физики, командир, сочли перехват "Гавриила" невозможным, потому что ни
один из объектов сферомахии не развивал и одной десятой тяги "Гавриила". У
меня были данные, но не доказательства. Эту невозможность они взяли с
потолка. Трудно сказать, хорошо или плохо, что мой двоюродный брат в
"Гаврииле" выказал такую молниеносную сообразительность. Если бы он
позволил поймать себя, не было бы уже и речи о контакте, а разговор бы шел
либо о возвращении, либо о сидеральной битве с Квинтой, как с игроком
такой же мощи, как и мы. А если даже исключить их сидеральный удар по
"Гермесу", то нам пришлось бы удирать сквозь обломки разваливающейся
сферомахии. То, что должно было погубить их через пятьдесят или сто лет,
началось бы сейчас. Блок, обученный сидерологии "Гавриилом", не стал бы
ждать, когда противник сравняется с ним. Он упредил бы его своим ударом.
превратить луну в исследовательский полигон. Он не знал еще, что никакой
плазмотрон не даст мощности, открывающей предел Голенбаха. А кто-то
вытеснил его с луны, но сам не имел достаточно сил, чтобы там утвердиться.
Кто-то объявил шах королю. Король был инфантом-недорослем. Но другой блок
тоже дал шах. Не знаю, какой фигурой. Но такой, что получился пат. На
луне. А за ее пределами игра продолжалась.
назвал бы бредом GOD'а. Желаешь ли ты выслушать и мою версию теперешнего
положения дел на Квинте?
индустриального развития на планете было много государств, среди которых
выделялась группа вырвавшихся вперед, сотрудничающих между собой стран.
Дело дошло до выхода в Космос и использования атомной энергии.
Одновременно произошел демографический взрыв - в государствах, более
слабых в промышленном отношении и сильных только людскими резервами.
Передовые страны решили увеличить заселяемые площади путем понижения
уровня океана. Единственным способом оказалось выбрасывание воды за
пределы атмосферы - мне неизвестна техника, примененная для этого, я знаю
только средства, явно недостаточные для такого предприятия. Сотни
кубических километров воды, конечно, не транспортировали ни на космических
кораблях, ни при помощи помп и брандспойтов. Первый вариант потребовал бы
недостижимого количества топлива и ракет. Второй нельзя осуществить
потому, что выбрасываемые потоки, вернее перевернутые водопады, а лучше -
водовзлеты, не достигнув первой космической скорости, испарились бы от
трения о воздух и вернулись в атмосферу.
пробить атмосферу каналами типа грозовых разрядов, и вслед за каждой
молнией - бьющей с океанического берега в термосферу по синергической
линии - выстрелит струя водяного пара. Это сильно упрощенная схема. Можно
создать в атмосфере своего рода электромагнитные пушки, разумеется, без
стволов - в виде туннелей для бегущих вращающихся импульсов, разгоняющих
ионизированный водяной пар. Можно придать воде дипольные свойства и
нетермическим путем. На Земле такой гидроинженерией занимался некий
Рахман. Он утверждал, что можно разогнать воду до первой космической
скорости и таким образом создать вокруг Земли ледяное кольцо, но это
кольцо не будет стабильным, поэтому на следующей фазе проекта следует
ускорить его вращение, чтобы оно превратилось в центрифугу и разлетелось
со второй космической скоростью в течение двухсот или четырехсот лет. В
противном случае - когда ускорение ослабнет после прекращения работ -
из-за трения о верхние слои атмосферы - на планету будет возвращаться
больше воды, чем за то же время выбросят метательные устройства. Нет
смысла говорить о подробностях. Достаточно сказать, что еще с "Эвридики"
замечено было рассеивание кольца в его припланетной области и
расплющивание и, таким образом, расширение внешнего обвода.
нечто большее, чем ливневые дожди: они создают зону непрерывного дождя
между тропиками с переменным максимумом осадков по временам года,
поскольку ось вращения планеты наклонена относительно эклиптики, подобно
земной. Средняя годовая температура упала на два градуса Кельвина. Ледяной
щит затеняет дневную часть планеты и отражает солнечный свет. Техническая
авария вполне возможна, но ее могли бы устранить через некоторое время.
Однако нет никаких следов ремонтных работ. Ненадежность планетной
инженерии не может быть причиной прекращения работ. Ее следует искать
где-то в другом месте - в политической разделенности цивилизации. Об
исходных условиях мы знаем одно: они благоприятствовали проекту, который
не мог быть реализован иначе, как при глобальном единении сил, которое
затем распалось. Эпоха сотрудничества, по крайней мере в области
технологии, продолжалась около ста лет. Отклонения в десять или двадцать
лет для кризисной стадии несущественны. Что вызвало уход от общего пути?
