Мебиуса... Вообразите себе все то, что сможете. А теперь представьте
планету, где воду беспрерывно вспенивают штормы, где не действуют обычные
законы физики. В каждой отдельной точке поверхность имеет свою форму,
которая даже не остается постоянной во времени... Превратите два измерения
в три. Потом в четыре, где еще одно измерение - ось времени. Возможно,
темпоральных осей потребуется несколько - так полагают многие философы.
Теперь добавьте гиперпространство, в котором действуют паранатуральные
силы. Пусть в этом пространстве действуют законы хаоса и ненависти. И вы
получите некоторую аналогию с тем, что представляет собой адская
вселенная.
меня - в другую. Наши курсы разошлись потому, что такой была кривизна
пространства. Моя попытка догнать ее была хуже чем бесполезной. В области,
где я находился, визуальные линии направления к ней не совпадали с
реальными, которые круто изгибались совсем в другом направлении. Я ошибся,
и меня бросало из геометрии к геометрии. И, оказавшись внутри громадной
складки пространства, я помчался навстречу своей гибели.
мне. Но Больян уже не был смертным. Более ста лет назад дух его
высвободился из бесценной для каждого человека, но такой ограниченной
плоти. И к его природному гению добавились знания и мастерство,
приобретенные за это время. Математику удалось достигнуть взаимопонимания
с Джинни, воспользоваться ее помощью. И поэтому тело Свартальфа
превратилось из ловушки в оружие, которым он мог распоряжаться по своему
усмотрению. Больян мгновенно оценил меняющееся вокруг окружение. Составлял
и решал в уме описывающие его уравнения. Рассчитывал, каковы должны быть
его свойства. Безошибочно предвидел варианты дальнейшей кривизны
пространства. И все это в мельчайшие доли секунды. Он лавировал в вихре
изменений, словно футболист, рвущийся к заветным воротам.
после драки с соперником и совокупления с самкой. Круто меняя курс, мы
понеслись над горами и устремились к нашей цели.
бдительности. И реагировать приходилось молниеносно... Нередко мы
ошибались, что едва не приводило нас к аварии. Мне пришлось отпустить руку
Джинни. Ее помело снова улетело в сторону. Потом на повороте мы едва не
столкнулись. Потом под действием мощнейшего гравитационного поля
пространство резко прогнулось, наши метлы опять чуть не столкнулись... От
рывка глаза почти вылетели из орбит, а желудок оказался в горле. Мы
завертелись волчками, когда сила тяжести быстро стала исчезать. Мы
пролетели сквозь складку пространства вместо того чтобы обогнуть ее, и
немедленно оказались в совершенно ином месте. Мы попали в область, где в
гиперпространстве было так мало энергии, что метлы перестали работать.
Выбирались мы оттуда за счет энергии движения и использования
аэродинамических свойств метел... Я не могу припомнить все, что с нами
случалось.
что равнина кончается. А за ней - гряда утесов. И на мили грудами
нагроможденные скелеты. И пропасть, в которой, казалось, нет дна. И море
лавы, над которой вспыхивали языки пламени и поднимались столбы дыма. Мы
поспешно натянули маски - пока этот едкий дым не сжег наши легкие. Но до
границы равнины было еще далеко. Теперь лететь было сравнительно легче.
Полет не требовал всего нашего внимания. И мы немедленно этим
воспользовались. Джинни подняла шар. Бледное разгоревшееся сияние
показало, что мы близки к своей цели. Я выпустил ее руку (мне не хотелось
этого делать, но наши руки уже болели от напряжения). Некоторое время мы
летели в тишине. Осматривались.
тишину - только шорох разрезаемого метлами воздуха. Все более усиливался
кладбищенский запах. Мы глотали тепловатый, пропитанный мерзостью воздух и
задыхались. Но пока дышать все же еще было можно. Небо по-прежнему было
черным, а на нем - чернее самой черноты - медленно ползущие планеты.
Иногда, почти над нашими головами пролетали огромные метеориты. Скорость
их полета была ненамного выше нашей. Они пролетали и выходили за пределы
узкой атмосферы этого, не имеющего горизонта мира, и исчезали.
грохотом. Наш путь по-прежнему освещало лишь испускаемое почвой унылое
свечение. Мы уже летели над окраиной болота - огромного, как и все, что мы
видели в этом мире. Где-то вдали виднелись другие болота, пруды, озера. И
там, где на них вскипала пена гниения, поверхность тускло блестела.
Виделись толстые искривленные стволы деревьев с переплетающимися ветвями.
