и здесь разнообразие не поощрялось: так, красный цвет варьировался от алого по
багряного, но оранжевый или кирпичный был признаком плохого вкуса.
неподходящим местом для демонстрации моделей, и Шандра не могла блеснуть тут
своими талантами. Зато наше зоологическое ревю имело потрясающий успех!
Оранжевые зверьки разошлись мелкими партиями по всей планете, птерогекконов
перекупил университет Илльской Директории (разумеется, чтоб продать их по
монопольным ценам, с наивысшей прибылью), за шабнов и единорогов бились крупные
землевладельцы - каждый, видимо, хотел доказать, что вполне сумеет позаботиться
об этих прожорливых тварях и что в его поместье они не подохнут с голода.
Солидный океанический картель "Киты, Каракатицы и К°" приобрел моих барсуков,
енотов и зайцев; вероятно, они расширяли сферу своей деятельности, желая
заняться не только китами и головоногими, но и животными суши. Эту тенденцию
тут же почуяли конкуренты, и за белок и лис разыгралось настоящее сражение: с
"Китами" спорили "Даймонд Дельфиниум" с Федерации Ста Островов, "Компания
Желтого Клана", "Синдикат Биостанций Южного Полушария" и "Объединенные
Маурийские Университеты". В этом забеге они настолько выдохлись, что позабыли о
ежах, и те достались какой-то темной фирме под названием "МММ" - кажется,
"Межостровной Мелиоративной Мафии". Не знаю, что собирались делать мелиораторы
с ежами; быть может, прокладывать с их помощью каналы или дарить ежей своим
вкладчикам - вместо обещанных диви-дентов.
мотылькам не требуется много места, и для Соляриса они являлись самыми
подходящими обитателями. Тут уж Ареопаг Фаджейры не уступил никому; его
биостанции, финансируемые правительством, закупали все подряд: голубей и соек,
дроздов и воробьев, фазанов и попугаев, галок и канюков и, конечно, радужных
бабочек с Эдема. В восторге от такой активности и в благодарность за
гостеприимство я преподнес Ареопагу дар - оплодотворенные яйцеклетки
малакандрий-ского сфинкса. Надеюсь, у них хватит ума держать этлх тварей в
зверинце и не клонировать больше одной или двух пар.
голофильмы, причем самые свежие, с Мерфи, Барсума и Малакандры. Я поручил их
продажу своим агентам, чтобы, освободившись от хлопот, заняться солярисскими
товарами. Я приобрел партию рыбных деликатесов, но небольшую, только для
собственных нужд, и принялся отбирать пряности, косметику и всевозможные
бальзамы, которыми так славится Солярис. Здесь не было магических растений
вроде коринфской orchidaceae pudica, но из перебродивших водорослей производили
уксус, придававший рыбе неподражаемый аромат, а в раковинах моллюсков
определенноговида выращивали спайс - сильный афродиак с нежным запахом лаванды.
Что касается обычной косметики, духов, кремов и благовонных масел, то сырьем
для нее служили ароматические губки, морская соль, плоды и спермацет -
воскоподобное вещество, содержащееся в особых полостях в голове кашалота. Такой
товар был повсюду дорог, особенно на Земле;
киты, дельфины и моржи.
во-первых, она находилась при деле и проверяла каждую партию, а во-вторых, ее
внешность и обаяние действовали на соляритов с неотразимой силой, что позволяло
мне сбивать цены и выбирать лучшее из лучших. На протяжении шести циклов, пока
я набивал корабельные трюмы контейнерами с парфюмерией, мы пропитались таким
количеством запахов, что нас самих можно было б продавать на вес вместо
ароматических губок. Особенно Шандру; ее волосы благоухали свежим океанским
ветром, щеки пахли апельсинами, шея - магнолией, а о том, что ниже, я не рискую
упоминать.
(обычных, не солярисских), дабы насладиться отдыхом. Мы потратили их,
путешествуя по островам и архипелагам от южного до северного полюса и посещая
приемы и вечеринки, устроенные в нашу честь. Было все, о чем мечтала Шандра:
безбрежный, залитый солнцем океан и острова, покрытые зеленью, пряный запах
магнолий, пальмы с огромными листьями, похожими на гигантскую растопыренную
пятерню, отдых в апельсиновых рощах и в легких бунгало у побережья или под
кронами секвой, что возносились над лесом, подпирая облака. Мы насмотрелись и
прочих чудес, таившихся на пустынных вулканических островах:
силурийский лишайник на отвесных склонах, быстрые водопады и теплые гейзеры,
взрывавшиеся водными струями, неприступные вершины, над которыми вечно курится
дымок... Шандра млела и делала снимки, а я, как было обещано, стоял рядом,
обнимал ее (чтоб она не свалилась в восторге с утесов) и чувствовал, как под
моей ладонью стучит, трепещет и бьется ее сердце.
мои секретари едва успевали их сортировать, откладывая то, что заслуживало
внимания. Вот, например:
действительный член Академии Ста Островов, обращается к высокочтимому и
достойному КАПИТАНУ ГРЭМУ ФРЕНЧУ И ЕГО СОВЕРШЕННОЙ СУПРУГЕ ЛЕДИ КИЛЛА-ШАНДРЕ
ФРЕНЧ С ПОКОРНОЙ ПРОСЬБОЙ посетить прием в Большой Зеленой Аудитории
Эм-берлийского университета, устроенный в честь означенного выше КАПИТАНА
ФРЕНЧА, ВЕЛИКОГО ТОРГОВЦА СО ЗВЕЗД, ДРУГА ГРАНИЦЫ.