Локальные войны? Экономические кризисы? Сомнительно. Течение политических
дел невозможно реконструировать сейчас, в момент, который мы застали, его
можно оценить лишь при помощи модели, называемой цепью Маркова. Это
стохастический шаговый процесс, стирающий собственные следы. Опираясь на
то, что космические пришельцы обнаружили бы в двадцатом веке на Земле, без
использования хроник они не смогли бы при помощи ретрополяции дойти, к
примеру, до крестовых походов. Поэтому белое пятно я возмещу таким
предположением: развитие держав ведущей группы было неравномерным. Зародыш
антагонизма тлел уже во время сотрудничества. Владычество одной военной
силы на планете тогда было невозможно. Слабейшие также участвовали в
глобальном процессе, но кооперация постепенно превращалась из подлинной в
мнимую.
блоков было больше - три или четыре, - но для минимума эргодического
столкновения достаточно двух противостоящих. Началась гонка вооружений.
Она вызвала сначала прекращение работ, направленных на рассеивание
ледяного обруча в Космосе. Предназначавшиеся на это средства и мощности
были вложены в вооружение. Разбивать ледяное кольцо таким образом, чтобы
его разрушение не принесло ущерба жителям всех континентов, стадо
невыгодно для сверхдержавы, которая внесла главный вклад в этот проект,
поскольку положительными результатами работы воспользовался бы и
противник. Противник рассуждал и действовал аналогично. С тех пор ни одна
из сторон не касалась кольца, хотя оно и обрушивалось ледяными лавинами на
планету, - втянувшись в раскручивающуюся спираль вооружений, они уже
ничего не могли поделать. Затем эскалация вытолкнула гонку в космическое
пространство. Так мог выглядеть пролог и первый акт. Мы прибыли в середине
следующего - и, не ведая о том, нырнули в глубь многослойной сферомахии с
невинным солнцем посредине.
Случаев было достаточно.
высказывались приватно или открыто. Ни одной из них доказать нельзя.
Границы воображения лежат далеко за границами сотворения теорий.
Пока их было немного, из них можно было сложить бесчисленное количество
мозаик, заполняя разрывы и пустоты безосновательным вымыслом. Я действую
по принципу комбинаторики. Если бы я обрушил на вас все варианты
комбинаций, вам пришлось бы неделями выслушивать доклады, заполненные
предостережениями сомнительной вероятности. Кроме того, я получал
распоряжения, противоречащие твоим приказам. Доктор Ротмонт, например,
добивался спиноскопии Квинты. Я объяснил ему, что просвечивание Квинты
всей наличной мощностью бортовых агрегатов не удастся скрыть и тем самым
уменьшатся шансы контакта. Поскольку он настаивал, я выслал легкие
спиноскопы, способные к маскировке. Об этом ты и сам знаешь, командир.
Ротмонт питал надежду" что разглядит то, чего этим способом разглядеть
нельзя. Он ничего не достиг, но не я разрушил его надежду. Я выполнил его
желание, поскольку это не могло принести вреда. Гипотезы, пока они не
принимаются за основу реальных действий, могут быть ошибочными, но не
губительными.
со Стиргардом и Араго, точно так же погрузившиеся в кресла, казались
только зрителями, которые не могут вмешаться в разыгрываемую сцену. Словно
их и не было при этой встрече.
однажды сказать, что дело находится в добрых руках. Я тогда ничего не
ответил - не потому, что тем, кого хвалят, приличнее молчать, а потому,
что знал, насколько различны для нас понятия добра и зла. Решение о новом
шаге я уже принял Никто из нас не может повлиять на то, что произойдет. Я
также. Мне не хотелось бы задеть никого из присутствующих. Но время
бескомпромиссного действия - это и время полной откровенности. Наш второй
пилот сказал глупость. Мы прибыли сюда не для того, чтобы бросить вызов, и
вступаем в поединок не для того, чтобы защитить честь Земли. Если бы это
было так, я не принял бы командования экспедицией. Человек может охватить
и удержать в сознании немногое. Поэтому огромное предприятие распадается в
его голове на части. Средства легко могут заслонить цель и сами стать
целью. Принимая командование, я вначале попросил времени для размышления,
чтобы мысленно отступить и охватить весь гигантский объем трудов CETI и
SETI. Миллионы рабочих часов, затраченных на космических верфях, полеты к
Титану, совещания и переговоры в столицах Земли, фонды, собранные в
банках; все это - выражение надежды, которая не была дешевой сенсацией для
газет. Коллективы ученых просчитывали бесконечное число вариантов игры в
контакт, чтобы найти среди них безупречный или хотя бы оптимальный,
ведущий к цели. Я взвесил все это, чтобы уяснить себе, что на "Эвридике"
Корнев Павел
Маккефри Энн
Ковальчук Вера
Каменистый Артем
Посняков Андрей
Шилова Юлия