с ним, имели общую направленность, - как можно дальше
отвести ксеноса в сторону от выполнения его
непосредственного задания. Из этого сам собой напрашивался
вывод, что все "случайности" были тщательно спланированы и
имели единый источник.
настолько тщательно, что даже сейчас, уже практически не
сомневаясь в том, что кто-то, стоящий у него за спиной,
управляет его действиями, Граис не мог с уверенностью
определить те временные и пространственные точки, в которых
на него было оказано воздействие. Любое из событий,
произошедших с ним в Йере, можно было отнести к разряду
случайностей, однако суммирование их привело к тому, что
*a%-.a так и не встретился с наместником, а оказался вместо
этого в лагере вольных, в полной изоляции.
дней раньше, если бы после побега из тюрьмы согласился с
уговорами Грудвара. Первая попытка провалилась, но вторая
оказалась удачной - ксеноса привезли в лагерь вольных в
железной клетке. Выходит, что именно этого и добивался
неизвестный противник Граиса? Но какова в таком случае его
конечная цель?.. И кто же он сам, в конце концов?..
собирался извлечь собственную выгоду из того, что Граис
находится в его отряде и не имеет возможности покинуть его,
вряд ли стал бы проделывать для этого столь сложные
манипуляции. Скорее он попытался бы просто похитить нужного
ему человека. Да и не знал Касат о возвращении Граиса в Йер
до тех пор, пока в его отряде не появился сбежавший из
Халлатской тюрьмы Грудвар...
участие принимал Грудвар. Но, если он и был как-то связан с
неизвестным противником ксеноса, то являлся всего лишь
марионеткой в его руках. Слишком уж бесхитростен и
прямолинеен был бородач... Или же очень хорошо играл
отведенную ему роль?..
Сначала он сдал его шалеям, а затем прискакал к Фирону,
чтобы через него предупредить вольных, которые имели желание
и возможность освободить пленника. Поверить в то, что Минос
действовал по собственной инициативе, Граис не мог, -
слишком труслив был для этого его бывший ученик. А приказать
Миносу мог лишь один человек - Сирх...
провернуть подобную операцию. Он хорошо знал Граиса и вполне
мог предугадать его поступки. Однако у Сирха не было никаких
мотивов действовать подобным образом. Он уже сказал свое
слово, когда назвал Граиса самозванцем и тем самым, как сам
считал, обрек его на смерть...
который также играл не последнюю роль во всем, что
происходило с ксеносом в Йере, а, следовательно, мог вольно
или невольно навести его на след тайного противника, но
бывший ученик старательно избегал встреч с учителем. Когда
же Граис спросил о нем у Грудвара, бородач ответил, что тем
же днем, когда ксенос прибыл в лагерь, Фирон ушел в
Халлат...
прежде.
у его ног и, повернув голову, посмотрел через плечо. В пяти
шагах от него стояли четверо. Впереди - Касат. Все одеты в
традиционную одежду йеритов и с волосами, как всегда,
зачесанными назад и перехваченными на затылке шнурком. Троих
Граис видел впервые. Должно быть, это те самые предводители
.b`o$." вольных, прибывшие на совет.
стушевался. Вид у него сделался не таким самоуверенным как
вначале. Да и голос его зазвучал спокойнее и мягче. - Граис,
позволь представить тебе моих друзей.
большие камни, во множестве разбросанные по берегу реки.
усмехнулся, вышел вперед и присел на камень напротив Граиса.
Остальные продолжали стоять неподвижно.
предводитель отряда вольных. Наш лагерь расположен у
Эртипского перевала.
наклонил голову Граис.
Это означало, что он не принадлежит ни к одному из древних
родов. Подтверждением тому служил и платок, наброшенный на
его плечи, - абсолютно белый, без каких-либо орнаментов.
Поверх традиционной йеритской рубашки на Аствире был надет
кожаный жилет с нашитыми на него металлическими пластинами,
как это принято у имперских солдат. Левую щеку молодого
йерита, от уха до угла у рта, рассекал тонкий шрам. Граис
отметил, что лекарь, зашивавший разрубленную щеку, проявил
немало искусства, чтобы сделать шрам почти незаметным. И все
же, стягивая кожу, шрам искажал улыбку Аствира, делая ее
похожей на язвительную усмешку.
явно не испытывал ни малейших признаков неуверенности или
робости, находясь в компании более старших товарищей. Скорее
даже наоборот, трое других предводителей вольных, пусть не
открыто и с некоторой неохотой, но все же признавали
лидерство Аствира. По крайней мере ни один из них не
высказал возражений по поводу того, что Аствир взялся вести
переговоры с Граисом от их имени. И держался Аствир при
этом, как хозяин, принимающий в своем доме гостей.
пересекла лицо Аствира. - А рядом с ним Малтук из Кузала и
Туркан из Дастамаха.
чертами лица, маленьким острым носом и жиденькой светлой
бороденкой. Волосы у него также не отличались густотой, и
тем не менее, подобно Касату, он по-боевому зачесывал их на
затылок. Руки Малтука находились в постоянном движении, - он
то прятал их за спину, то складывал на груди, то, сжимая
ладони в кулаки, упирал в бока, то засовывал большие пальцы
за широкий наборный пояс. На поясе у Малтука висел большой
кинжал в ножнах, аляповато разукрашенных самоцветными
камнями, что сразу же выдавало полное отсутствие
художественного вкуса у его обладателя. Но зато выглядел
кинжал богато.
вольных. Его прямые, заботливо и аккуратно расчесанные
волосы и ухоженная борода были почти седыми. Лицо с высокими
a*c+ ,(, широко расставленными глазами и крупными чертами
свидетельствовало о благородном происхождении. По орнаменту
и расцветке кистей платка, наброшенного на плечи Туркана,
было видно, что он принадлежит к роду Тан - одному из самых
крупных и могущественных горских кланов.
благородные люди, - не поднимаясь с камня, учтиво
приветствовал всех троих Граис.
Туркан. - Много лет назад я был на одной из твоих
проповедей.
мог запомнить всех тех, кто приходил слушать меня.
подался вперед.
беседы? - удивился Граис.
поспешности, - Аствир бросил быстрый, отнюдь не дружеский
взгляд в сторону Касата. - Он не принял во внимание того,
что тебя давно не было в Йере. Тебе, конечно же, требуется
время, чтобы осмотреться и разобраться в том, что происходит
сейчас в стране, Я не сомневаюсь, что, разобравшись ты не
только поймешь необходимость назревших перемен, но и примешь
их всем сердцем. Ведь мы, вольные, на деле осуществляем то,
к чему ты призывал людей в своих проповедях.
и обвел взглядом присутствующих. - Может быть, кто-нибудь
Русанов Владислав
Земляной Андрей
Свержин Владимир
Володихин Дмитрий
Пехов Алексей
Посняков Андрей