я не сомневаюсь, в конце он будет драться. Теперь он точно знает, что я
иду убивать его. Он знает, что у меня есть союзники, но не знает, сколько
их и кто они, а ему необходимо знать это, чтобы сводить счеты потом, если
он победит. Конечно, он может попытаться нанести еще удар, и не один, но я
уверен, он будет беречь силы для последнего поединка.
активным участником событий, казалась невероятной. Но ведь Джулиан сам
утверждал, что Экзетер может знать что-то, чего не видит больше никто.
Может, это и есть то самое "что-то"? И что существеннее, удержит ли это
Урсулу от вмешательства?
неожиданно близко. - Шуджуби у входа вот в эту.
года?
31
ее достигало в ширину почти мили. В это время года оно было все засыпано
песком, то там, то здесь виднелись серебристые лужицы и узкие промоины, и
по нему не текло ничего, кроме невидимых потоков воздуха - дыхания гор,
дыхания, поднимавшего пыль и щедро засыпавшего ею глаза людей.
Единственным разнообразием в этой ослепительной белизне были узкие полоски
теней от мертвых деревьев, белыми скелетами торчавших из песка.
покачивались два парома. Долгожданная Шуджуби представляла собой кучку
хижин из плавника, едва видневшихся в высокой траве; с наветренной стороны
к каждой из них нанесло полосу белого песка. Десятка два оборванных
жителей деревни разинув рот смотрели на проходившего мимо них Освободителя
и его свиту. Должно быть, паломники, уже миновавшие деревню и бредущие
теперь по сияющей белой пустыне к месту вечерней стоянки, были для них
большим потрясением. Что уж говорить о Сотне с копьями и щитами. А ведь за
Сотней тянулась еще длинная вереница людей.
которых виднелись остатки храма, наполовину занесенные песком. Даже с
такого расстояния Джулиан видел, что вода хорошо потрудилась над
развалинами - их словно обглодали гигантские стервятники. Каждый камень
был гладко облизан водой, и мало какой из них остался на своем изначальном
месте. Однако храм строили на узле, и виртуальность должна была
сохраниться. Чертовски мощный узел, говорил про него Экзетер.
один. Впрочем, он и не особенно огорчался, поскольку ему было о чем
подумать. Урсула наверняка попытается остановить Экзетера. Джулиан поймал
себя на том, что сам он ищет аргументы, чтобы остановить Урсулу, - значит,
он хочет, чтобы революция разгоралась. Почему? Неужели он верит, что у нее
есть хоть слабый шанс на успех? Она до ужаса напоминала ему крестовый
поход детей, избиение невинных. Конечно, она нанесет ущерб Церкви
Неделимого, этого уже не избежать. Вне зависимости от того, уничтожит ли
Зэц новую секту еретиков в Таргвейле, или ее просто смешает с грязью и
сотрет в порошок Урсула, вне зависимости от всего этого Пентатеон и его
традиционная религия могут торжествовать победу.
же духе, то, когда он дойдет до Таргвейла, у него наберется уйма
сторонников. Уж лучше бросить несколько сотен людей, чем вести на верную
гибель тысячи? До тех пор, пока Джулиан сам не убедится в том, что у этого
бродячего цирка есть шансы на успех, и шансы немалые, нечего и надеяться,
что он убедит в этом Урсулу. Лучше даже не пробовать.
жителей, Сотня вышла на берег, к пристани. Первые воины спрыгнули с травы
на песок. За ними последовали Экзетер с Домми, потом, подняв тучу песка,
рядом с ними приземлился Джулиан. Восстановив равновесие, он увидел всего
в нескольких ярдах справа от себя Урсулу. Как же ему неохота говорить с
ней! Он обещал не предупреждать Экзетера и нарушил слово.
остановилась, поджидая его. Он проскользнул между двумя нагианцами и
побежал к ней. Если кто-то и бросился за ним, а Экзетер отозвал его
обратно, ветер все равно унес слова. Он спотыкался и оскальзывался на
мягком песке, боль в ногах напомнила ему о том, сколько он прошел за
сегодняшний день.
