, - сказал тот. Это было так просто.
- О да, - согласился Лео. - Вот только еще одно. Что ты собираешься сделать
с Рони Фьюгейт? Ты живешь с ней в мире, который ты, кажется, считаешь
нереальным.
- Два года! - изумленно сказал Барни.
- А Эмили об этом знает, поскольку с тех пор, как она начала продавать свои
изделия, она подружилась с Рони; они все друг другу рассказывают. Взгляни
на это с точки зрения Эмили. Если она позволит тебе вернуться, Рони
наверняка перестанет принимать ее вазочки для миниатюризации. Это
рискованное дело, и я уверен, что Эмили на это не пойдет. Мы даем Рони
полную свободу действий, так же как в свое время тебе.
- Эмили никогда не поставила бы свою карьеру впереди личной жизни.
- Это сделал ты. Может быть, она у тебя научилась. Во всяком случае, даже
без этого Хнатта, зачем Эмили возвращаться к тебе? Она пользуется большим
успехом, ее знает вся планета, и она зарабатывает кучу скинов... Хочешь
знать правду? Она получает каждого мужчину, кого захочет. В любой момент.
Шилова Юлия
Максимов Альберт
Самойлова Елена
Жюль Верн
Посняков Андрей
Куликов Роман