Чтение 52–й страницы книги ~Змея в тени орла~

- и вошли в поселок, где горели костры да медленно переползали со стены на
стену уставшие тени людей.

Эльрик остановил одного из бойцов, сонного, осоловевшего:

- Где дом Магана?

Тот безразлично махнул рукой на одну из хижин. Туда и направились.

У порога шефанго помялся нерешительно, рассматривая крышу, что была на
уровне его глаз. Глянул на Легенду.

- Ладно, - хмыкнула та и сунулась вовнутрь:

- Маган, прости, что так поздно, но не уделишь ли ты нам пару минут?

- Они здесь не делят время на часы и минуты, - пробормотал Эльрик,
обозревая ту часть эльфийки, которая осталась на улице.

Легенда досадливо топнула ногой.

- Маган, выйди, поговорить надо.

- Почему бы вам не зайти? - сонно ответили из хижины.

- Потому что Эльрик не поместится, - объяснила Легенда.

- Заходи одна.

- Маган, лучше выйди сам! - рявкнул де Фокс, теряя терпение.

Что-то скрипнуло. Что-то упало. Легенда отошла от дверей, пропуская
полусотенного.

- Ну? - недовольно спросил Маган.

- У тебя есть план дворца? - с места в карьер нетал Эльрик.

- Какого дворца?

Шефанго сделал паузу, считая про себя до двадцати пяти, а Легенда
объяснила:

- Дворец царя оборотней. Есть у тебя его план?

- Есть.

- Захвати его с собой, и пойдем к нашему костру.

Маган вздохнул и полез обратно в хижину.

Минут через пять шуршанья и перекладывания чего-то тяжелого командир
показался вновь. Протянул шефанго пергаментный свиток:

- Вот. Я вам зачем?

- Чай пить, - отрезал Эльрик.

Была его очередь разводить костер, но Легенда в темноте все равно не
разглядела бы черный рисунок на темном пергаменте, так что эльфийка взялась
хлопотать по хозяйству, а де Фокс с Маганом развернули план. Эльрик
присвистнул восхищенно: дворец производил впечатление. Строили его с умом и
размахом.

- Что там? - спросила Легенда, разводя огонь.

- Замок вашего императора помнишь?

- Еще бы.

- Ну вот, что-то в этом роде.

- Замок нашего императора штурмом взять невозможно, - холодно возразила
эльфийка. Язычки пламени лизнули тонкие сухие ветки, пробежали дальше.
Костер затрещал, разгораясь.

- Этот, как бы, тоже не того. Маган, каким образом ты собираешься
действовать завтра?

- Придет жрец, - зевнул полусотенный, - проведет нас куда-нибудь, а мы
оттуда пойдем убивать.

Легенда, держа пустой котелок в руках, сделала странное движение...
Эльрик отмел мысль о том, что эльфийка собиралась надеть котелок на голову
командиру.

- Сходи-ка за водой, - ледяным голосом скомандовала она, не глядя на де
Фокса.

- Запросто.

Когда он вернулся, Маган уже резал мясо, используя в качестве скатерти
пергамент с планом дворца.

- Пусть, - махнула рукой Легенда. - Толку-то. Он говорит, что жрецам все
равно куда забрасывать отряд. Хоть на крышу, хоть в подвал.

- А где хранится Кристалл?

- А он не то чтобы хранится. Он у царя. В корону вделан.

- Царь-то где?

- Ну, Эльрик, ты здесь тоже глупеешь. К царю так запросто не попасть. У
него дополнительная защита стоит. Я там видела одну симпатичную залу -
Легенда кивком поблагодарила Магана, протянувшего ей самый аппетитный кусок,
- там всего два выхода. В два коридора, соответственно. Если маги закинут
нас туда, пускай люди Магана ломятся в одну сторону, а мы с тобой пойдем в
другую. Оборотни должны отвлечься на людей.

- Думаешь?

- Знаю. - Интонации были один к одному Эльриковы, но шефанго этого не
заметил. - От Магана и его бойцов так и прет магией. Ты не чувствуешь?

- Тут повсюду магия.

- Я как раз повсюду не чую, - призналась Легенда. - В любом случае, мы с
тобой светимся куда меньше. Можно сказать, вообще не светимся.

- Есть шанс проскочить незамеченными. А куда?