другой рукой она придерживала широкополую шляпу, чтобы ее не сдувало
ветром. На ней было белое платье из легкой ткани, которая сходила у Службы
за хлопок, хотя волокна ее добывались из каких-то корнеплодов. Руки ее
были обнажены до локтя, а хлопавший подолом ветер то и дело открывал
взгляду лодыжки и икры. Кроме того, платье подчеркивало изгибы ее бедер и
высокую грудь, а также необычную ширину ее плеч. Он никогда еще не видел в
Вейлах подобного наряда, но, пожалуй, он ему нравился. Больше всего она
напоминала сейчас девочку, играющую на пляже в Блэкпуле или Фринтоне, да
она и сама, наверное, ощущала себя совсем юной. Раскрасневшись от ветра,
она громко смеялась, глядя, как он еле передвигает ноги.
тюрбане. Боже праведный! Целовать женщину с покрытой головой?
поцелуй, пребольно стукнув своими башмаками ему по боку, когда обнимала
его одной рукой. Потом она обняла его и второй, и тут же ветер сорвал с
нее шляпу. Она выругалась. Он оторвался от нее и бросился за шляпой,
отметив краем глаза, что Сотня продолжает следовать все в том же порядке,
направляясь к далеким руинам. Заметил ли Экзетер их встречу, и если
заметил, сделал ли из этого соответствующие выводы? Впрочем, какая разница
- Домми наверняка рассказал ему, как обстоят дела.
Зато теперь он ожил. Урсула Ньютон возбуждала его.
за руки, они побрели по песчаному руслу вслед за Сотней. Что же придумать,
чтобы не вести ее к этим проклятым руинам? В голову, как назло, ничего не
приходило.
маленькими золотыми прожилками.
Экзетер, возможно, видит что-то, что остальные из нас не заметили?
Завет" сам по себе может служить накопителем маны. Нам известно, что имел
место несчастный случай; мы знаем, что Гарвард чуть не умер от этого.
Мана, несомненно, ушла на предвидение. Экзетер считает, что каждый раз,
когда оно подтверждается, количество маны растет.
посоветоваться, прежде чем предпринимать какие-то действия. Не забывай, -
поспешно продолжал он, не дождавшись одобрительных возгласов, - меня
послали сюда на разведку. Мы разведчики, а не боевая группа. - Он-то
разведчик, конечно. Урсула же могла думать о себе иначе.
в то, что пророчество может каким-то образом жить собственной жизнью,
набираясь сил от своих удач? Ты относишься к идее как к чему-то
антропоморфному!
антро-как-ты-там-сказала. Религии и национальные государства - это тоже
идеи. - Тут Джулиан подумал еще об одном. Если он и не убеждал еще Урсулу,
он по крайней мере начинал верить сам. - Подумай, что было бы, если бы Зэц
никогда не пытался разрушить "Завет", - ведь тогда не случилось бы куча
всего, верно? Но Зэц вмешался, и все это произошло, и все говорят: "Ух ты!
Снова сбывается этот "Филобийский Завет", здорово, правда?" Люди говорят
об этом, и его цена повышается. Слава - это источник маны, этого-то ты не
будешь отрицать?
Знаменита! У нее что, тоже есть мана?
гордостью смотрю на старика Горацио на верхушке его дурацкой дымовой трубы
[имеется в виду памятник адмиралу Нельсону]. По крайней мере виртуальность
там есть. Может, виртуальность для какого-то места - это то же, что мана
для человека? Может, места набираются виртуальности от поклонения так же,
как люди набирают ману? - Черт подери, а ведь заманчиво! Когда он вернется
в Олимп, он не просто спросит об этом у Профа, он обдумает все это
письменно и вынесет на всеобщее обсуждение. Впрочем, сейчас для него
важнее всего Урсула. И потом, мана не подчиняется законам логики. И
харизма тоже. И узлы, и порталы.
Березин Федор
Посняков Андрей
Пехов Алексей
Прозоров Александр
Бажанов Олег
Роллинс Джеймс