караван продолжал двигаться, время от времени теряя отдельные транспорты с
драгоценным имуществом.
обитаемые миры были разосланы команды разведчиков с приказами; уничтожать
всех, уличенных в связях с гонкурами.
была ставка адмирала Фейдала, который входил в категорию Первой, или
Золотой, тысячи адмиралов. Эту тысячу Его Императорское Величество правитель
Макариос составлял лично.
Макариоса исчислялись триллионами. На фотографиях, на картинах, писанных
девонским жиром, и в фильмах адмирал Фейдал видел правителя множество раз,
но лично - о, это было его мечтой - своими глазами увидеть великого
Макариоса!
заселены, - доложил лейтенант Дойтер.
струнку. Фейдал был его кумиром, и со временем лейтенант надеялся повторить
героический путь адмирала, если ему удастся уцелеть в жарких баталиях. О
таких достижениях многие и не мечтали, но Дойтер мечтал. Он был на редкость
честолюбив и дерзок.
все орбитальные бастионы, Что бы ни говорили эти папуасы, военных сооружений
на своем пути я не потерплю...
особой тщательностью и подчеркнутым рвением. Четыреста штурмовых кораблей
тотчас отправились в новую экспедицию, а с боевой работы уже возвращалась
очередная эскадра. Отчет ее командира был выслушан, и спустя несколько
часов, после надлежащей заправки и технического ухода, эти корабли тоже
отправились на новое задание.
другого и быть не могло. Теперешняя война длилась уже восемьсот лет, а
предыдущая тянулась около четырех тысяч. Никто не знал, что такое мир без
войны, но вечное противостояние гонкуров и саваттеров не мешало жить и
развиваться сторонним малочисленным племенам, которых обе стороны конфликт
называли презрительно - папуасами.
разбирался в тонкостях тотальной войны, которая велась с древних времен. С
тех самых времен, когда гонкуры и саваттеры были единым народом.
вспыхнувшее и до сих пор бушующее пламя.
разделенный народ стал выдумывать способы быстрого воспроизводства новых
солдат.
быстрее. Впрочем, аппетиты генералов продолжали расти, и биологи от войны
стремительно совершенствовали производство пушечного мяса.
схеме. Новых солдат, как и остальных членов общества, начали производить
гигантские организмы вроде роевых маток. Производство было поставлено на
поток, и это являлось хорошим подспорьем в войне с саваттерами.
репродуктивную функцию. Впрочем, немного ее подправив. Теперь савапгеры
появлялись из яиц, которые их мамаши откладывали до сотни и зарывали в
теплый песок. Такой способ был для саваттеров более приемлем, и они
презрительно называли гонкуров "вонючими насекомыми". Те же отвечали на
оскорбления, обзывая врагов "ходячими омлетами".
способ воспроизводства, и это не было чем-то необычным. Но однажды и
тонкуры, и саваттеры узнали о существовании отсталой и малочисленной нации,
которая воспроизводила себе подобных по старинке. И этих существ назвали
архидоксами.
игра природы, поскольку они говорили на похожем языке и тоже вели воины,
однако потом гонкуры раньше своих противников разглядели выгоды, которые
могла принести колонизация планет архидоксов.
поддержку одной из враждующих сторон. Во-вторых, их планеты были полны
полезных ископаемых, что тоже имело свое значение. И наконец, главное:
биология архидоксов была схожей с биологией гонкуров, и это позволяло
использовать расу второго сорта для приготовления питательных растворов -
роевые матки очень нуждались в питательном растворе. И еще лучше было
получать раствор, сходный по составу, - тогда выход личинок рабочих особей
ускорялся в несколько раз.
архидоксов и достигли в этом немалых успехов. Удалось наладить поставку тел
аборигенов, а получаемые таким образом новые солдаты исключительно
гармонично вживались в образ настоящих аборигенов. Инициированные уже на
планетах-носителях, они считали их своей фактической родиной, оставаясь при
этом бесконечно преданными своему народу.
ошибку, позволив гонкурам внедриться в цивилизацию архидоксов. Они стали
срочно налаживать контрмеры, но вся структура военной обороны архидоксов уже
была практически под контролем гонкуров и работала на поимку и уничтожение
эмиссаров-саваттеров.
стекловолокна, и, несмотря на действие эластичных компенсаторов, Рино
показалось, что его голова оторвалась. Видимо, остальные почувствовали то же
самое, а лейтенант Годар разразился такой тирадой в адрес Смайли и
"остальных толстозадых", что все отделение охватил приступ хохота. Смеялся и
сам Рино. Разве это плохо - смеяться за несколько минут до смерти?
одно то, что почти все капсулы были уничтожены еще в полете, говорило о
полном провале режима секретности.
бесполезная мысль.
моментально прекратился.
самое - будто оружие гарантировало им мягкую посадку.
отстрелился, и ему на смену вышли небольшие посадочные плоскости, которые
превратили капсулу в некое подобие управляемого компьютером планера.
трансформация капсулы. Ведь на короткое время она стала их маленьким мирком,
дающим иллюзию безопасности.
себе приближавшуюся землю, зеленую траву, кусты и квадраты нарезанных
фермерами грядок.
момент, когда Рино был еще не готов, коснулась брюхом жесткого грунта.
просто чудовищным. Лефлер на несколько секунд потерял сознание, а когда
пришел в себя, увидел обвисшее на ремнях тело капитана Пежо.
что Рино снова почувствовал неуверенность. Тем не менее он собрался с силами
и, поправив сдвинувшийся ранец, первым шагнул наружу.
можно было разглядеть только солнце. Приглядевшись лучше, Рино различил
неясные силуэты гигантских столбов, в которые превратились источенные
дождями и ветрами скалы.
было.
помощь...
выстрел, и словно в ответ на него издали донеслась автоматная очередь. Затем
еще одна.
и бойцы отделения без команды рухнули на землю.
капсула на полном ходу врезалась в скальный столб, возвышавшийся в ста
метрах впереди. Удар был такой силы, а осколки разлетелись так далеко, что
было ясно: спасать некого.
первым, на ходу сверяясь с пристегнутой на запястье бланшкартой. Верить ей
можно было только наполовину, но больше никакой ориентировки у него не было.
они побежали за ним, следя за дыханием и глядя под ноги, чтобы не оступиться
на неверном камне.
доносились выстрелы, прогремел взрыв.
Лукин Евгений
Херберт Фрэнк
Орлов Алекс
Роллинс Джеймс
Браун Дэн
Шилова Юлия