долго я носил в себе мои мысли. Настало время их высказать. Каста
жрецов всегда была сильна, нас всегда боялись, ты прав. Но почему?
Потому, что жрецы знали то, чего не знают другие. Тщательно охраняемые
тайны знания - основа нашей силы. Но разве ты или я знаем больше, чем
наши предшественники, чем наш отец? Нет, мы знаем столько же, может
быть чуть больше, чем предыдущие. Почему же мы пользуемся большей
властью, чем наш отец? Почему нас боятся неизмеримо сильнее? Только
потому, что именно при нас появились они. - Геза показал пальцем
куда-то вниз. - Потому, что мы ближе всех соприкоснулись с ними. Их
боялись, и на нас перенесся этот страх, когда они ушли. А разве не
лучше, если бы мы были такими же, как прежде? Обычными жрецами,
уважаемыми, вызывающими только почтительный страх, не перед нами, а
перед божеством, которому мы служим? Разве наша власть была
недостаточна прежде? Но мы не были бы отверженными...
на реплику брата. - Постичь их тайны? Никогда ты не постигнешь их. Это
тайны, недоступные человеческому уму. Это тайны богов!
мы, но люди.
кроме гнева богов, можно объяснить твою неестественную старость? И
люди объясняют ее именно так. Сейчас нас боятся. Но может настать
время, когда люди поймут, что мы прокляты богами. И тогда ничто нас не
спасет.
боюсь не будущего, а настоящего. Боюсь этой комнаты, этого стола,
этого шара. Боюсь потому, что не понимаю. Почему он не падает, этот
шар? Ведь он ни к чему не привязан. Откуда берется в нем свет,
которого не надо зажигать? Он вспыхивает сам, когда нужно. Он точно
слышит мысли человека и исполняет его желание. Что за картины в
глубине этого стола? Откуда они? Как появляются? Кто, кроме богов...
- Существуют силы, неведомые людям нашего времени. Они были людьми, и
только людьми. Но мудрыми и знающими больше, чем мы. Зачем божествам
уходить под землю? Божество могло подняться в небо или просто
исчезнуть.
может наказать человека преждевременной старостью за то, что он не
выполнил их приказа? Они велели бросить в океан стол и шар. Ты этого
не сделал. Так не пора ли вспомнить то, что сказали они? Может быть,
тогда к тебе вернется молодость?
Они ушли навсегда. И если они хотели уничтожить шар и стол, то никто
не мешал им самим сделать это. И не все они посоветовали бросить шар в
море, а только один из них. Трое решили иначе. Зачем? Чтобы дать
возможность людям, если не сейчас, то в будущем понять эту тайну. И
люди поймут ее! Вероятно, я скоро умру. Преждевременная старость
наказание, ты прав. Но только за то, что я слишком много времени
провожу здесь. Вредное влияние оказывает шар, а не гнев богов. Слушай
дальше! Я расскажу тебе о таких вещах, о каких не слышал никто и
никогда. О вещах более таинственных, чем этот шар. Ты никогда не
задумывался над тем, что они делают там, под землей?
боги, быть живыми без воздуха, пищи и питья.
Они вышли из него живыми!
РАССКАЗ ДЕНА
сомнений.
жив?
лгать. Это ли не доказательство, что они были не боги, а всего только
люди?
кто кроме меня знал об этом, все, кто закапывал тайник и устраивал
подземный ход, умерли. Ты первый узнал мою тайну.
ценилась его современниками жизнь рабов.
сказал Ден. - Минута малодушия, слабости воли, когда я понял, что
неотвратимо становлюсь стариком. Я хотел смерти. А ведь они сказали,
что всякий, кто притронется к двери тайника, умрет.
бросившись в священный огонь?
сильнее разума. Я хотел увидеть, что находится там внутри, в последнее
мгновение жизни постигнуть хотя бы одну только эту тайну.
брату.
сердцу, и пусть оно отвердеет. Я расскажу тебе все, что произошло со
мной. Никто, никогда не слышал более удивительного рассказа. Ты
узнаешь невероятные вещи и поймешь, какие тайны у нас в руках. Слушай!
- Ден замолчал, словно собираясь с силами или припоминая подробности
того, о чем собирался поведать брату. Машинально он сделал движение
сесть на единственный в комнате табурет, на котором уже несколько
минут сидел Геза. Тот поспешно вскочил, а когда Ден сел, опустился на
шкуру у его ног. - Слушай меня! Был вечер, когда я, измученный страхом
и отчаянием, решил привести в исполнение свое намерение. Ты, конечно,
не помнишь, как нежно простился я с тобой в тот день. Ты ничего не
подозревал. Это был второй день новой луны. Первой луны, я хотел
сказать. Запомни эту подробность, - она очень важна. Я прошел в сад.
Луна стояла низко над горизонтом. Я хорошо запомнил ее узкий край,
наполовину закрытый облаком. Запомнил потому, что подумал: "Это
последнее, что я вижу в жизни". В беседке есть тайный люк. От него
идет ход к двери тайника. Я подошел к ней. Ты помнишь эти странные и
непонятные запоры? Они находятся внутри двери, но их можно открыть и
снаружи, с помощью маленького выступа, на который нужно нажать три
раза с различным промедлением. Я запомнил порядок, когда они, при нас,
открывали эту дверь. И вот тогда, стоя перед дверью, прощаясь с
жизнью, я подумал, что могу умереть прежде, чем дверь откроется. Ведь
они сказали: "Каждый, кто притронется, умрет сразу". Но я вспомнил,
что те, кто закапывал тайник, притрагивались к этой двери, правда не
руками, а заступами. Ведь это происходило при мне, я все время
наблюдал за работой. И я решил перехитрить их. Я снова вышел в сад,
нашел короткую крепкую ветку. И ею нажал на выступ. Три раза. Дверь
открылась, и я не умер.
перебивай.
сейчас ты. И обрадовался, что узнаю тайну, а умереть смогу в священном
огне; законы не будут нарушены. Я заглянул в дверь. Там комната,
совсем круглая, без окон. Да и не может быть окон в земле. В ней стоят
четыре ложа, очень узкие и ничем не покрытые. Как я увидел все эти
подробности? У меня был факел, но он был мне уже не нужен. Как только
открылась дверь, вспыхнул такой же шар, как здесь. Свет был нестерпимо
ярок. Никогда, в самый ясный день, свет солнца не бывает так ярок.
Комната была пуста. Четыре человека, которые на наших с тобой глазах
вошли в нее, исчезли. Я подумал, что они вышли ходом, по которому
пришел я. Но ведь они велели закопать тайник и не могли знать о моем
намерении провести подземный ход. Да и куда они могли скрыться никем
не замеченные? Каждый человек в нашей стране сразу узнал бы их. Они
исчезли! И я подумал, что если войти в эту комнату, то исчезнешь и
сам. Может быть, именно это хотели они сказать? Если бы меня нашли у
двери, был бы нарушен закон; если я исчезну, никто не поймет куда. Я
не колебался и перешагнул порог.
только войдя в тайник, не знаю. Но стены дрожали, как при
землетрясении. Они колебались подобно волнам моря, а временами будто
туман покрывал их. А может быть, это дрожало и колебалось мое зрение.
Я не знаю. Как только я перешагнул порог, появилось ощущение, что я
падаю в бездну. Я видел, что стою на полу и не падаю никуда, но
чувство было именно такое - стремительное падение. Испуганный, я
отскочил назад. Сколько я пробыл там? Не больше одной минуты. Даже