пластмассовую. - Какой удачный поворот событий! Теперь чужим будет не до
нас: безвластие, анархия, непременная борьба за престол... обязательная
гражданская война с применением техноматии и прыгалок Обязательная! А в
итоге - неизбежное уменьшение количества двутелов, пополнить которое они
теперь не смогут. Хотя, конечно, что-нибудь да придумают, но не сейчас. Не в
ближайшие годы. Впрочем, я двутелам и не дам предпринять ничего конкретного.
Пусть только как следует ослабнут, тогда... - Кардинал в очередной раз с
силой согнул вилку, и она переломилась. Недоуменно поглядев на обломки,
Кардинал небрежно швырнул их на стол. - Кстати, все пентаграммы культа
Изменчивых я прикажу изъять и уничтожить, а культ запретить... Нет, не
запретить, а провести разъяснительную работу. Запреты никогда не помогают...
Мне ли не знать! - сказал Кардинал, он же верховный жрец официально
запрещенной религии слимперов.
самого себя снимается? - Семен посмотрел на обломки вилки и решил на будущее
воздержаться от рукопожатий с Кардиналом. - Теперь - снимается?
снимается. Но обговоренное вознаграждение - остается. Как и статус помощника
верховного жреца. Вольного помощника!
придумали для этого целую детективную историю, - с упреком сказан Семен -
Обманули меня!
- Неужели?
Наотрез. Не умею я разрушать специально.
одновременно с Кардиналом. Не чокаясь.
отменены, во дворце Императора праздник. Неофициальный. Тебя, увы,
пригласить не могу: ни в коем случае нельзя афишировать наше знакомство и
сотрудничество! Это - большая тайна. Понял, вольный помощник? И вот что:
заглядывай-ка в линию связи почаще! Если ты мне вдруг снова понадобишься, а
дома тебя не окажется, то в линии тебя будет ждать письмо. От Дубля Номер
Двадцать Пять. - Кардинал направился было к выходу из дома, но остановился.
кругляш на цепочке. - Лови! - и бросил его Семену; Семен поймал кругляш,
словно бабочку на лету схватил. - Дарю тебе все, что есть в этом медальоне,
- громко произнес Кардинал ритуальную фразу передачи заклинаний; открыв
дверь, он с наслаждением вдохнул свежий воздух, пахнущий травой и солнцем. -
Это, Симеон, твоя оплата и возмещение магических расходов, - не
оборачиваясь, сказал Кардинал, - Какой день! Погулять бы, проветриться... Но
дела, дела... - С этими словами Кардинал исчез, растворился в дверном
проеме. Наверное, во дворец перенесся. Праздновать.
жетон ко мне, и побыстрее! Страсть как интересно на запасные жизни
поглядеть, я с таким волшебством еще ни разу не сталкивался! Ну же, ну!
нагреваясь: медальон перекачивал дареные заклинания в себя, впитывал их
словно промокашка чернила; одновременно расчетный жетон остывал в руке
Семена, пока не стал холодным как ледышка.
железяку, она теперь ни на что не годна... Пустая! А я - нет. Правда, боевых
заклинаний в ней негусто оказалось, так себе, армейский ширпотреб, ничего
уникального... - медальон сыто икнул. - Но в остальном - полный порядок!
Транспортные, маскировочные, взломные... Для нашей, Семен, нелегкой
специальности заклинания, соответствующие. И идут, между прочим, под
секретным грифом "Ниндзя-диверсант"! Расстарался Кардинал, не пожадничал. За
что ему мое личное спасибо, - Map принялся насвистывать что-то бравурное.
Марш ниндзей-диверсантов, не иначе.
- Ты о них ничего не сказал. Как там насчет основного вопроса оплаты, а?
Меня эти жизни интересуют больше, чем любые армейские заклинания, вместе
взятые. Даже бронебойные и с оптическим прицелом.
штуки, согласно договору. Запускаются самостоятельно в случае гибели
владельца медальона, в котором они упакованы. Так что можешь гибнуть сколько
тебе влезет! Но не более трех раз. С учетом имеющейся у тебя сейчас жизни -
Шутник, - с сарказмом произнес Семен. - Весельчак. Я и один-то раз помирать
не хочу, не говоря уже о трех. Но запас действительно полезный! Всяко может
случиться... А что с налогами?
подтверждающий указ имеется, за подписью Кардинала... Одно я только не
пойму: на фига оно тебе нужно было? Разве ж с украденного налоги берут?
