Чтение 52–й страницы книги ~Повелители мечей~

вздохом облегчения опустили оружие. Среди них было много раненых, и они явно
не спали последние несколько ночей.

- Принц Корум, - с поклоном сказал начальник стражи. - Я доложу королю о
твоем прибытии.

- Благодарю тебя. Я надеюсь, твои люди позаботятся о крестьянах, которых
мы спасли от варваров Лир-а-Брода.

- Будет сделано, принц Корум. Хотя, должен признаться, наши
продовольственные запасы подходят к концу. Корум задумался.

- Постараемся вам помочь. Нашим кораблем нельзя рисковать, но в крайнем
случае он слетает за продуктами питания.

Капитан вытащил из кармана свернутый в трубку лист пергамента и протянул
его вадагскому принцу.

- Список редких элементов, необходимых для того, чтобы Небесный Город
смог вернуться на наши измерения. Корум кивнул.

- Постараюсь передать его лорду Аркину. В конце концов, он - Бог, а
значит и возможностей у него больше, чем у нас.

***

На мраморном столе все еще лежали карты местности. Король был угрюм и
печален.

- Что тебе известно о народе Лайвм-ан-Эша? - спросил его Джерри, как
только вошел в просторную комнату, из окон которой открывался вид на южные
кварталы города.

- У меня не осталось моего народа! - с горечью воскликнул король Ональд.
Нас теснили все дальше и дальше от границ, пока не загнали в Хельвиг. - Он
указал на большую карту страны и сказал хриплым голосом. - Графство
Арлут-а-Каль захвачено морскими пиратами; княжество Пенгард и его древняя
столица Энин-ан-Алдарн уничтожены огнем; герцогство Оран-нан-Галун и
княжество Гон-а-Гураг в южных отрогах гор оказывают врагу сопротивление, но
могут пасть в любую минуту; герцогство Бедвильраль-нан-Раймское сметено с
лица земли; о герцогстве Палантирн-ан-Кенак я не имею известий...

- Его больше не существует, - сказал Корум.

- Вот как...

- Кажется, мы попали в окружение, - пробормотал Джерри, внимательно
рассматривая карту. Войска высадились на побережье и взяли нас в кольцо. Кто
бы мог подумать, что варвары способны разработать такой блестящий план
действий?

- Ты забываешь об эмиссаре Ксиомбарг, - сказал Корум. -Я не сомневаюсь,
что именно он выработал и тактику, и стратегию нападения на Лайвм-ан-Эш.

- Ты говоришь о существе в сверкающих доспехах, главнокомандующем армий
Хаоса? - спросил король Ональд.

- Да. Тебе что-нибудь о нем известно?

- Я знаю, что он неуязвим. Его часто можно увидеть рядом с королем
Лир-а-Бродом. Имя его - Принц Гейнор Проклятый. Джерри кивнул.

- Принц Гейнор обречен вечно служить Хаосу. Значит, сейчас он - лакей
королевы Ксиомбарг? Высокое положение, выше того, которое у него было... или
будет... что, впрочем, одно и то же.

Король Ональд недоуменно посмотрел на вечного странника и продолжил свой
рассказ:

- Даже если не считать армию Хаоса, у Лир-а-Брода в десять раз больше
солдат, чем у меня. Тем не менее мы смогли бы оказать варварам
сопротивление, не допустить высадки войск на побережье и уж по крайней мере
сражаться с ними не один год, если бы принц Гейнор не был их военным
советником. И должен признаться, он дает хорошие советы.

- У него большой опыт, - заметил Джерри-а-Конель, потирая подбородок.

- Долго ли Хельвиг выдержит осаду? - задумчиво спросила Ралина.

Король Ональд пожал плечами и посмотрел в окно на площадь, переполненную
народом. Вид у короля был жалкий.

- Не знаю. Мои воины устали, крепостные стены города слишком низкие, на
стороне Лир-а-Брода сражаются сверхъестественные существа...

- Не будем терять времени, - предложил Корум. - Отправимся в храм и
попытаемся вызвать лорда Аркина.

***

Они скакали по городу, глядя на отчаявшихся людей, толпившихся повсюду.

Кое-где горели костры. Многие воины были ранены; вооружение их оставляло
желать лучшего. Осада будет недолгой, подумал Корум, пришпоривая коня.

Во дворе храма вповалку лежали тяжело раненые солдаты, а у входа стоял
Алерьян-а-Найвиш. Он приветствовал путешественников кивком головы и тут же
спросил:

- Вы добились успеха?

- Трудно сказать, - ответил Корум. - Нам необходимо срочно связаться с
лордом Аркином. Ты сможешь это устроить?

- Он ждет вас. Повелитель Закона явился а храм несколько минут назад.