Островов: степени "doctor honoris causa" Эмберлийского университета и ордена
"Великий Кальмар"; представление стихотворной мерфийской оратории "Гамрест" (в
записи); катание на дельфинах. Напитки и закуски - из ресторана "Сказочные сны
Гонолулу".
и ордена! И даже дельфины! На них мы еще не катались. Конечно, капитан Френч и
его совершенная супруга не могли лишиться такого удовольствия, хоть из Фаджейры
до Федерации Ста Островов путь не близок - примерно две пятых планетарного
экватора. Помимо того, прием устраивал Зеленый клан, а это означало, что мы
доберемся до постели на пять часов позже - то есть, если использовать аналогии,
где-то на рассвете (разумеется, не имевшем ничего общего с солнечным восходом).
Но Шандра решила, что купание с дельфинами нас освежит и что орден "Великий
Кальмар" будет мне к лицу. Так что мы облачились в наряды цвета майских небес,
сели в аэрокар и двинулись на юго-запад, прямиком к острову Эмберли.
руководители биостанций и океанологических институтов, обладают на Соля-рисе
немалой властью. Они - непременные члены конгрессов, сенатов и ареопагов, они
входят в наблюдательный совет каждой фирмы и компании, и это не удивительно:
ведь животный мир Соляриса и почти вся его флора сотворены искусством биологов,
ботаников, ихтиологов и генетиков. Ergo, все они пользуются заслуженным
почетом, а где почет, там неизменно присутствуют власть и деньги. Я счел
необходимым это объяснить, чтобы вы не заблуждались насчет вечеринки, которую
устраивает ректор: это эквивалентно дипломатическому приему самой высокой
категории. Там собирается местная элита, прекрасные дамы и состоятельные
джентльмены; вино льется рекой, закуски выше всяких похвал, и благородная
публика ест, пьет, сплетничает и флиртует.
обладают необходимыми средствами и помещениями. В понятиях Соляриса,
университет - это административный корпус двухсотметровой высоты, окруженный
аудиториями пяти кланов, которые представляют собой не здания, а круглые,
овальные или подковообразные амфитеатры либо площадки. Соляритам нравится жить
в единении с природой, ибо природа милостива к ним; ветер тут теплый и нежный,
дожди выпадают три раза в год, а о штормах и бурях имеется чисто теоретическое
понятие. В таких условиях можно внимать лекциям на свежем воздухе, спать в
бунгало с решетчатыми стенами и строить хрустальные башни, где в любой из
оконных проемов въедут разом два слидера. Так что не думайте, будто аудитория,
где мне навесили орден, серебряного спрута с жемчугами, напоминала дворцовые
апартаменты. Здесь, правда, имелся пол - обширная площадка, облицованная
мозаикой; с одной стороны - бассейн и фонтан с дельфином, на спине которого в
изящных позах возлежали юноша и девушка, с другой - легкие пластиковые трибуны
для студентов и кадки с пальмами. Однако потолком в этом огромном зале служили
звездные небеса, а стенами - двойная шеренга колонн, увитых плющом и
виноградной лозой. Средь этой колоннады были накрыты столики с яствами из
"Гонолулу", и публика ринулась к ним, едва отзвучал последний аккорд
"Гамреста".
я-к пальмам, она - к фонтану. Мы были самой лакомой переменой блюд на этом
празднестве, и нас полагалось распробовать порознь - тем более что и вкус у нас
был различен. Я - всего лишь жесткий бифштекс, пережаренный и задубевший, как
подметка башмака; ну а моя прекрасная леди - суфле с орехами и цукатами, нежный
десерт на блюдечке с голубой каймой. Но впечатление это было обманчивым, словно
мнимая хрупкость броневого стекла. Знали б вы, что за орехи в этом суфле! Знали
б, как оно умеет кусаться!
пришли в легкомысленное настроение. Народ толпился у столов с напитками,
компенсируя качество количеством: крепкого здесь не подавали, но выбор сухих и
игристых вин потрясал воображение. Среди колонн уже шептались хмельные парочки,
языки развязывались, речи становились откровенней, взоры - смелее; кто-то
кому-то плакался в жилетку, кого-то деликатно запихивали в аэрокар, о ком-то
сплетничали, кем-то пытались заткнуть фонтан с дельфином - но ненавязчиво, в
рамках приличий. Я сунул массивный орден в карман, чтоб не оттягивал шею,
прикончил бутылку красного и собирался разделаться с порцией взбитых сливок из
китовьего молока, когда ко мне подгреб какой-то парень в голубом. На ногах он
держался вполне устойчиво и говорил не заикаясь; поздравил меня с наградой,
представился и заметил, что прием на редкость удачен и что моя леди - самое
лучшее из украшений вечеринки. Звали этого типа Бенц Фиат Шалмуназар, профессор
сексологической ихтиологии. Кажется, он изучал брачные обычаи китов, а может
быть, устриц или трески.
скосил глаз в сторону Шандры, - каково это - жить с такой женщиной?
Сертаков Виталий
Флинт Эрик
Шилова Юлия
Херберт Фрэнк
Чернецов Андрей