Над водой, где плавали обломки упавших деревьев, преклоняли колени мрачные
кипарисы. И мертв был тесно росший вдоль берегов камыш. Сквозь сумрак
ползли желтые испарения. Центральные области болот были полностью покрыты
этим туманом. Туман медленно вскипал и выбрасывал все новые языки.
нависшие облака. Внезапно пространство содрогнулось, двинулось, и мы
оказались над ними.
облаках открылся просвет. Там был город, высокий, словно наши темные
башни, и костер. От него исходил страшный жар. Мне показалось, что на нас
нацелен гигантский мясницкий нож. В пламени корчились и визжали какие-то
существа, я не мог разглядеть - какие именно. А вокруг костра плясали люди
- черные, голые, тощие, как мумии. Они увидели нас, и прерывистый рев огня
прорезал оглушительный крик. Тамтамы начали слитно вбивать "бум-да-ба-бу,
бум-да-ба-бу". С безлистных деревьев сорвались стаи птиц. Размером и
окраской они напоминали ястребов, но их черепа и лапы с безжалостно
изогнутыми когтями были лишены плоти.
Внезапно в нескольких милях впереди тоже начали бить барабаны. А за ними
вдали - уже шепотом - еще и еще "бум-да-ба-бу, бум-да-ба-бу".
весть о нас передается все дальше и дальше.
Ну, быстро.
почти приятным. Теперь это был прохладный, чистый, уже без зловоний,
ветер. Мы пролетели над линией дольменов, и воздух мгновенно снов сделался
холодным. Под нами расстилалась голая вересковая пустошь. Там сражались
две армии. Должно быть, они занимались этим уже не одно столетие. На
многих были кольчуги и остроконечные шлемы, остальные были одеты в кожу и
грубо выделанные ткани. Оружием им служили мечи, топоры, копья. До нас
донесся звон железа, шарканье ног, несущие смерть звуки попавшего в цель
удара. Но не было слышно ни крика, ни клича труб, ни даже надсадного, как
скрежет напильника, дыхания. Устало и безнадежно мертвецы продолжали
сражаться. И этой войне не было конца.
Пронеслись над лесом виселиц. Над рекой - она текла с шумом, похожим на
плач. Порывами ветра до нас донесло брызги. Они были теплыми и солеными на
вкус. Нам пришлось вытерпеть жар и ядовитые испарения, поднимавшиеся над
системой дорог, по которым ползли какие-то механические повозки. Нос
каждой повозки почти упирался в задний конец предыдущей. Дорожная сеть
достигала нескольких метров в ширину. Не знаю, какой она была длины, как и
не знаю цели, для которой ее построили. Потом мы пролетели над холмами,
изрытыми окопами и оставшимися после разрывов воронками. И здесь ничего не
сохранилось - если не считать заржавевшей пушки и знамени, установленного
в знак победы. Знамя давно выцвело. Теперь его цвет был серым. Холмы
тянулись бесконечно. Они громоздились все выше и выше. И очередная их цепь
была так высока, что нам пришлось надеть маски. Мы летели сквозь ущелья,
увертываясь от падающих камней.
бесконечная, усеянная валунами равнина. Далеко впереди высились гигантские
черные башни. На таком расстоянии они казались игрушечными. Магический шар
ослепительно вспыхнул. Волшебная палочка подпрыгнула в руках Джинни,
указывая на башни.
причитал, проносясь мимо нас. В его запахе было что-то сродни запаху серы
и мокрого железа. Наши метлы развернулись, набрали высоту. Нога Джинни
касалась моей, и наши движения были точно согласованы.
Джинни, смотрел тоже. На таком близком расстоянии, да еще когда
пространство имело почти земную геометрию, магический кристалл работал
хорошо. Джинни настроила шар на замок. Замок был совершенно черного цвета.
Размеры и форма его были чудовищными. Да и имел ли он форму? Он
расползался во все стороны, тянулся вверх, подвальные этажи глубоко
уходили под землю. Отдельные его части ничего не объединяло - ничто, кроме
уродства. То поднимающийся над кубической башней тонкий кривой шпиль. То
как усеянный вздувшимися прыщами купол. А вон там - громадный каменный
зубец, нависший над неправильным очертанием ворот... Целые квадратные мили
воздвигнутого безо всякого плана уродства. И кишащие толпы причудливых
обличий дьяволов.
Володихин Дмитрий
Шилова Юлия
Орлов Алекс
Прозоров Александр
Земляной Андрей
Зыков Виталий