Они быстро прошли в большой зал. Красивый молодой человек - именно этот
облик почему-то избрал сегодня лорд Аркин - вышел им навстречу.

- Что новенького в королевстве Ксиомбарг? - шутливо спросил он и,
выслушав рассказ Корума, глубоко задумался. - Дай мне список. Для того чтобы
достать элементы, необходимые Городу в Пирамиде, потребуется много времени.
И я не уверен, что найду их.

- А пока ты будешь искать, оба осажденных города могут погибнуть,
печально сказала Ралина. - Я говорю о Гвалас-кор-Гварусе в королевстве
Ксиомбарг и Хельвиг-нан-Вейке в Лайвм-ан-Эше. Судьба одного города зависит
от судьбы другого.

- Принцип зеркального отражения, - пробормотал Джерри. -Характерен и для
Закона, и для Хаоса.

- Ты прав, - согласно кивнул лорд Аркин. - Но сейчас вы должны во что бы
то ни стало удержать Хельвиг. И будем надеяться, Гвалас-кор-Гварус тоже
выстоит. Нам еще повезло, что королева Ксиомбарг рассредоточила силы на
своем и на нашем измерении.

- Зато ее эмиссар, Принц Гейнор Проклятый, стоит во главе армии у стен
Хельвига, - заметил Корум. - По-моему, он справляется со своими
обязанностями не хуже, чем Повелительница Мечей.

- От Гейнора необходимо избавиться, - твердо сказал лорд Аркин, - Тогда
Лир-а-Брод, ничего не понимающий в тактике и стратегии, лишится почти всех
своих преимуществ.

- Варваров слишком много, - напомнил Джерри, - и этого преимущества
Лир-а-Брод никогда не лишится. Кроме того, ему помогают Собака и Медведь...

- Согласен, рыцарь Джерри, Тем не менее я продолжаю утверждать, что ваш
самый страшный враг - Гейнор Проклятый.

- Он неуязвим.

- Его может победить тот, чья судьба неразрывно связана с судьбами Богов.

- Лорд Аркин многозначительно посмотрел на Корума. - Но ему потребуются
большое мужество и сила воли, потому что скорее всего в схватке погибнут оба
противника.

Корум наклонил голову.

- Я подумаю над твоими словами, Повелитель Закона.

- Что ж, мне пора, - Красивый молодой человек внезапно исчез.

Корум посмотрел на Ралину. Она отвела глаза. Он посмотрел на
Джерри-а-Конеля. Вечный странник отвернулся. Оба понимали, о чем лорд Аркин
просил Корума; знали, какое бремя он взвалил на его плечи.

Принц в Алой Мантии нахмурился, невольно дотронулся до повязки, усыпанной
драгоценными камнями, несколько раз сжал и разжал шесть пальцев левой руки.

- Глаз Ринна и рука Кулла, - торжественно произнес он, которыми колдун
Шуль испоганил не только мое тело, но и мою душу, помогут мне избавить мир
от Принца Гейнора Проклятого.

Глава 3

ПРИНЦ ГЕЙНОР ПРОКЛЯТЫЙ

Стояла ночь. Они вышли на крепостную стену дворца, глядя на тысячи
лагерных костров орды Хаоса, обложившей город со всех сторон.

- Когда-то он был героем, - задумчиво сказал Джерри Коруму. - Но затем
принц Гейнор влюбился, стал ренегатом и перешел на сторону Хаоса. Говорят,
он совершил поступок настолько страшный, что его наказало Космическое
Равновесие.

Во веки веков обречен он служить Хаосу и никогда не познает радостей
Закона.

Впрочем, и ты обречен вечно служить Закону...

- Вечно? - обеспокоено переспросил Корум.

- Давай прекратим разговор на эту тему. По крайней мере в твоей жизни
бывают редкие минуты, когда ты ощущаешь покой. Принц Гейнор лишь помнит об
этих минутах, но никогда не сможет пережить их вновь.

- Даже когда умрет?

- Он бессмертен, потому что смерть, даже если она длится мгновение, дает
покой.

- Как же я смогу убить его?

- Убить принца Гейнора так же невозможно, как и Великого Древнего Бога.
Ты должен попытаться прервать его существование, изгнать из наших Пятнадцати
Измерений. Сделать это трудно, но возможно...

- И ты знаешь, как?

- Да. - Джерри опустил голову и начал ходить взад и вперед по крепостной
стене. Казалось, вечный странник о чем-то глубоко задумался. - Я помню
легенду, - сказал он, останавливаясь рядом с Корумом, - где говорилось о
том, что проклятого принца может победить только смертный, служащий Закону,
если он поднимет забрало шлема Гейнора и посмотрит ему в лицо. Но такая
задача не под силу ни одному смертному... Мир волшебства полон парадоксов.