помялся и спросил:
сиделка. Я кивнул в сторону бытового отсека и сказал:
вернулся и снова сел на кушетку, я спросил:
почему. Наверно, потому, что в первый раз после его лечения наши взгляды
встретились напрямую. Мы смотрели друг другу в глаза. И в его глазах я
увидел только бесконечное чувство вины, смятение и боль. И еще радость - от
того, что он снова человек, а не зомби. И видит перед собой меня, именно
меня, своего старого друга Денни Рочерса.
не отпускал до тех пор, пока он не поднял голову. Я посмотрел на него.
Ричард уперся злым взглядом в потолок.
повернул ко мне искаженное ненавистью лицо. - Ты представляешь, что здесь
происходит, Дэн? Представляешь? А сколько наших ребят погибло - в тех
кораблях, которые отказывались идти сюда? Знаешь? А как мы здесь живем - как
скоты, как рабы, как...
Ричарда стало походить на истерику. - А ты мне расскажешь подробности.
Потом. - Я ободряюще улыбнулся ему и обнял за плечи. - Успокойся. Теперь ты
в безопасности, мы вместе. И справимся с этой гадиной, поверь мне. Ведь я
прилетел сюда именно для этого.
вздыхают дети после плача. Потом потрогал челюсть и обиженно спросил:
может быть, допек беспомощно-ребяческий вид боевого майора Томпсона. А
может, это сработало напряжение последних суток - страх последних суток,
разочарование последних суток, смерть, которая ожидала меня все эти
последние сутки, - на подлете к планете, под днищами кораблей на ночном
космодроме, в схватке с Томпсоном...
остановиться. Ричард обиженно отвернулся, а потом я увидел, как его широкая
спина дрожит от еле сдерживаемого смеха. Он повернулся ко мне и, уже открыто
хохоча, толкнул меня кулаком в грудь. Я ответил ему тем же. Он упал на
спину, подрыгал ногами, поднялся и снова заехал мне кулаком, уже в плечо. Я
упал на бок, но потом не остался в долгу и уперся ему головой в живот...
уверился, что Рич в порядке.
посреди дня планеты Пифон, - мы с Ричардом сели в кресла у компьютера,
закурили и приготовились к обмену информацией. Кратко, очень кратко я
объяснил ему работу генератора в режиме "Уйти, чтобы остаться!", - "потом,
потом, Рич, не округляй глаза!" - сделал акцент на нашей безопасности и
неуязвимости и попросил, чтобы он не пугался, если через нас проедет
бронетранспортер или мимо сквозь стены пройдет какой-нибудь пифонец.
изложить все с самого начала и по порядку:
ты невыносимо захочешь сесть вот за этот компьютер. Это я тебе обещаю. И
боюсь, что так и не услышу твоего рассказа. Начни ты.
транспортнике "бизон". Груз представлял собой новейший гигантский
радиотелескоп. Его ждали на планете Милая Странница. Когда я услышал это,
только хмыкнул:
"оборонки" эту модификацию! Им, видите ли, нужно точно знать, куда летать и
что они будут снимать. А для этого их - и это первый долг землян! -
необходимо оснастить самыми современными средствами радиоразведки Космоса. -
Его лицо помрачнело. - Ты видел их корабль здесь на космодроме? Они нас
встречали на середине пути от Земли до их планеты. Там, в точке встречи, нас
всех и взяли...
Ведь эти чудики - как дети. Понимаешь, им не терпелось пощупать телескоп
руками. Потому они и бросились нам навстречу. Они собирались начать мелкую
сборку прямо на "бизоне". Мы встретились и состыковались, и когда они вошли
на борт "бизона"... Ты бы их видел, Дэн! Ты же знаешь, что они раздуваются и
растут от любопытства? И изменяют окраску? Вот... Когда они вошли, это были
гиганты с вытянутыми от нетерпения мордами. А эти их гладкие противные тела
разбрасывали изумрудные искры во все стороны.
находилось недалеко от одной мертвой планеты. Крейсер скрывался за ней. Это
была самая настоящая пиратская засада. Как только мы состыковались с
"тарелкой" "странников", "линкор" вырулил из-за планеты и объявил, что готов
открыть по нам огонь из всех бортовых орудий. - Ричард значительно посмотрел
на меня. Я удивился:
новейшей техники, которой обладают земляне! Космическая разведка здесь
работает отлично. Я думаю, вокруг Милой Странницы и сейчас летает
микроспутник, осуществляющий радиоперехват всех сообщений, которые
посылаются "странниками" в Космос. И такие спутники, вполне возможно,
незримо вращаются вокруг всех освоенных планет Галактического Союза. Я уж не
говорю о входе в закрытые каналы ГКС, на Пифоне специалистов по вскрытию
компьютерных сетей достаточно...
космическая разведка, ведущаяся с Пифона в интересах протоплазменной твари,
может быть столь угрожающе глобальной и эффективной.
сопротивлялись?
"линкором", хотя для нас это была бы верная гибель. У "бизона" одна степень
защиты, ведь это всего лишь транспортник, у "линкора" - три. Ну и, сам
понимаешь, несравнимая разница в вооружении и маневренности... Мы бы сумели
защитить груз. Вернее, не защитить - не отдать его. Погибли бы, но не
отдали... Но ведь с нами были "милые странники". И не только те, что на
борту - за нами летела их "тарелка". А ты знаешь, эти "линзы-тарелки"
совершенно беззащитны... В общем, мы сдались в надежде на то, что сумеем
найти выход по ходу дальнейших действий. - Он развел руками. - Как видишь,
не нашли.
неузнаваемости. Они теперь маленькие, болотного цвета и... какие-то
червивые...
земляне после акта Деятельного Слияния (так здесь называют то, что
происходит с людьми на плато около моря с протоплазмой) начинают действовать
как колонисты. А колонисты умеют обустроить свой быт и наладить ход работ.
Жилье, топливо, водоснабжение, питание... Того сырья, которое требуется для
производства тепла и пищи, на Пифоне нет. Его доставляют с других планет.
Этим и объясняется, что пифонцами захватываются не только новейшие военные и
научные корабли, но и транспортники.
смел, давая Ричарду выговориться:
женщины?
здесь немного, всего человек пятьсот. И поэтому они занимают только три
верхних этажа.
думаю, что ты все-таки позже объяснишь мне свое любопытство... Между нами
сейчас не должно быть никаких секретов... Я тебе отвечу вот что. Как это не
противоречит экспансивным целям протоплазменной твари, она не поощрает
интимное общение между мужчиной и женщиной. Может быть - пока, на стадии
формирования первой колонии... Не знаю. Но знаю по себе, что те мужчины,
которые пережили Слияние, воспринимают женщину как боевую подругу. То есть в
Махров Алексей
Маккарти Кормак
Никитин Юрий
Андреев Николай
Посняков Андрей
Вронский Константин