на Земле, именно так и поступают: ежели тебя за руку не могут схватить, то
воруй сколько влезет, наживай миллионное состояние нечестным путем, никто и
слова не скажет. Но налоги с него - плати! Это святое.
медальон. - Воровать безнаказанно разрешают, да еще в особо крупных
размерах! Мне нравится. Мудро ты, Семен, с налогами поступил, осмотрительно.
Беру свои опрометчивые слова назад! Ну-с, а что у нас дальше?
ошибаюсь, коронация Яны завтра? - Семен направился к лестнице, ведущей на
второй этаж. - Отосплюсь как следует и двинем на ту коронацию... завтра
раненько утром и двинем. На зорьке. Чтобы не опоздать. - Семен, позевывая,
поднялся по лестнице и скрылся в спальне.
время недавнего переворота. Хотя свежий косметический ремонт местами все же
был заметен, зал, похоже, подновляли в спешке, специально к торжественному
мероприятию. И, скорее всего, именно к коронации был построен низкий помост
у дальней от входа стены - сейчас сплошь устланный богатыми коврами. Во
всяком случае, Семен, когда крушил здесь все налево и направо, этого помоста
не заметил.
помостом висел широкий киноэкран, Семен решил бы, что попал в элитный
кинотеатр. Из тех, что для избранных, не для всех.
приближенные к королевской особе министры-советники, восхвалявшие новую
правительницу и перечислявшие ее неоценимые заслуги перед народом. Заслуг
было много. Семен, облаченный по случаю великосветского праздника в черный
смокинг, сидел в первом ряду на почетном месте и отчаянно скучал. Map,
уловив настроение хозяина, решил развеселить его парочкой-другой анекдотов
из своей жизни и тем чуть не сорвал церемонию, рассмешив Семена до
неуместного здесь громкою хохота. К счастью, Семен быт настолько важной
персоной, что стража его не только не вытолкала взашей из зала, но даже не
сделала замечания. Однако посмотрела косо. С предупреждением. Пришлось
Семену попросить Мара замолчать во избежание дворцового скандала и скучать
дальше.
принцесса Яна - в строгом деловом костюме, но с горностаевой мантией на
плечах, - взошла на помост в сопровождении пышно разодетых фрейлин; Яна
торжественно поклялась перед всеми присутствующими править мудро и
справедливо. После чего на помост поднялся Хайк - вот уж чего Семен никак не
ожидал! - с золотой короной в руках. И короновал Яну.
личные телохранители! Верховные священники, или члены королевской семьи...
или, на худой конец, сами себя коронуют, в спешке и такое бывало. Но чтобы
корона - да из рук охранника, пусть и не рядового?! Подозрительно, однако!
Неспроста это. - Семен в душе полностью согласился с мнением медальона.
- с этой минуты Яна стала признанной королевой. Всенародно признанной.
дворца среди веселящегося люда в поисках Хайка - надо было расспросить его,
что произошло во дворце за то время, пока Семен отсутствовал. Но Хайка,
черепахового бойца из клана наемных воинов, нигде не было видно. Яну Семен
тоже не нашел, впрочем королева должна была вскоре выйти и принять участие в
веселье, о чем зычно предупредили праздничные глашатаи. Так что Семен в
ожидании пристроился у одного из столов - чего время зря терять, когда можно
поесть, а заодно и с вельможным народом побеседовать: в конце концов, узнать
все дворцовые новости можно было и здесь, у стола. Главное, собеседнику
вовремя подливать и как можно более естественно удивляться всему, что от
него услышишь. Даже если той новости сто лет в обед и борода у нее до пола.
сказанная кем-то из придворных мимоходом, как нечто само собой разумеющееся,
- ошарашила его по-настоящему. Настолько, что Семен чуть кубок с вином не
уронил: оказывается, королева Яна скоро выходит замуж. За своего
спасителя-иномирца, вместе с которым она, королева, свергла с престола
тирана-самозванца. Замуж за мастера боевых искусств принца Хайка: о воре
Симеоне и его участии в перевороте никто у стола и не вспомнил. Словно и не
было никакого Симеона вообще!
так всегда Ты, блин, стараешься, спасаешь благородную даму изо всех сил,
пупок рвешь от усердия, а сливки все равно снимает кто-то другой... Да,
Семен, верна древняя истина, ох как верна! Есть три вещи, которые нельзя
доверять никому, даже близкому другу: своего коня, свое оружие и свою
женщину. Последнее - в особенности! - Медальон желчно рассмеялся
Посняков Андрей
Круз Андрей
Бажанов Олег
Корнев Павел
Шилова Юлия
Перумов Ник