шершавая поверхность под ногами, казалось, слегка прогибается, мерцающий
красный свет то и дело выхватывал из тьмы лица людей. Некоторые узники
шевелили губами, словно что-то жевали, другие ритмично раздували щеки,
были и такие, что все время клацали зубами. Уже войдя меж узников, он
увидел обезображенные и деформированные лица, лбы с дополнительными
глазами, гладкие пластыри розовой кожи в тех местах, где должны быть губы,
механические имплантаты, пульсирующие тела присосавшихся паразитов.
отталкивало и переворачивало силовое поле. Кай Клейн понимал, сколь слаба
эта защита. Маломощный генератор скафандра мог создать защитный слой,
который, правда, удержал бы обычный снаряд, нейровирусы биооружия или
лазерный луч, но любой сильный удар контрполя запросто раздробил бы его
защитный кокон. Поэтому Кай Клейн не стал раздумывать, прежде чем выключил
поле, оказавшись лицом к лицу с полковником Риттером.
руки.
вздымалась, ребра вырисовывались так четко, что, казалось, вот-вот
разорвут кожу. Он не реагировал.
Риттера. Пушистик заметил движение краем глаза и тут же повернулся туда.
Женщина вздрогнула, тряхнула головой, словно сжала губы, пришла в себя и
увидела совсем рядом солдата, одетого в боевой скафандр желто-зеленых
гладианских расцветок. На несколько мгновений с ее лица сошло выражение
тупого безразличия.
споткнулась, упала.
перегруппировались, образовали клин, врезающийся в глубь коргардской базы.
головой девушки возникло обтекаемое тело коргардской машины. Девушка не
встала. Замерла, упираясь руками, гримаса страха застыла на ее лице, губы
вновь сложились в бессмысленную улыбку. Она принялась мерно кивать
головой. Изо рта вытекла струйка крови.
поднимающейся машины брызнула струя черной густой жидкости. Машина
задрожала и почти тут же взорвалась, осыпая головы узников рваными
осколками.
коргардского неба разгорелись огненные шары. Очередные летающие машины
разрывались в воздухе, словно пробитые брюшки пережравшихся пауков.
Пушистик принялся стрелять.
"готовность" в положение "бой". Активировались узлы оружия, боевой
сопроцессор начал собирать данные о подчиненных, автоматические прицельные
устройства направляли вооруженную руку солдата на выбранную цель.
но ведь они были посланы сюда не для того, чтобы воевать. Им надо было
добыть информацию и добиться перемирия. Они должны были упаковать Риттера
в боевой скафандр и переправить на базу. Если бы удалось вдохнуть в него
жизнь, он стал бы неоценимым источником информации о коргардах. Но
Пушистик начал стрелять. Может, и верно, был прав? Может, существуют
пределы мерзости и преступления, за которые уже невозможно переступить
даже ради переговоров? Может, существуют обстоятельства, ставящие
исполнителей вне любых категорий оценок, оправданий и объяснений? Сволота,
которую можно только уничтожить, ибо любой заключенный с нею договор
делает тебя соучастником преступления?
оставалось ничего иного, как поддержать его.
реагировали, во всяком случае, реагировали слишком медленно.
коргардским машинам, сбивая одну за одной безжалостно и без передыха. Те
не защищались, они были не боевыми автоматами, а стражами, пастухами,
лаборантами, стерегущими подопытное стадо.
скафандр. Хоффман бегал между узниками, брал пробы остатков машин, измерял
радиоактивность, пытался установить контакт с людьми.
людей в каком-то телепатическом рабстве, связывали их разум. Сейчас, когда
контроль ослаб, большинство узников просто-напросто лишились сознания.
Некоторые впали в панику, отсутствие внешних импульсов высвободило их
обезумевший разум, поврежденный адом, в котором они оказались. Они
беспорядочно метались, кричали, размахивали руками, налетали друг на
друга, валялись по земле, тормошили тела впавших в беспамятство товарищей
по несчастью.
забитые, они осматривались, убегали от падающих сверху обломков,
отталкивали повредившихся умом, старались привести в себя потерявших
сознание узников. Несколько просто-напросто убежали под защиту стеллажей,
однако десятка полтора человек сгрудились вокруг Пушистика, размахивая
руками и умоляя о помощи.
бы гиперперехода. Мысль, что они вынуждены бросить этих людей и коргарды
вновь завладеют их мозгами, потрясла Даниеля. Однако выхода не было.
Увидев, что Риттер уже "упакован" в скафандр, он дал приказ отступать.
Солдаты двинулись к холму. Корольян и Форби подталкивали кокон, в котором
плыл Риттер. Клякс и Ренделл продолжали стрелять в коргардские машины.
Даниель бежал, прикрывая им спину.
повернулся.
извивались волнами. То и дело от очередной гигантской грозди отрывался
один из коргардских боевых кораблей. Рыбьи глаза гневно горели, рты
ритмично раскрывались.
коленях, кто-то в отчаянии ломал руки, кто-то рыдал, кто-то кричал. Кай
Клейн стоял между ними как бронированная игрушка, огромный, черный,
поверхность его шлема горела серебром, ствол излучателя пылал фиолетовым
цветом, на спине вращался диск эмиттера поля.
ожидали приказа, будто не знали, что творится наяву. Здесь же из-за рядов
стеллажей вынырнуло стадо небольших машин. Они мчались прямо на толпу, и
там, где они проходили, только что освобожденные узники снова превращались
в безвольных кукол, поднимались с земли, замирали, умолкали и медленным,
размеренным шагом направлялись к городу клеток.
двух ближайших машин хлынули потоки черной жидкости. Несколько окружавших
Пушистика человек отскочили, помчались вслед за десантниками к холму.
Остальные, еще теснее сплотившись вокруг солдата, почти прижимались к его
панцирю.
надсмотрщики. Глянул на холм. Маленькая группа была уже на середине
склона. Тылы защищал Клякс Клике.
и связь тут же прервалась. Даниель повернулся и помчался к холму.
непрерывно поливавшего огнем приближающиеся корабли. Люди, оказавшиеся на
несколько минут на воле, толпились вокруг него, словно щенки. Пушистик
стрелял.
добравшись до вершины, вдруг сообразил, что в его мозгу погас сигнал Кая
Клейна.
дрожать, колебаться, словно поверхность моря. Наверху кружил рой больших
машин.
в противном случае они запросто уничтожили бы ворвавшихся к ним людей.
Даниеля мысль, когда он увидел, как его люди занимают позиции,
устанавливают модули перебросчиков и стреляют в чересчур близко подходящие
машины врага. Риттер сидел на земле, опершись о ноги Корольяна, который
управлял напряженностью силового поля, вновь раскинутого над группой.
фиолетом. Итак, коргарды напали.
Посняков Андрей
Грабб Джеф
Роллинс Джеймс
Афанасьев Роман
Зыков Виталий
Шилова Юлия