Чтение 52–й страницы книги ~Ночной Орел~

Пусть это будет Медвежий лог. Меня возмущает другое. Не могу
согласиться с тем, что завтра он очертя голову полезет в самое пекло! Мало
ему было боя с немецкими истребителями, ему еще нужно столкнуться один на
один с целой дивизией! Показать себя среди бела дня! Глупый, тщеславный
мальчишка!.. А ну как немцы сообразят, что это хоть и феномен, но все же
человек, и откроют по нему огонь из всех стволов? Ведь они тогда
обязательно доконают его!.. А послезавтра прилетает профессор из Москвы.
Что я ему скажу? Что недоглядел?.. Эх, знай я заранее, что он способен
выкинуть такой номер, взял бы ребят, пошел бы тайком за Иветой и велел бы
его попросту схватить и связать! И надо это было сделать, уже в прошлую
среду надо было!..

- Связать? Ночного Орла связать?! - Горалек удивленно уставился на
Локтева.

- Брось ты, Горалек! Дело не в Ночном Орле: Вон немец, Норденшельд
этот, видал, как далеко смотрит? Этот барон был умнейшая бестия. Недаром
он один только и раскусил, что Ночной Орел не организация, а летающий
человек. Его докладную для генштаба я обязательно передам профессору. В
ней много интересных мыслей. А ты все восторгаешься подвигами одиночки.
Этой докладной фашистского полковника следовало бы бить по голове и тебя,
и Кожина, пока не поумнеете!

- Ну-ну, майор, разошелся:

- Ладно, не сердись. Лучше знаешь что? Сходи-ка ты, брат, за Иветой,
если тебе не трудно.

- Зачем она тебе?

- Хочу кое-что еще спросить.

Шахтер пожал плечами и вышел. Минуты через две он вернулся в
сопровождении Иветы.

Локтев усадил девушку перед собой, взял ее за обе руки и спросил:

- Ивета, скажите мне, вы в самом деле любите Кожина?

- Люблю, товарищ майор: - растерянно проговорила Ивета, не понимая,
зачем ее об этом спрашивают.

- Очень любите?

- Очень!..

- Тогда вы должны помочь мне найти Кожина. Мне он очень нужен. Срочно!

- Я не знаю, чем я могу вам помочь, товарищ майор:

- Скажите, где находится его база.

- Какая база?

- Ну, то место, где он живет, - спит, ест, держит боеприпасы, оружие,
укрывается от непогоды:

- Я не знаю, товарищ майор. Я никогда не спрашивала его. Я думала, вы
это знаете: Вы сказали, что он выполняет секретное задание, поэтому я не
решалась задавать ему такие вопросы:

Локтев отпустил руки девушки и посмотрел на Горалека. Тот лишь кашлянул
в кулак и поскреб свою пышную бороду.

Майор огорченно вздохнул.

- Да, Ивета, я сказал вам. И в приказе мы об этом объявили. Но, к
сожалению, это не так. Тогда я не хотел вас расстраивать, да и надеялся,
что Кожин одумается. Я писал ему, уговаривал его, но он упрямо стоял на
своем. А теперь скрывать больше не к чему. Мне нужно непременно связаться
с Кожиным. Непременно! Это вопрос его жизни: Вы не знаете, где его можно
найти? Неужели у вас не был условлен какой-нибудь сигнал, какой-нибудь
особый знак на видном месте на случай, если вы неожиданно друг другу
понадобитесь?

- Нет, товарищ майор. Он просил меня приходить каждую среду в шесть
часов вечера на одну гору. Ее видно с нашей базы. На вершине ее растет
большой дуб. Вот я и приходила. Для меня это были не только свидания. Я
была уверена, что мне поручено быть связной между вами и Иваном:

- Вы сможете проводить меня на эту гору?

- Когда?

- Завтра утром.

- Конечно, товарищ майор. Только завтра его там не будет. Следующая
встреча у нас назначена на воскресенье. Он велел привести к нему
профессора, который прилетит из Москвы.

- До воскресенья ждать нельзя. Кожина необходимо найти завтра же! Найти
и любыми мерами заставить отказаться от участия в сражении с карателями.
Мы обязаны сделать это, чтобы спасти летающего человека!

- Спасти? - испуганно воскликнула Ивета. - Разве ему что-нибудь
угрожает?

- Ему угрожает смертельная опасность. Если он начнет выполнять свою
затею в Медвежьем логу, то почти наверняка при этом погибнет.

- Боже мой!..