- Смотри. - Эльфийка стряхнула с пергамента нарезанное мясо, расстелила
лист поближе к огню. - Вот она, эта зала. А вот покои царя. Штурм
планируется незадолго до рассвета... Лучше бы, конечно, попозже, чтобы
зверье это на основную битву отвлеклось, но Маган говорит, что позже нельзя.
В общем, к этому времени царь, скорее всего, заканчивает ужинать и ждет
начала событий. Он слышит, как во дворец вламываются враги. Что он делает?

- Бежит оборонять.

- Бежит прятаться, - покачала головой Легенда. - Ничего-то ты, Эльрик, в
царях не смыслишь. Его войска на поле, в ожидании битвы, там все без него
решится. А во дворце его телохранители и родственники. Лучшие из лучших.
Отобьют как-нибудь. Его задача спасти себя, Кристалл и семью. Куда он может
побежать?

- Вот в эту непонятную пустоту. Вряд ли здесь стены такие толстые.

- Умничка. Я тоже решила, что там какой-то пролаз. Теперь погляди на
залу, откуда мы начнем путь. Видишь - почти прямой коридор. И пересекается
он с другими всего четыре раза. Ближе к царским покоям просто ничего нет.

- Его-то и будут стеречь.

- Верно мыслишь. Туда-то и пойдет Маган. Правда, Маган?

- А? - Полусотенный вскинул голову.

- Мы высадимся сюда. - Легенда ткнула план дворца под нос командиру. - А
вот путь в царские покои.

- Прямой. - Маган почти проснулся, осознав, что завтра будет так близко к
цели. - Вижу. По нему и нужно идти.

- По нему вы и пойдете, - кивнула эльфийка.

- Мы? А вы куда же?

- В другую сторону. Будем... как это... да, вызывать огонь на себя. Вот и
все, собственно. Спасибо за помощь. Кстати, может оставишь пока пергамент?
Мы тут еще посидим, подумаем.

- Оставлю. - Маган тяжело поднялся на ноги. - Чистых вам снов.

- Угу, - буркнул Эльрик, подтягивая план дворца к себе.

- Чистых тебе снов, - отозвалась Легенда. Полусотенный убрел в темноту.

- Смежная зала, - пробормотал де Фокс и, не глядя, потянулся за кипящим
котелком. Обжегся. Зашипел. Дхис взволнованно выметнулся на рукав, разинул
пасть.

- Умнеешь на глазах, - прокомментировала Легенда и принялась заваривать
чай. - Смежная зала. За ней еще одна. А в следующей стена как раз и скрывает
ту пустоту, в которую, по нашим предположениям, кинется царь. Теперь скажи
честно, мне не привиделось тогда, на Цошэн, что твой меч режет камень?

- Не привиделось. Я о том же думаю.

- Ну, значит, решено. Если что-то пойдет не так, а что-то обязательно
пойдет не так, будем действовать...

- По обстановке. - Эльрик достал кружки. Задумчиво поглядел на исходящий
паром котелок. - Трава! Лучше бы мышей сварили. Зря, что ли, Дхис старался?

***

Он заканчивал бриться, когда из-за камней появилась еще сонная Легенда.
Пробормотала вяло:

- Доброе утро.

И начала умываться без всякого удовольствия.

- Доброе, - невнятно согласился Эльрик, выскабливая подбородок.

Эльфийка поплескалась еще немного, потом села на берегу и начала
рассматривать гаснущие звезды.

- Они там спят все еще, - сообщила она наконец.

Шефанго критически разглядывал себя в маленькое зеркальце.

- А дома давно депиляторы придумали, - пробормотал задумчиво. - Спят,
говоришь? - Он тоже бросил взгляд на светлеющее небо. - Значит, у них
принято идти в бой без завтрака.

- У них вообще в бой ходить не принято.

- Легенда, не злобствуй. Да, они были когда-то мирными людьми. Они такими
и остались. Можно ли их за это винить?

- Я и не виню. - Эльфийка пожала плечами. - Просто мы вполне можем
умереть в ближайшие часы. А рассчитывать на помощь этих недоделков не
приходится.

- На помощь в чем? В умирании?

- Тебе стоит поработать над шутками, - посоветовала Легенда. - Я, может
быть, боюсь.

- Не буду говорить, что страх необоснован, - признал Эльрик. - Но могу
обещать, что сделаю все, чтобы ты осталась жива.

- Не вздумай. Лучше вообще забудь, что я женщина.

- Легко сказать, - вздохнул де Фокс.

- Кстати, - Легенда подняла голову, - я ему рассказала.

- Кому? И что?

- Йорику.

- Рассказала о чем?.. Что? - Белые брови Эльрика сшиблись на переносице и
дернулись тонкие губы. - Ты рассказала?