- На горе под дубом вы Кожина не найдете, - решительно вмешался
Горалек. - Днем он по лесу не летает, дома отсиживается. А дом у него не
иначе, как на Чертовом Пальце. Давно уже надо было выяснить это дело.
Когда еще разговор-то был:

- До Чертова Пальца далеко.

- Ничего, на лыжах быстро сгоняем!

Они договорились отправиться на другой день утром к Чертову Пальцу.
Ивету решили взять с собой. Не послушается строптивый сержант приказа
командиров, авось поддастся на уговоры любимой.

Четыре противотанковые мины, шесть фаустпатронов, две дюжины гранат,
связанных по три штуки: Пожалуй, достаточно для трех налетов:

Сначала нужно ударить в голову колонны, чтобы устроить затор и
остановить движение вперед. Вторым ударом надо отрезать путь к
отступлению, то есть разгромить хвост колонны. Третьим ударом нужно
посеять панику по всему фронту.

Для этого достаточно связок гранат, которые можно разбросать
бесприцельно.

Кожин осмотрел свой арсенал и задумался.

Вроде все в порядке, а на сердце почему-то тревожно, словно осколок
стекла покалывает. Может быть, не учел что-нибудь? Или это предстоящий
второй вылет днем вселяет тревогу?..

Что и говорить, риск тут немалый.

Риск: Нет, думая о риске, Кожин не за свою жизнь беспокоился. В нем
настолько прочно утвердилась уверенность, что с ним ничего не может
случиться, что он вообще отвергал всякую возможность собственной гибели.

Он избежал верной смерти при падении с нераскрывшимся парашютом,
обнаружил в себе исключительную способность летать, овладел этой
способностью. Может ли он после этого вдруг взять и погибнуть? Конечно,
нет. В природе должен существовать некий закон равновесия, по которому
гибель такого человека, как он, просто невозможна:

Рассуждение, как видно, наивно, и тем не менее оно помогало: сохраняло
Ивану непоколебимую уверенность в себе.

А что касается риска, то Кожина волновал совсем другой риск - риск
полного разоблачения.

После первой дневной операции ему удалось скрыться незамеченным. Никто,
кроме летчиков, не видел летающего человека, а летчики погибли. Тайна,
таким образом, сохранилась. Об этом свидетельствует и приказ генерала
Рейникса по району. В нем говорится об организации "Ночной Орел", а не о
летающем диверсанте.

Правда, в портфеле Норденшельда была докладная для германского
генштаба, в которой барон высказал свою догадку о летающем человеке. Но
докладная попала не в германский генштаб, а в штаб партизанского отряда.
Ну, а сам догадливый барон больше никогда ни о чем не будет догадываться:
Стало быть, пока что все в порядке.

Другое дело - Медвежий лог. Тут о сохранении секрета нечего и мечтать.
Кожина увидят в воздухе тысячи людей:

и своих и врагов: Похоже, что это будет последняя операция Ночного Орла:

Последняя!..

Может, отказаться от нее?..

Кожин откинул угол палатки, плотно закрывавшей вход в пещеру, и, присев
на ящик возле отверстия, закурил трофейную сигарету. В отверстие потянуло
стужей.

Маленький грот, едва нагретый электроплиткой, быстро наполнился холодом.

Было девять часов утра. Над горами начинался короткий зимний день.
Кожину давно бы следовало забраться в постель и отоспаться до следующей
ночи. Ведь этой ночью ему предстояло сделать несколько очень трудных
полетов: перебросить заготовленные боеприпасы из Чертова Пальца к
Медвежьему логу и разместить их там в двух тайниках, устроенных в кронах
сосен. Но Кожин чувствовал, что все равно не сможет уснуть.

Может, все-таки отказаться?..

Разве он что-нибудь потеряет, если откажется? Нет, не потеряет. Побудет
еще Ночным Орлом, погремит еще в районе до прихода Красной Армии, а там
была не была - отдаст себя в распоряжение командования и ученых:

Он сделал несколько глубоких затяжек.

И Локтев одобрит такое благоразумие, и Ивета будет рада:

К черту благоразумие! Отказываться нельзя! Пусть это будет последний
бой Ночного Орла, но отказываться нельзя. План сражения передан, и по
этому плану уже, наверное, разрабатываются приказы для отдельных
партизанских частей. Пусть будет так: А после боя: после боя придется
предстать перед Локтевым с повинной. То-то будет рад майор! Наверное,
скажет: "Ну что, сержант, навоевался?" А Ветушка-то, Ветушка как
обрадуется:

Его мысли были прерваны протяжным криком, который донесся до него
откуда-то снизу: